Interview: Moaning On Maturity And DIY Influences

Trio zaczęło pisać piosenki w 2015 roku i nagrało debiutancki LP z doświadczonym producentem Alexem Newportem. Jednak dopiero po tym, jak członkowie Sub Pop sprawdzili występ zespołu na żywo podczas South By Southwest rok później, grupa zdobyła kontrakt płytowy. Fakt, że zespół zdobył umowę dzięki swojemu występowi na żywo, ma sens. Już jako doświadczeni weterani po latach występów w The Smell z Mosesem Campbellem, nerwowa, surowa energia tria na debiutanckim LP została ujarzmiona i doskonalona na scenie. Utwór otwierający „Don’t Go” pulsuje z post-punkową werwą i pulsującą linią basową nowej fali, a głos Solomona nawiedza utwór. „Does This Work For You” szaleje w nierównej introdukcji, zanim przechodzi w luźne brzmienie tropikalnego punku, które zapoczątkowało ich domowe DIY.

Debiutujący album Moaning to afirmacja ciężkiej pracy, dni spędzonych na zabawie z jednym tonem gitary, aby uzyskać idealny dźwięk. Z Mosesem Campbellem ta dedykacja nigdy nie przyniosła znaczących korzyści poza sporadycznym występem u boku niektórych z ich idoli. Ale Moaning jest inny. Trio brzmi pobudzone i twarde, a jednocześnie przepełnione emocjonalnym katharsis, które niesie album na wielu poziomach. Usiedliśmy z Solomonem i Stevensonem, aby porozmawiać o ich korzeniach DIY, ulubionych muzycznych wspomnieniach z dzieciństwa w Dolinie San Fernando oraz pracy, którą trzeba włożyć, aby zostać muzykiem.

VMP: Kiedy skończył się Twój poprzedni projekt, Moses Campbell, jak zdecydowałeś się przejść do Moaning? Czy to była szybka zmiana?

Sean Solomon: Przez 10 lat wydaliśmy tylko dwa albumy z Moses Campbellem. Ten projekt był bardziej dla zabawy i nauczenia się. Zacząłem to, gdy miałem 14 lat, więc to trochę krępujące. Myślę o tym raczej jako o czymś, co robiłem, gdy uczyłem się grać muzykę jako dziecko. Z powodu braku wiedzy na temat wzmacniaczy i efektów, miałem tylko gitarę, więc skłaniałem się bardziej ku muzyce folkowej i punkowej. Ostatecznie przestaliśmy grać w tym zespole, bo wszyscy byli znudzeni i rozproszeni. Spędziłem rok myśląc, co chcę robić dalej, a w końcu napisałem kilka piosenek i wymyśliłem nazwę zespołu Moaning po wielu przemyśleniach. Zajęło mi to około roku. Chciałem czegoś naprawdę przemyślanego. Gdy wymyśliłem nazwę, natychmiast skontaktowałem się z Pascalem i Andrew, ponieważ są moimi najlepszymi przyjaciółmi i graliśmy we wszystkich zespołach razem od dzieciństwa. Tak powstał Moaning z projektów, które mieliśmy, gdy byliśmy młodsi.

Pascal Stevenson: W rzeczywistości długo zastanawialiśmy się przed wymyśleniem nazwy Moaning. Mieliśmy mnóstwo [nazw], które były okropne [śmiech]. Zagraliśmy kilka piosenek i powiedzieliśmy: „Robimy to teraz!”

Solomon: Rozmawialiśmy o ponownym zebraniu zespołu. Powodem rozpadu Moses Campbell było to, że nie podobała nam się muzyka. Kłóciliśmy się z innymi członkami o styl zespołu. Były oczekiwania, jak powinniśmy brzmieć i mieliśmy dość.

Stevenson: To zaczęło być ograniczające.

To było około 2015 roku?

Solomon: To brzmi prawidłowo.

Czy Moaning powstał jako sposób na eksplorację? Aby pracować poza tym, co robiliście z Moses Campbellem?

