Wprowadzenie do Flaming Lips

Pewnego dnia za frytownicą dwójka „wkurzonych” facetów wtargnęła do restauracji i skierowała „największą broń, jaką kiedykolwiek widziałem w życiu” na siedemnastoletniego Coyne'a. „Oczywiście, obrabowali nas i wyszli, i nie zabili mnie,” Coyne powiedział Blank on Blank w 2002 roku. „Pamiętam euforię. Nie mogliśmy przestać płakać i śmiać się oraz skakać w górę i w dół. Świętowaliśmy, jakbyśmy wygrali milion dolarów.”

Świętowanie w obliczu śmierci zdaje się sumować The Flaming Lips, od ich zuchwałego, hałaśliwego debiutu z 1986 roku Hear It Is po tegoroczny spokojny King’s Mouth. Gimmiki, kostiumy i żarty nie miałyby takiego znaczenia bez przeciwwagi w postaci surowej rzeczywistości: The Soft Bulletin z 1999 roku był inspirowany śmiercią ojca Coyne'a i uzależnieniem od heroiny gitarzysty Stevena Drozd’a, a The Terror z 2013 roku to bezlitosna eksploracja depresji i strachu.

Jednak słuchając niemal każdego ich albumu czy uczestnicząc w ich surrealistycznym, wspólnotowym występie na żywo, staje się jasne: The Flaming Lips uznają ciemność i decydują się na celebrację miłości mimo wszystko. Większość fanów wskaże The Soft Bulletin jako ich arcydzieło — i jest to Essentials Record of the Month Vinyl Me, Please w tym miesiącu — ale ich historia nie zaczyna się ani nie kończy na tym. Jeśli wolisz zrobić odskok przez ich dyskografię, oto osiem innych niezbędnych albumów Lips.

In a Priest Driven Ambulance (1990)

Brzmiąc jak mieszanka Spacemen 3 i Jesus and Mary Chain, pierwszy naprawdę dobry album The Flaming Lips jest badaniem fascynacji Coyne'a religijną wiarą. „Chciałbym wierzyć w Boga,” powiedział The Telegraph w 2006 roku. „Byłoby to wielką ulgą myśleć, że 'Bóg się tym zajmie. Bóg zatankuje samochód jutro.'” Na dziwacznych współczesnych hymnów, takich jak „Shine On Sweet Jesus” i „God Walks Among Us Now,” In a Priest Driven Ambulance zagłębia się w psychodelię pod powierzchnią Biblii („Jak się czujesz, rozrywając się na kawałki / Rozkładając cząsteczki?” pyta Wielkiego Projektanta w tej ostatniej piosence) i kończy się enigmatycznym wykonaniem utworu Louisa Armstronga „(What a) Wonderful World.”

Hit to Death in the Future Head (1992)

Debiut Lipsów w Warner Bros. nie ma centralnego tematu jak In A Priest Driven Ambulance, ale służy jako most od ich hałaśliwych początków do ich przyszłości sunshine-pop. Talent Coyne'a do melodii pokazuje się bardziej niż kiedykolwiek: „Hit Me Like You Did the First Time,” „Felt Good to Burn” i „Frogs” przypominają najbardziej dziwaczną stronę Beach Boys, jak Smiley Smile z 1967 roku. Hit to Death in the Future Head również sadzi ziarna dla eksperymentów dźwiękowych jak Zaireeka — sprawdź zamykający utwór „Noise Loop,” pół godziny wyjącego statycznego z głośnika do głośnika.

Transmissions from the Satellite Heart (1993)

Szósty album The Flaming Lips oznaczał odejście gitarzysty Jonathana Donahue oraz perkusisty Nathana Robertsa — a oba te role zastąpił kluczowy członek Steven Drozd. („Jest mistrzem, mistrzem muzykiem,” Coyne powiedział Rolling Stone w 2018 roku. „Mógłby grać z Milesem Davisem. Mógłby grać z Igorem Strawińskim.”) Album przyniósł im jedyny mainstreamowy hit: „She Don’t Use Jelly,” słodką odę do idiosynkrazji, która trafiła do Beverly Hills, 90210 i Beavis and Butt-Head. („Uh oh, myślę, że to muzyka dla studentów,” martwi się Beavis.) Tak, tak było — i z ulubionymi utworami fanów, takimi jak „Turn it On,” „Oh My Pregnant Head,” i „Superhumans,” Lips definiowali to.

