“I see myself as a visual artist first and foremost, and I’ve always felt strange that people know me for music.” — Grimes, in a 2020 interview with Bloomberg
Grimes, urodzona jako Claire Elise Boucher, jest wieloma rzeczami. Jednak co do jednego możemy być pewni: jest artystką. Pracuje w różnych dziedzinach, łącząc sztuki wizualne, muzyczne i inne, aby stworzyć osobowość przypominającą sztukę performatywną. W 2020 roku zadebiutowała swoją pierwszą wystawą sztuk pięknych, Selling Out, zawierającą dzieła, które stworzyła w ciągu ostatniej dekady. Główna praca z tej wystawy dosłownie oferuje kawałek jej duszy, sprzedany za pośrednictwem dokumentu prawnego. W zeszłym roku sprzedała cyfrową sztukę o wartości 6 milionów dolarów w formie NFT. W 2022 roku zasięga opinii tłumu na temat okładki swojego następnego albumu:
Nie mogę zdecydować, która z tych okładek będzie na mój album 🧐 wszelkie myśli mile widziane pic.twitter.com/y6O99Enetg
— 𝔊𝔯𝔦𝔪𝔢𝔰 (⌛️,⏳) ᚷᚱᛁᛗᛖᛋ (@Grimezsz) January 5, 2022
Ale przed całym sukcesem i kontrowersjami, Grimes — po wydaniu Geidi Primes i Halfaxa oraz wkładzie w Darkbloom — podpisała kontrakt z 4AD w styczniu 2012 roku i zaczęła pracę nad Visions, płytą, która miała stać się jej przełomem i uczynić z niej ulubienicę krytyków.
Jest dobrze udokumentowane, że proces powstawania Visions polegał na kilku tygodniach zamknięcia w mieszkaniu Boucher w Montrealu, z większą ilością amfetamin niż jedzenia i małą ilością snu lub kontaktu z innymi ludźmi. Dla płyty, która była napędzana terminem i frenetyczna, oprawa graficzna — zaprojektowana przez Grimes (chociaż fioletowa głowa obcego jest autorstwa artysty Marka Khaira) i rozplanowana przez Jaspera Baydala — jest odpowiednio chaotyczna i wieloaspektowa.
Głównym elementem okładki jest malarstwo skoncentrowane na czaszce autorstwa Grimes. “Namalowałam to podczas oglądania [filmu Gaspara Noe z 2009 roku] Enter the Void, i po prostu miałam okropny czas,” powiedziała Exberliner, “To było jak dzień po i po prostu próbowałam oglądać okropne filmy. Więc rysunek... chciałam, żeby był jak malarstwo Boscha: bardzo nowoczesny, ale trochę przypominający surrealistyczne średniowieczne gówno.”
Fioletowy słupek tekstu to po prostu “Grimes” powtarzane w kółko. Głowa obcego pojawia się małym epizodem na przedniej okładce i jest widoczna na tylnej. W malarstwie, linia przecinająca górę czyta “Kocham” po rosyjsku, podczas gdy pionowe linie tekstu przypominające japońskie skrypty są bez znaczenia.
Na okładce widnieje dodatkowy tekst w języku rosyjskim, zawierający dwa wiersze Anny Achmatowej. Boucher wyjaśniła w wywiadzie: “Moja babcia jest Ukrainką, a ponieważ moi rodzice dużo pracowali, praktycznie wychowywałam się u dziadków, słysząc dużo języka rosyjskiego.” Opisała cytowane wiersze jako “dwa różne podejścia do śmierci” i dodała, “Trochę się z nią identyfikuję — napisała mnóstwo wierszy o byciu dziewczyną na scenie, i te wszystkie rzeczy. Jest całkiem fajną babką. Chciałam też po prostu umieścić trochę pisma na okładce, bo lubię, jak wyglądają czcionki.”
Pierwsze dwa wersy poezji, które pojawiają się w górnym prawym rogu okładki albumu — dwa początki wiersza Achmatowej “Ale słuchaj, ostrzegam cię” — tłumaczą się na: “Ale słuchaj, ostrzegam cię / Żyję po raz ostatni.” Cztery linie rosyjskiego tekstu w dolnym prawym rogu okładki albumu to pełna strofa wzięta z wiersza Achmatowej “Pieśń ostatniego spotkania.” Istnieje wiele sprzecznych tłumaczeń, ale w tłumaczeniu Judith Hemschemeyer (odtworzonym w książce Petera Schakela i Jacka Ridla Approaching Literature: Reading & Thinking), brzmi ona: “Zdradzieckie, zmienne, złe losu fatum. / Odpowiedziałam: 'Kochanie, kochanie! / Ja też. Umrę z tobą...'”
To są dwa różne podejścia do śmierci: jedno pełne żalu i samotności, drugie pełne smutku i z kochankiem. “Ale słuchaj, ostrzegam cię” wydaje się bardziej zgodne z nastrojem Grimes w tamtym czasie, tworząc frenetycznie i samotnie, podczas gdy “Pieśń ostatniego spotkania,” o końcu romansu, ma powiązania z utworami takimi jak “Skin”; w Listening Notes do edycji VMP albumu Visions, Boucher zastanawiała się nad tym utworem jako wyrażeniem złamanego serca i “nastolatkowych uczuć.”
Te ekskluzywne Listening Notes — dostępne tylko w formie drukowanej w edycji VMP albumu Visions — zostały napisane przez Grimes we wrześniu 2021 roku, dając wgląd w każdy utwór i refleksję nad płytą. Dyrektor artystyczny VMP & projektant Clay Conder zaprojektował broszurę, biorąc pod uwagę okładkę jako wizualną inspirację. Wyniki, zaprezentowane powyżej, są przepełnione rysunkami i bazgrołami, stanowiącymi reprezentację metody w chaosie powstania albumu.
Sama Grimes stworzyła grafikę do edycji VMP płyty, którą Conder wykorzystał jako dodatkowy punkt odniesienia artystycznego. Wszystkie płyty miesiąca w serii VMP Essentials zawierają towarzyszącą grafikę, ale rzadko zdarza się, aby tak duża część pakietu była osobiście stworzona przez artystę. Ale w przypadku Grimes, wizualizacje zawsze były nierozerwalne z muzyką — to cała jedna artystyczna wizja.
Theda Berry is a Brooklyn-based writer and the former Editor of VMP. If she had to be a different kind of berry, she’d pick strawberry.