Solomon: Czuję, że Moaning to zespół bez kółek treningowych. Moses Campbell i Heller Keller zawsze były dla zabawy i dlatego, że chcieliśmy spróbować gry z zespołami i eksperymentów na żywo. Moaning to zespół, w którym wykorzystaliśmy całą zdobytą wiedzę i zrozumieliśmy, że chcemy zrobić coś dojrzałego, poważnego i przemyślanego. Wszystko w Moaning jest znacznie bardziej konceptualne.

Stevenson: To także zespół bez tylu ograniczeń. Nasza muzyka jest bardziej otwarta, to już nie jest „To jest twój zespół, tak brzmisz.” Jest wiele zespołów, które lubimy, które ewoluowały na przestrzeni swoich albumów i robią różne, nieoczekiwane rzeczy; ale nadal udaje im się pozostać sobą. Teraz pracujemy poza rzeczami, z którymi jesteśmy w pełni komfortowi lub oczekiwanymi od nas jako rockowego zespołu.

Jak scena DIY punkowa w Los Angeles wpłynęła na brzmienie Moaning i podejście do muzyki jako kariery?

Solomon: Wszystkie zespoły, które widzieliśmy w The Smell dorastając, naprawdę nas wpłynęły i sprawiły, że poczuliśmy, że możemy występować przed ludźmi. Myślę, że oglądanie ich sprawiło, że czuliśmy, że możemy to zrobić i że to jest osiągalny cel. Wiele zespołów grających w The Smell zaczynało od małych koncertów, ale później awansowały do większych miejsc i festiwali. Widząc sukces naszych rówieśników, uwierzyliśmy więcej w siebie.

Stevenson: Pewien wpływ muzyczny pochodził od tych zespołów, ale wiele wpływu pochodziło z poczucia, że jest to możliwość, robienia muzyki na większą skalę.

Solomon: Muzycznie myślę, że wiele wpływów czerpiemy z Abe Vigoda i No Age, ale nie sądzę, że to coś, co ludzie koniecznie zauważą.

Oprócz tych zespołów, na debiutanckim LP jest trochę shoegaze i trochę nowej fali. Skąd pochodzą te mniej oczywiste wpływy?

Solomon: Byłem bardzo przygnębiony i słuchałem dużo Slowdive. Wiele z gry na gitarze jest inspirowanych przez Sonic Youth i punkowe zespoły - ale jest też wiele New Order i The Cure.

Sean, czy pisanie piosenek i robienie muzyki pomaga w Twojej depresji? A może depresja sprawia, że nie jesteś w stanie tworzyć?

Solomon: Pisanie piosenek było dla mnie bardzo oczyszczające, zwłaszcza lirycznie. Kiedy piszę piosenki, robię to, aby zrozumieć swoje uczucia wobec czegoś. Gra na gitarze jest tak powtarzalna i muszę się na niej skupić tak bardzo, że staje się medytacyjna. Pomaga mi grać muzykę. Mam tendencję do bycia nerwowym nadmiernie myślicielem, co, jak sądzę, widać w tekstach i idzie w parze z muzyką shoegaze.

Kiedy zespół zaczął pracować nad nowym LP?

Solomon: Spędziliśmy rok pisząc piosenki, a potem kilka miesięcy pracując z producentem [Alexem Newportem] nad ich nagraniem. Zrobiliśmy też dużo pre-produkcji. Trzymaliśmy się też nagrania przez prawie rok, zanim znaleźliśmy Sub Pop. Więc album ma około trzech lat od momentu, gdy zaczęliśmy.

Wiem, że zespół wydał kilka singli w 2015 roku, a potem miała miejsce przerwa. Ale to nie wynikało z braku grania, tylko z oczekiwania na znalezienie odpowiedniego domu?

Solomon: Tak. Trwało to do tego momentu, aby w końcu się ukazało. Kiedy znaleźliśmy Sub Pop, minął rok, zanim wybraliśmy datę wydania. Czekaliśmy, aż wszystko ułoży się we właściwy sposób, co jest czymś, czego nauczyliśmy się, grając w zespołach przez długi czas. We wszystkich naszych innych projektach spieszyliśmy się z wydaniem albumu, ale w tym projekcie naprawdę chcieliśmy dać sobie czas i podejmować przemyślane decyzje.

Jak Sub Pop zdecydowało się pomóc wydać ten album?