Clouds Taste Metallic (1995)

Oczekiwania były wysokie, aby The Flaming Lips dostarczyli kolejnego „She Don’t Use Jelly,” aby kontynuować swoją dominację na MTV z leniwymi dziwacznymi hymnami. Zamiast tego, „Jelly” okazało się przypadkiem – i zamiast próbować stworzyć kolejny hit, Lips skoncentrowali się na tworzeniu ambitnych albumów docenionych przez krytyków. Clouds Taste Metallic jest solidne ale skromne, brak mu natychmiast rozpoznawalnych utworów Lips. Ale na najlepszych utworach, takich jak „Placebo Headwound,” „Psychiatric Exploration of the Fetus With Needles,” i „Christmas at the Zoo” (inspirowany rip Thunderclap Neuman’s „Something in the Air”), pokazują swoje zdolności eksperymentalne oraz mistrzostwo studyjne i przygotowują się do nokautu The Soft Bulletin.

Możesz kupić ekskluzywną edycję tego albumu w Vinyl Me, Please tutaj.

Zaireeka (1997)

Podczas gdy Lips tworzyli klasyczny cykl piosenek The Soft Bulletin, jednocześnie stworzyli Zaireeka, zdekonstruowane dzieło przeznaczone do odtwarzania na czterech stereo jednocześnie. W trakcie ich ewolucji w tworzeniu piosenek, Zaireeka było trochę dziwakiem, który przewidział ich przyszłość pełną zwariowanych eksperymentów — ale to co mogło być tylko chwytem reklamowym, okazało się prowadzić do większego artystycznego celu. „Myślę, że eksperyment naprawdę popchnął nas do tworzenia muzyki emocjonalnej, która była skuteczna,” powiedział Coyne Recording Academy w 2019 roku. Potrzebowali jeszcze jednego popchnięcia nad psychologiczną przepaścią The Soft Bulletin, i Zaireeka było tym czymś.

Yoshimi Battles the Pink Robots (2002)

Najbardziej dostępny i łatwy do polubienia album Lipsów, Yoshimi Battles the Pink Robots śledzi tytułową postać karateczkę (inspirowaną i nagyrwaną przez perkusistkę Boredoms Yoshimi P-We), która walczy ze „złymi maszynami” — przez wszystkie dwa utwory. Jak Sgt. Pepper przed nim, Yoshimi to album koncepcyjny w najbardziej luźnym znaczeniu tego terminu, używający niejasnego mechanizmu fabularnego do zjednoczenia otwartych piosenek o nostalgii, tęsknocie i dorastaniu. „Fight Test” zapożycza melodię Cat Stevens’’ „Father and Son” i wychodzi na lepszą piosenkę, „Ego Tripping at the Gates of Hell” sprawia, że rozczarowanie brzmi błogo, a „Do You Realize??” to otwarte na serce akceptowanie śmiertelności i nietrwałości. Zapomnij o różowych robotach; Yoshimi jest głęboko ludzkie.

At War with the Mystics (2006)

Niedoceniany następca Yoshimi Battles the Pink Robots jest bardziej trzeźwy i celny, pełen filozoficznych szarości i moralnych imperatywów. „The Yeah Yeah Yeah Song” pyta, do jakiego celu użyjemy nieograniczonej władzy i przywilejów („To bardzo niebezpieczna rzecz robić dokładnie to, co chcesz,” śpiewa Coyne), „Free Radicals” to apel do zamachowca-samobójcy z czasów Dubii, a „The W.A.N.D.” to fuzz-rockowy wykręt, który aktualizuje „Power to the People” Johna Lennona („Mamy teraz władzę, skurczybyki!”) dla nowoczesnych czasów. Ale At War with the Mystics to nie tylko polemiki: ballady takie jak „The Sound of Failure,” „Vein of Stars,” i „Mr. Ambulance Driver” pokazują Lips w najspokojniejszych, jesiennych i najpiękniejszych momentach.

Możesz kupić ekskluzywną edycję tego albumu w Vinyl Me, Please tutaj.

Embryonic (2009)

Jeśli The Flaming Lips głównie zajmowali się w latach 2010. niskoprofilowymi współpracami, takimi jak Heady Fwends z 2012 roku (z Bon Iverem, Neon Indianem, Yoko Ono i innymi) i King’s Mouth z 2019 roku (z Mickiem Jonesem z The Clash), Embryonic z 2009 roku działa jako satysfakcjonujące zakończenie dwu pierwszych aktów zespołu. Z udziałem gości takich jak MGMT („Worm Mountain”) i Karen O („Gemini Syringes,” „I Can Be a Frog,” „Watching the Planets”), Embryonic to przegląd różnych stylów Lipsów, przepuszczony przez niepokojącą, motorikową powtarzalność. Podczas rozmowy o wpływach na ten album z Billboard, Coyne wspomniał o ciężkich, wirujących albumach Milesa Davisa z lat 70. z Johnem McLaughlinem, takich jak On the Corner, co ma idealny sens: Embryonic zdaje się wrzucać każdy nastrój The Flaming Lips — terror, ciekawość, paranoję i inne — do tego samego cyklu wirowania.