Cody Jinks to nowy wyrzutek w country

W sierpniu 2016 roku Cody Jinks doświadczył jednego z najrzadszych sukcesów, jakie mogą spotkać niezależnego artystę wydającego swoją muzykę samodzielnie: wszedł na 4. miejsce na liście Top Country Albums Billboard, ostatecznie sprzedając 70 000 egzemplarzy swojego piątego albumu, I’m Not The Devil. Sukces Jinksa wydawał się być natychmiastowy — pojawił się nagle, zajmując miejsce obok komercyjnych gigantów — ale od prawie dekady grał jako artysta turujący w małych barach, wydając outlaw country przesiąknięte whiskey i żalem, dla żarliwej, ale rosnącej publiczności. W świecie po-Stapletonowskim — gdzie twórczość i bycie sobą otworzyły drogę do sukcesu na różnym poziomie dla artystów takich jak Jason Isbell i Sturgill Simpson, aż po Margo Price i Tyler Childers — piosenki Jinksa o trudnym życiu i ciężkiej pracy idealnie pasują, co doprowadziło do tego, że niezależny wcześniej artysta podpisał kontrakt z Rounder Records na swój szósty album, Lifers, najlepszy dotychczas, 11 piosenek o smutku, samotności i zmierzeniu się z upływem czasu.

Piosenki na Lifers są zapełnione postaciami często odsuniętymi na margines muzyki country i pop. To nie są ludzie, którzy mogą imprezować całą noc, ani też nie mogą sobie pozwolić na bycie gdzieś na plaży; to ludzie, którzy przynoszą zapasową odzież do pracy, bo mają tylko 30 minut przerwy między zmianami. Jinks oddaje hołd tym ludziom na Lifers, szczególnie w tytułowym utworze, który składa hołd „walczącym i zmagającym się” i ludziom, którzy nadal dążą do osiągnięcia jakiegoś poziomu amerykańskiego snu. W innym miejscu mężczyzna, który jest zaskoczony, jak szybko życie mu przeminęło, rozważa siebie w lustrze („Stranger”), a facet w „Holy Water” wciąż „próbuje dotrzeć do człowieka, którym chce być”, i jak się okazuje, jest dalej, niż by chciał. „Must Be the Whiskey” próbuje znaleźć prawdopodobne wytłumaczenie dla zwrotów, jakie przyjmuje życie, podczas gdy Willie Nelsonowska „Somewhere Between I Love You And I’m Leavin’” uchwyca związek na krawędzi rozpadu. Kompozycje Jinksa zawsze były mocne, ale z Lifers wydaje się, że w pełni się rozkwita; miał wystarczająco wielu podróży wokół słońca, żeby napisać piękne piosenki o tym, jak to jest być żyjącym i zmagającym się z trudnościami.

Jinks, jestem zobowiązany umową, aby wam powiedzieć, że kiedyś był w zespole thrash-metalowym o nazwie Unchecked Aggression, zanim przypadkowo zaczął tworzyć muzykę country. „Nie można zarabiać pieniędzy grając metal, chyba że jesteś jednym z największych z największych. Nie obchodziło mnie to,” powiedział Jinks magazynowi Rolling Stone Country w 2016 roku. „Nie dbałem o pieniądze, kiedy zacząłem grać muzykę country. Nawet nie planowałem zacząć grać country.” Poza swoimi imponującymi tatuażami i brodą, która wydaje się rosnąć mu na twarzy z mostka, niewiele tu czyta się jako gość, który kiedyś grał thrash, ale można usłyszeć pozostałości jego metalowych dni w sposobie, w jaki Lifers pokazuje jego biegłość w partiach gitarowych. Może grać głośno i zamaszysto („Must Be the Whiskey”) i spaghetti western („Desert Road”), i ciasno naciągnięty („Can’t Quit Enough”) i country western pięknie („Head Case”).

Lifers to wszystko, czego można było oczekiwać po kontynuacji komercyjnego i krytycznego przełomu: pewny siebie, doskonale skonstruowany album, który cementuje wszystkie przypuszczenia, jakie miałeś po ostatnim albumie. Jinks to prawdziwa sprawa; nie udaje outlaw country jako maski ani dlatego, że jest to modne. Doszedł do życiowych lekcji i brzmienia Lifers w uczciwy sposób, przez ciężkie trasy koncertowe i ciężkie życie, a teraz tworzy najlepszą muzykę swojego życia.