Życzliwość leczy: Adam Bainbridge o 'Something Like A War'

Od wydania ich ostatniego albumu, Otherness w 2014 roku, Kindness przerwało swoją solową działalność. „Nie byłem zadowolony z biznesowej strony rzeczy” – wyjaśniają, jadąc samochodem do Victoria and Albert Museum w Londynie na premierę interdyscyplinarnego filmu artystycznego Solange When I Get Home. „To nie był dobry stan umysłu do tworzenia muzyki, zwłaszcza dla mnie samego. Moja osobista twórczość i praca przyniosły mi lawinę nieszczęść.”

W tym czasie, przez ostatnie pięć lat, Kindness pracował nad projektami charakterystycznymi dla swoich epok, zwłaszcza jako integralny producent na przełomowym albumie Solange z 2016 roku A Seat At The Table, po tym jak poznali się na weselu wspólnego przyjaciela. Kindness ma również zasługi produkcyjne na albumie Robyn z 2019 roku Honey oraz Freetown Sound i Cupid Deluxe Blood Orange. Poświęcając czas własnej pracy, Adam odkrył, że praca z innymi była doświadczeniem, które pozwoliło im zebrać rozproszone części siebie.

„Co jest dobre w pracy z Solange lub Robyn, to że są one bardzo dokładne i już mają na myśli końcowy cel,” wyjaśnia Kindness. „Było tysiąc pozostałych pomysłów na Solange, nie że wykorzystałem którykolwiek z nich, ale zawsze było to przeczucie, że piosenka lub pomysły produkcyjne przydadzą się w przyszłości.”

„Nauczyłem się dużo w tym okresie między moim ostatnim albumem a tym albumem,” powiedzieli. „Tak wiele z tego, czego się nauczyłem, to praca dla innych ludzi. [Oni mają] dużo bardziej konkretne oczekiwania niż ja. Naprawdę nie obchodzi mnie, jaki jest końcowy rezultat, dopóki uważam, że jest dobry.” Ta kalejdoskopowa wpływ znalazła się na pierwszym planie na Something Like A War, które płynie przez słuchacza jak podróż.

Bogate, kolorowe tekstury są rusztowaniami, na których zbudowany jest album. Są pilne aranżacje trąbek i sercu ściskające wokale, które powalają swoją mocą, czując jednocześnie, że są tu i teraz, a także sięgają po coś dawno minionego. Album jest katartyczny, umożliwiając słuchaczom egzorcyzmy z demonów za pomocą bujnych, teksturalnych utworów albumu trzymających zło na dystans. Something Like War zawiera gwiazdorską obsadę goszczących artystów, takich jak Robyn, Blood Orange i Sampha, a także mniej znanych, ale równie utalentowanych muzyków, takich jak Samthing Soweto, Cosima, Bahamadia i inni. Album jest maścią na każdą ranę.

Aby stworzyć album taki jak Something Like A War, Kindness wykorzystali wolność, jaką zapewniło im zostanie niezależnym artystą. „Przez pewien czas zarządzałem sam sobą,” wyjaśnili. „Musiałem się nauczyć, czytając o tym i zadając pytania. Mimo że było to ciężką pracą, zacząłem czuć się znacznie lepiej, rozumiejąc, czym moje życie i kariera mogą być. Jak na przykład, jak zrobić album z budżetem lub dlaczego ważne jest, aby tym razem nie zrzec się praw. To było całkowite resetowanie. Nie miałem prawnika, wytwórni, menedżera. Wszystko wydawało się całkowicie otwarte. Czułem optymizm.”

Z biegiem czasu, w ciągu niemal pół dekady, pomysły zostały wyciągnięte z eteru i uformowały album. Podczas gdy większość artystów przystępuje do projektu z myślą o temacie, Bainbridge pracuje inaczej. „Pracuję nad muzyką, aby temat lub projekt sam się objawił. Gdy miałem kilka utworów na swoim koncie, czułem, że rzeczy idą w dobrym kierunku,” wyjaśnili, gdy wyszliśmy z samochodu i pojechaliśmy londyńskim metrem. „Pomyślałem, że chciałbym zaangażować Philippe’a [Cerboneschi, z Cassius] do miksowania i uczynić to ekscytującym wyzwaniem dla niego, wiedziałem, że dźwięki nad którymi pracowałem muszą być ekscytujące lub wyzwanie, nie trudne do zmiksowania, ale coś, w co można naprawdę wgryźć.” W poszukiwaniu zapewnienia najlepszego możliwego projektu, Bainbridge znalazł najlepszego pianisty w Nowym Jorku, Mathisa Picarda, oraz najbardziej dynamiczne sekcje dęte lub „perkusistę, który miał w sobie coś magicznego i nagrał te elementy.”