Solomon: Początkowo wysłałem e-mail do kogoś z Sub Pop i przesłałem im album. Wysłali ludzi, aby zobaczyć nas na South By Southwest, a po występie podpisaliśmy kontrakt w ciągu miesiąca. Nie wiem, dlaczego to stało się tak szybko.

Stevenson: Myślę, że duże znaczenie miało to, że wszystko było dobrze zgrane w czasie. Czas, który spędziliśmy nad albumem, nadchodzące South By - wszystko dobrze się zgrało. To było dziwne, jak dobrze wszystko się ułożyło.

Solomon: Inne wytwórnie wyraziły zainteresowanie, ale Sub Pop zareagowało szybko. Dorastałem słuchając Sub Pop dość intensywnie. Nirvana była jednym z zespołów, które sprawiły, że chciałem być w zespole. To było jakby doskonałe. Wytwórnia czuje się jak rodzina, z którą zawsze byłem związany. Dorastałem słuchając tych zespołów. To doskonałe, że ich znaleźliśmy.

Jako że dorastaliście w Dolinie San Fernando, który album najlepiej reprezentuje dorastanie w Dolinie dla każdego z Was?

Stevenson: To trochę zabawne, bo wcześniej mówiliśmy o shoegaze, ale mam bardzo wyraźne wspomnienie, jak jechałem autobusem do szkoły średniej i zasypiałem wielokrotnie w autobusie słuchając Loveless.

Solomon: Nirvana była wielkim zespołem dla mnie w szkole średniej i liceum. Miałem wadę wymowy, a mój tata zawoził mnie na terapię logopedyczną. Śpiewałem razem z Nevermind w samochodzie.

Czy możecie odnieść się do tego, jak to jest grać w zespołach ze swoimi najlepszymi przyjaciółmi przez całe życie, a potem, gdy ten zespół zyskał rozgłos w taki szybki sposób?

Solomon: To całkiem fajne [śmiech]. Nie mogę sobie wyobrazić robienia tego z innymi ludźmi. Zawsze tego chcieliśmy. Doświadczanie tego zmienia nasze oczekiwania co do tego, czym to ma być. Myślę, że ciągle się uczymy. Za każdym razem, gdy masz cel, który chcesz osiągnąć dzięki muzyce, zmienia się on, gdy osiągniesz kolejny. Zawsze marzyliśmy o byciu zespołem w Sub Pop. Żartowaliśmy o tym, gdy byliśmy nastolatkami, że pewnego dnia podpiszemy z Sub Pop. To trochę dziwne. Nienawidzę, gdy ludzie mówią, że coś sobie wymyślili, bo w to nie wierzę, ale myślę, że gdy jesteś nieustępliwy i ciężko pracujesz i nie przestajesz, czasami rzeczy się układają. Graliśmy razem muzykę przez ponad 10 lat. Nigdy nie odnieśliśmy sukcesu, nigdy nie zarobiliśmy pieniędzy, a teraz miło jest mieć kogoś, kto docenia pracę, którą włożyliśmy. Sprawia, że czujesz, że to nie jest strata czasu.

Przez długi czas czułem, że tracę czas, grając w zespole. Mogłem pracować lub dostać pracę albo robić to, co robią dorośli ludzie. Ale teraz nagle, nie jest to takie głupie kupować nowy pedał gitarowy lub myśleć o graniu na gitarze cały dzień zamiast pracować nad nudnymi rzeczami z prawdziwego życia.

Stevenson: To trochę nierealne. Przez ostatnie 10, 11 lat graliśmy muzykę, nigdy nie mieliśmy celu, który myśleliśmy, że możemy osiągnąć. Nigdy nie myśleliśmy, że możemy osiągnąć ten cel i iść dalej. To trochę dzikie siedzieć w domu, grać na gitarze, basie czy bawić się dźwiękiem syntezatora przez godziny. Zyskujesz poczucie ważności. Siedzenie w domu i pisanie muzyki przez cały dzień to środek do jakiegoś celu. Wcześniej to wyglądało jak tracenie czasu. Teraz czujemy, że robimy to z jakiegoś powodu. Na przykład: „Musimy napisać nowe piosenki na nowy album.” Jest jakiś cel końcowy.