Gatunek łamiący smutek 'Negro Swan'

Na pytanie o "czarna depresję", Devonté Hynes przywołuje ciemniejsze odcienie pseudonimu Blood Orange dla swojej czwartej płyty Negro Swan: częściowa biografia osadzona w medytacji nad egzystencjalnymi niebezpieczeństwami czarnego życia oraz wytrwałością tych żyć z marginesów i krawędzi. Rozmowa z Janet Mock anchoryzuje narracyjny wątek albumu, Hynes bez obaw zagłębia się w ciemność każdego wielkiego odkrycia, które odnalazł w swoich wcześniejszych pracach. Wcześniej badał diasporę, która umieściła go w tym momencie, ewolucję czarnej i queerowej polityki oraz dekonsturkcję ludzkości poprzez sposób, w jaki formułujemy i negocjujemy nasze relacje. Teraz korzysta z nowo odkrytej bystrości w swojej mocy, budując świat, który rzuca na pozór delikatne brzmienie nad melancholią i jeszcze bardziej luzuje ograniczenia, pozwalając albumowi kręcić się, cofać i cieszyć się samym sobą. Aby potwierdzić rozważania Mock na otwierającym utworze "Orlando", album ten robi najwięcej i dlaczego by nie?

Podczas gdy od razu jesteśmy pochłonięci charakterystycznym ciepłem brzmienia Blood Orange, Negro Swan jest bez wątpienia smutny, bardziej w tekstach niż w brzmieniu; surowe tekstury jego miksowania niemal ukrywają słowa, jakby miały schować blizny na widoku, zapraszając do wielu przesłuchań w celu odkrycia wielu składników w grze. W środku, Hynes pozostawia fragmenty mapy do wczesnych traum: prześladowanie w sąsiedztwie, orientacja w jego prezentacji płci, próby znalezienia miłości i nigdy nie czucie się wystarczająco. Przez cały czas, fragmenty Mock dostarczają kręgosłupa z pozytywnymi wzmocnieniami na temat pełnego stawania się sobą, wyboru swojej rodziny oraz odrzucenia czegokolwiek i kogokolwiek, kto zagraża bezpieczeństwu w tym świecie. Fani zorganizowanego popu od ręki nie znajdą go tutaj, ponieważ Hynes zabawnie pląta każdą ideę na kanwie, album przywracając wrażliwości kolaboracyjne Hynesa z różnych gatunków, przynosząc świeże pomysły z nieoczekiwanych źródeł. Transcendująca Georgia Anne Muldrow jest wyraźnym punktem na późno-albumowym utworze "Runnin'", jej delikatne uspokajanie trosk Hynesa lądowało jak starsza osoba w twoim domu, światło — nie, to światło — prowadzący cię z powrotem do domu. Wkład Iana Isiah w "Holy Will" również exceluje w tym sensie, cover Clark Sisters zabiera nas do kościoła z pozornie nigdzie i przelatując w i z ciszy, aby wywołać ducha i ukołysać zmęczonych.

Zakres wokalny Hynesa, choć konsekwentnie przyjemny, może osiągnąć tylko tyle w niektórych momentach, ale wie dokładnie, kogo wezwać, gdy eksperymenty wymagają innej tekstury. To intuicja sprawiła, że Hynes musiał edytować adliby Diddy'ego, które zamieniły się w confessional w "Hope", jego wyczerpane asercje flankowały fascynujące falsetto Tei Shi w sposób, który sugeruje, że nie wydarzył się żaden Diddy Bop. W "Chewing Gum", drugiej współpracy Hynesa i A$AP Rocky w tym roku, interpolacje Kingpin Skinny Pimp i Project Pat rzucają krzywą piłkę, gdy dostajemy utwór Blood Orange, który potrafi zamienić swoje fellatio pochodzenie w opowieść o niepokoju i złości na niesprawiedliwy świat. Kiedy Rocky się pojawia, jego ciapowatość odwraca od tematu, ale uda mu się uśmiechnąć lub dwa w chłopięcej radości jego wykonania. Najbardziej zauważalnie, wizualizacja "Jewelry" remixuje czarnego mężczyznę moshu w nieskrępowaną błogość, gdy jego uczestnicy odważają się widza do inwazji na przestrzeń, przywracając swoją kontrolę i radość. (Jest ciemna skóra, mięśnie, różowy durag i tęczowy pasek, ten ostatni obraz to subtelna subwersja, której nawet najbardziej doświadczone oko outsidera nie dostrzega jako "normalne" w wizualizacjach tego typu.) Sam utwór przesuwa się przez trzy ruchy, gdy niepewność ustępuje miejsca brawurze, która zna krawędź, "nigga I'm feelin' myself" przerywane przez innego mężczyznę martwego i złapanego na żywo.

Dev Hynes na zawsze będzie człowiekiem wielu pomysłów, a Negro Swan nie jest wyjątkiem: niektóre utwory szybko znikają w nicości, niektóre się skracają, a 49 minut mija szybciej niż można było się spodziewać. Być może moc odwrócenia jest największym trickiem Hynesa na Negro Swan; to jego supermoc. Rap, pop, jazz, gospel, jest przenikająca kohezja do głębi jego niepokojów. Biorąc "Charcoal Baby" jako węzeł, zmaganie się z nieznanym i celebrowanie siebie pozostają głęboko splecionymi podróżami, a Hynes prowadzi tę linię z zamiłowaniem do wolności. (Zobacz następny utwór "Vulture Baby" za jeden z najlepiej wykonanych cieni roku.) Podobnie jak postać, którą tutaj badamy, kryzys tożsamości albumu może wypaść nieco chaotycznie, biorąc pod uwagę głębokość osobistych anegdot Hynesa, zbyt rzadko występujących. Co więcej, struktura albumu nieco odbiega od melodii, bardziej optymistyczne wybory trzeciego aktu wciśnięte pomiędzy większymi momentami rozwiązania. Jednak nazywanie albumu samouwielbionym nie zakłócałoby jego misji ani nie podważałoby genialności Hynesa; to dokładnie intencja, aby uporządkować bałagan wszystkiego. To, co robi Blood Orange: pięknie, dostojnie, ku przodowi.