Wiele twarzy Vagabon

Tamko, występująca jako Vagabon, sama jest zodiakalnymi Bliźniętami i identyfikuje się z jego główną definicją: dwustronną istotą z często zmieniającym się umysłem.

„To pierwszy album, który stworzyłam, gdzie dźwiękowo i lirycznie wydają się być dwoma różnymi bytami połączonymi w jeden,” mówi Tamko. „Czuję, że dźwiękowo — bez wokali, bez tekstów i melodii mojego głosu — prowadzi myślenie. Ale jak chodzi o całe piosenki, powiedziałabym, że [prowadzi] uczucie.”

Vagabon, wydany 18 października przez Nonesuch Records, prezentuje nieustanną samoeksplorację Tamko, uporczywe poczucie bezkorzeniowości i nieuniknione pragnienie. Przez cały album, jest ona jedyną, samoobserwującą się istotą, stojącą w samotności pośród zamazanych przyjść i odchodzeń innych. Ponieważ ten album istnieje poza gatunkami — R&B? nienamacalne „indie”? utwory odpychają definicję — wydaje się być ciałem samym w sobie.

Podążając zarówno za „pierwszą myślą, najlepszą myślą”, jak i „umysłem początkującego”, na Vagabon Tamko eksperymentuje z nowymi instrumentami i efektami, a następnie archiwizuje swoje organiczne odkrycia w albumie. Umysł początkującego prosi o otwartość i eksplorację, a z serią utworów połączonych głównie w tematyce i głosie (a mniej w melodii), każda piosenka jest eksploracją samą w sobie — wystarczy umieścić radosny popowy singiel „Water Me Down” obok napędzanego, wolno zmielającego się „Flood.” Zawsze w tym eksploracyjnym stanie umysłu, Tamko nagrywa samotnie, gdzie powstają takie dźwiękowo różne utwory bez zakłóceń.

„Skłaniam się do izolacji w ogóle — jestem domatorką, lubię gniazdować — i ponieważ jest to część tego, kim jestem, wpływa to na treść mojej muzyki,” mówi Tamko.

Nic dziwnego, że tak dużo albumu koncentruje się na izolacji, czy to mówca w „Full Moon in Gemini”, który stawia na pierwszym miejscu samopielęgnację i wie „Skończę / Gdy już cię nie będzie,” czy prosta prośba w „Please Don’t Leave the Table,” która dodaje po swoim tytule „Wciąż jem.”

Głęboki syntezator paruje z głębokim, słodkim altem Tamko w kaskadzie niespodzianek, od hymnalnego chóru „In a Bind” do echoicznego „Flood.” Tamko, świadoma jak różny jest Vagabon od jego poprzednika prowadzonego przez perkusję i gitarę, „Infinite Worlds” z 2017 roku, celowo ustawia utwory, aby prowadzić słuchaczy przez to nowe doświadczenie. Być może najważniejszym utworem na albumie jest wyróżniający się „All the Women in Me” — wyczarowuje pokoleniową moc, kobiece dziedzictwo i wieloaspektową jaźń w zaledwie trzy i pół minuty. Pierwotnie tytuł albumu, Tamko chce, aby służył jako „wyjaśnienie” dla płyty, hołd dla tych, którzy byli przed nią („Używam [‘Women’ w tytule] bardzo nie-genderowo, mówiąc o ludziach, którzy są bardzo zmarginalizowani, mniejszościach”) i starsza siostra dla tych, którzy nadchodzą.

„Opowiada również o tym, ile wersji mnie jest na całym albumie i jak wiele wersji mnie mam szczęście móc eksplorować swobodnie,” mówi Tamko. „Uznając to przywilej i honorując kobiety, które pozwoliły mi swobodnie wyrażać tyle wersji samej siebie.”

Gdy była młodsza i właśnie przeprowadziła się z Kamerunu do USA, muzyczni przodkowie Tamko żyli bardzo na MTV i Grammy: Jej świat był zamieszkany przez takich jak Fefe Dobson, Mariah Carey i Mary J. Blige. Te gwiazdy pop nauczyły ją, jak dowodzić przestrzenią i jak stosować etykę pracy. Później, grając w przestrzeniach DIY, znalazła wspólnotę wśród innych muzyków i zdała sobie sprawę, że istnieje wiele ścieżek do uczynienia muzyki swoim źródłem utrzymania.

„Znalazłam tak wiele komfortu w przyjaźniach, które nawiązałam, i ludzi, którzy są naprawdę zaangażowani w kulturę bez zazdrości, kulturę bez bramkarzy… Naprawdę interesuje mnie tworzenie społeczności wokół Vagabon, społeczności wokół przesłań, które są dla mnie naprawdę ważne i pomaganie innym ludziom rozwijać się, oraz zrywanie z elitarnymi, ochroniarskimi rzeczami w przemyśle muzycznym,” mówi Tamko. „Im więcej ludzi takich jak ja ma trochę władzy, trochę do powiedzenia, tym bardziej możemy otworzyć drzwi dla innych ludzi takich jak my, żeby mieli więcej władzy i więcej do powiedzenia.”

Ciekawie, album kończy się powtórzeniem pierwszej piosenki, ale z innym śpiewakiem; Tamko jest nieobecna. Brzmi to jak inny kochanek, śpiewający piosenkę Tamko do swojego własnego kochanka. Jak bardzo powtarzamy nasze destrukcyjne wzorce? Ile wersji siebie możemy zobaczyć w Vagabon? Album prowadzi nas przez gabinet luster, konfrontując nasze własne twarze na każdym kroku, przecięte na setki wstrząsających kątów. Mam nadzieję, że jak Tamko śpiewa w „Water Me Down,” możemy nauczyć się z tej introspekcji: „Następnym razem poświęcę czas / I zrobię to dobrze.”