Cerboneschi zginął w tragicznym wypadku w czerwcu. Bliski przyjaciel Bainbridge’a, śmierć Cerboneschi’ego była ciosem w brzuch. „Był niesamowitą postacią,” wspominał Bainbridge, wybierając słowa z dbałością, każde wypowiedziane z chwilą przerwy, gdy pociąg trząsł się w podróży. „To dziwne uczucie. Dziwnie jest, że nie ma go tutaj i nie można podzielić się [tym]. Jednak mówienie o nim w sposób, który przywołuje jego obecność w jakiś sposób, zwłaszcza dlatego, że miksowanie to ostatnia część procesu tworzenia albumu. [To] było ostatnią znaczącą rzeczą, jaką zrobiłem na tym albumie.”

Kiedy Cerboneschi wypadł przez okno z wysokiego piętra budynku w Paryżu, Bainbridge był w mieście z okazji Paris Fashion Week. Chociaż album był gotowy, a kampania promująca album miała się rozpocząć, Bainbridge nie był pewien, jak mówić o Cerboneschim, czy w ogóle, aż do momentu, gdy partner Bainbridge’a powiedział im, że są to winni Cerboneschi’emu, pozostawiając im radę, którą mają nadzieję dalej podtrzymywać spadek Cerboneschi’ego: „Musisz sprawiedliwie potraktować ten album, nawet jeśli teraz trudno o tym mówić. Byłoby gorzej to zaniedbać, zwłaszcza że przed tym wszystkim byliście oboje z niego bardzo dumni i wiedzieliście, że zrobiliście coś wyjątkowego. I mimo że to bolesne, musisz nadal odnajdywać tę energię i celebrować to.”

Po współprodukcji pierwszego albumu Kindness, wydanie z 2012 roku, World, You Need A Change of Mind, Cerboneschi odmówił pracy nad następcą Otherness. „Rzecz, którą trzeba uznać, to że współprodukowaliśmy pierwszy album,” wspomniał Kindness, zbliżając się do V&A. „Z szacunku dla niego, pomyślałem, dobrze, odmówiłeś drugiego, ponieważ to nie był odpowiedni czas i chciałeś trochę odpoczynku, ale przyniosę ci coś naprawdę wspaniałego. Ty to zrobisz.”

Kiedy przemierzaliśmy korytarze muzeum przypominające labirynt, Bainbridge nie wydawał się zestresowany, chociaż występ miał się zacząć wkrótce. Z troską podchodzili do różnych członków personelu, pytając o drogę i wchodząc do sali teatralnej wyłożonej pluszowymi czerwonymi kanapami i drewnianymi filarami. Performance video-art Solange, 40-minutowy nieprzerwany utwór, rozpoczyna się, a Bainbridge jest zafascynowany. Przez cały utwór ich oczy są skupione, uważne i pochwycone. Sam utwór jest hipnotyzujący i urzekający. Odważna eksploracja i pokazanie rodzinnego miasta Solange, cała publiczność jest w transie. Ciężar świata zdaje się topnieć, zatrzymując uwagę widzów na ekranie dzięki naturze filmu. Przed wejściem do sali Bainbridge krótko wspomnieli ponownie o Cerboneschim, stwierdzając: „Niektóre dni są łatwiejsze niż inne.”

Something Like A War dryfuje radośnie między wrażliwością a delikatnością, pozwalając słuchaczowi umiejscowić się w utworach. Hymniczne orkiestralne akcenty punkturowe krajobraz albumu, podczas gdy Kindness zapewniają, że nie zapisują się do żadnego konkretnego gatunku. Czasami melancholijny stan albumu wydaje się wręcz duszny, ale gdy słuchacz próbuje zdefiniować album, wielopłaszczyznowość Kindness jako artysta wychodzi na pierwszy plan. Po kilkakrotnym zmierzeniu się ze śmiercią i żałobą w swoim życiu, najnowszy album Kindness jest taki jak oni: miękki i twardy, ognisty i wrażliwy. I uosabiając ciepło Kindness, album ma duch współpracy. Zamiast narzucać gościom swoje własne brzmienie, album zdaje się włączać wiele różnych elementów, sprowadzając je do tego samego obiadu, gdzie składają się uczta dźwiękowa, którą można rozłożyć na części.