„Wychodzę na weekend“: Witaj ucieczka Fleet Foxes' Sterling „Shore“

Na każdym albumie Fleet Foxes są takie małe momenty – i jeśli to czytasz, jestem pewien, że wiesz, o czym mówię – kiedy muzyka wznosi się na wyższy poziom i czujesz to gdzieś głęboko w klatce piersiowej. Wszystko opada, a Ty przenosisz się do jakiejś większej scenerii, gardło zaciska się, unosisz się, żyjesz dziwną astralną sceną z książki Interstellar w swoim umyśle, stopy nigdy nie dotykają ziemi, wszystko, co Cię obciąża, znika na sekundy, minuty. Mówię oczywiście o ostatnich dwóch minutach „Blue Ridge Mountains”, „whoooa whoooas” w „Montezuma”, instrumentalnych fragmentach „Lorelai”, tym pierwszym uderzeniu „Third of May”, dwóch środkowych minutach „Crack-Up”… wiesz, o czym mówię. Nie musisz długo czekać na pierwszy raz, kiedy to się dzieje na Shore, nowym albumie zespołu: Dzieje się to dokładnie 1:05 w drugim utworze albumu „Sunblind”, piosence o zabieraniu albumów ze sobą jak towarzyszy podróży w życiu, o śmierci, i dziedzictwie, i o tym, jak muzyczne wpływy czujesz jak bóstwa, do których się modlisz, oraz o tym, że kiedy tworzysz sztukę, starasz się stworzyć coś w wizji swoich bohaterów, ale nigdy nie zamierzasz ich przewyższyć. To moment, który wydaje się ucieczką, wzniesieniem się, modlitwą. I wtedy to znowu się dzieje, osiem sekund w „Can I Believe You”, kiedy zespół się włącza, a potem 57 sekund w „Featherweight”, kiedy Pecknold śpiewa, że „Byłem na scenie życia jak na polu bitwy”, i znowu podczas refrenów „Young Man’s Game”. Czyli mówiąc prosto: W tym okropnym, strasznym, beznadziejnym roku, ten album Fleet Foxes bije inaczej, i mocno.

Nagrywany częściowo przed kwarantanną COVID i ukończony nieco ponad miesiąc temu, Shore został niespodziewanie wydany w zeszłym tygodniu, aby zbiegło się to z równonocą jesienną, w tym, co każdy żartowniś na Twitterze uznał za najbardziej idealne połączenie zespołu z ich marką. Ale poza żartami, równonoc jesienna jest odpowiednim dniem dla dźwięków Shore; to album, który wydaje się zamknięciem wielkich, szerokich szans i obietnic lata, i przygotowaniem się na jesień, album, który brzmi jak przypływ i jak impreza, która zwalnia do czegoś bardziej refleksyjnego.

A tym przypływem często jest starzenie się; Pecknold jest teraz w połowie lat 30., nie jest już młodym człowiekiem, ale też nie starym; w pewnym sensie, w jesiennej przemianie swojego życia. Tezą albumu mogą być te linijki z „Young Man’s Game”:

„Mógłbym martwić się każdą nocą /

Znaleźć coś wyjątkowego do powiedzenia /

Mógłbym uchodzić za erudytę /

Ale to gra dla młodych.”

W tym są myśli o zaakceptowaniu siebie, próby re-inwentacji przy każdej fazie życia (lub albumu), jak możesz być egocentryczny w postrzeganiu siebie i zrozumieniu, że już Cię to przestało obchodzić. Po latach nadmiernego myślenia i próbach ustalenia, czy naprawdę chciał tworzyć muzykę - co było centralnym motywem Crack-Up w wielu aspektach - Pecknold czuje się w końcu na tyle komfortowo, że przyznaje, że musi się odpuścić i być sobą, co jest czymś, co przychodzi tylko z powolnym i bolesnym procesem starzenia. Erozja starzenia także wpływa na tematy „Can I Believe You”, „For a Week or Two” i „I’m Not My Season”. Rozpoczął karierę jako młody człowiek dający z siebie wszystko, i teraz jest starszym sztandarowym gotowym zobaczyć, co będzie dalej.

A to, co będzie dalej, to ta dźwiękowo rezonująca, doskonalona wersja Fleet Foxes; siedmiominutowe suity i wiele zmian tempa z Crack-Up ustępują miejsca może najbardziej prostemu albumowi, jaki ten zespół kiedykolwiek stworzył. To rzadkie przypadki, kiedy artysta mówi w wywiadach, że po prostu chciał tworzyć muzykę i ją wydać, i że to jest całkowicie prawdziwe. Ale to nie znaczy, że wszystko tutaj jest jak punkowy album; wszystko jest złomotliwie piękne i orkiestrowe, a jakby Beach Boys żyli w jednym mózgu człowieka. Nawet sampluje rozmowę studyjną Briana Wilsona w „Cradling Mother, Cradling Woman”, aby uczynić to połączenie manifestem.

New York magazine już nazwał to idealnym albumem na ten moment, i nie mam zamiaru wymyślać lepszego sposobu na powiązanie tego albumu z tą przedłużającą się depresyjną epizodą, przez którą wszyscy kolektywnie przechodzimy. Wszystko, co wiem, to że w tygodniu, kiedy przypomniano nam, że nie ma sprawiedliwości i nie ma pokoju, posiadanie albumu Fleet Foxes, w którym można się zagubić w interwałach 55 minut, było jak dar. To, że album Fleet Foxes jest również najlepszym, jaki zespół stworzył, i jednym, który tak tematycznie mocno uderza, jest niemalże kumulacją.