Jazmine Sullivan Finds Control In Self-Reflection On ‘Heaux Tales’

foto: Myesha Evon Gardner

„Słyszysz ten projekt i – to, co chciałam zrobić, to sprawić, żebyś zastanowił się, dlaczego robisz pewne rzeczy, a potem zaatakował to, spojrzał na tę część. Dlaczego to robię? Jeśli to kochasz i sprawia, że czujesz się dobrze? To graj dalej, rób to,” powiedziała Jazmine Sullivan, omawiając Heaux Tales przed jego wydaniem w wywiadzie dla Breakfast Club w zeszłym miesiącu. „Ale jeśli spojrzysz na to i powiesz: 'Wiesz co? To nie jest w porządku, to zaczęło się gdzie indziej, miejsce, gdzie to się zaczęło, to miejsce, które muszę rozwiązać,' to wtedy się tym zajmujesz. Więc chodzi tylko o samorefleksję.”

Jak można się spodziewać już po samym tytule, Heaux Tales dotyczy, oczywiście, opowieści o cielesnych przyjemnościach – i dzięki Bogu za to. Ale chodzi także o ich definicje, posiadanie, odzyskanie, dynamiczne konteksty, w których się realizują, i nieustanną świadomość, która służy ich najlepszej wersji. W swojej trzynastoletniej karierze Sullivan nigdy nie owijała niczego w bawełnę, ale jej czwarty album, pierwszy od prawie sześciu lat, głęboko i wygodnie osadza się w samo-szczerości, używając szczerych spojrzeń i wglądów innych, aby kształtować jego ramy.

Wielowarstwowy i mądry koncepcyjny album, „opowieści” sześciu różnych kobiet tematycznie prowadzą słuchaczy od początku do końca w formie krótkich, rozmownych przerywników nad hipnotyzującymi bitami lub gospelowymi organami, z których każdy jest następnie uzupełniany bardziej konwencjonalnymi utworami eksplorującymi koncepcje wysunięte w poprzednim przerywie.

Weźmy dla przykładu utwór bez przeprosin, „Powiedziałam co powiedziałam” – singiel „Pick Up Your Feelings”. Następuje on po „Antoinette’s Tale”, w której Antoinette szczerze mówi: „Nasze społeczeństwo uczy [mężczyzn] być tak zaabsorbowanymi sobą i swoimi własnymi podbojami, że zapominają, że my też jesteśmy istotami seksualnymi...Mówimy im, że cipka jest ich, podczas gdy w rzeczywistości, jest nasza.” W towarzyszącym utworze Sullivan dorównuje tej bezpośredniej własności zarówno pod względem wokalnym, jak i lirycznym; „Chłopcze, proszę, nie potrzebuję tego (nie potrzebuję tego) / Wspomnienia, to wszystko, możesz to zatrzymać,” otrzepuje ręce – spokojna, nieporażona i w kontroli.

Chociaż album tematycznie obejmuje niedoskonałości, ten płynny kontrola pozostaje przez cały czas, nawet w bardziej bolesnych lub wrażliwych momentach, takich jak ballada o gorzkim smaku „Girl Like Me (feat. H.E.R.)” czy visceralnie złamane serce „Lost One.” Sullivan, oraz narratorki, które jej towarzyszą, pozostają w swojej mocy przez cały czas, w nieustannym stanie uczciwości wobec siebie i refleksji.