Ciągle zmieniająca się Caroline Polachek o rezygnacji z kontroli

„Zrobiłam to przy każdej płycie, jaką kiedykolwiek nagrałam, i czasami zaskakuje to fanów” - mówi przez telefon dzień przed wydaniem nowego solowego albumu Pang. „Kiedy Chairlift wydali naszą drugą płytę, ludzie byli wściekli, a obie moje wcześniejsze produkcje były zupełnie inne niż cokolwiek, co kiedykolwiek zrobiłam. Myślę, że to po prostu część tego, jak to robię.”

Pang, pierwsze wydawnictwo Polachek pod jej prawdziwym nazwiskiem, jest najbardziej intymnym i emocjonalnie szczerym projektem do tej pory — jedynym logicznym krokiem po jej ambientowym projekcie z 2017 roku, Drawing the Target Around the Arrow.

Z uwagą na nie tylko miłość, ale także kontrolę, wrażliwość i tęsknotę, Pang to wielowarstwowy i emocjonalnie bogaty album, który zasługuje i wymaga wielokrotnego, skupionego słuchania. Polachek powiedziała The FADER, że jest to „destylacja Caroline, która już tam była”, i rzuty progresywnego popu Chairlift, teatralności Ramona Lisa oraz bujnych pejzaży dźwiękowych Drawing the Target, którą wydała pod nazwą CER. Wyjaśnia, że to, co odróżnia ten nowy album, to jego bezpośredniość, cecha, którą bardzo ceniła w miarę upływu czasu.

„Kiedyś bardziej interesowałem się tajemnicą i abstrakcją, niespodziewanymi kontrastami i grą słów”- mówi. „Myślę, że im bardziej pogłębiałem swoją wiedzę i pasję jako fan muzyki i artysta, tym bardziej pragnę bardziej przejrzystości i szczerości w muzyce.”

Chociaż kierunek tematyczny dla Pang był jasny — podobnie jak tytuł, który przyszedł jej do głowy w środku nocy podczas podróży do Londynu w 2017 roku — proces wypracowania palety dźwiękowej wymagał więcej czasu. Trudno uwierzyć, że album, który cechuje się wyraźnym, ale zauważalnym cyfrowym zniekształceniem głosu Polachek, wraz z bogatymi warstwami syntetycznych brzmień zarówno lodowatych, jak i ciepłych, pierwotnie miał być znacznie bardziej anachroniczny i oszczędny.

„Wizja ewoluowała bardzo na przestrzeni [tworzenia Pang]. Na początku podeszłam do tego albumu tak naprawdę gdzieś pomiędzy pisaniem piosenek folkowych a standardami jazzowymi. Tego chciałam, coś celowo spartanizowanego i istotnego,” wspomina.

Polachek wyprodukowała lub współprodukowała każdą piosenkę na tym albumie, dzieląc odpowiedzialność z członkami PC Music Danny'irlen Harle i A.G. Cook, a także innymi, jak Andrew Wyatt i Daniel Nigro. Przyznaje, że spotkanie z Harle dramatycznie zmieniło trajektorię albumu po tym, jak pracowała nad nim przez sześć miesięcy, a nawet twierdzi, że „życie nigdy nie było takie samo” od czasu, gdy nawiązali współpracę muzyczną.

„Dopiero gdy przypadkowo znalazłam się na sesji pisania z Danny'iem L. Harle, ta cała inna rzeczywistość zyskała na ostrości. [Połączyliśmy] moje podejście do pisania piosenek z tymi dość wirtualnymi pejzażami dźwiękowymi i stworzyliśmy całość bardzo futurystyczną, ale bez złożenia oświadczenia na temat technologii. [Chodzi o] bardzo obecny sposób marzenia, czucia i życia. To bardziej przypominało moje prawdziwe życie niż cokolwiek, co wcześniej napisałam.”

Polachek mówi, że duża część albumu była zainspirowana geografią i całym czasem spędzonym w trasie w trakcie jej kariery. Ale podczas gdy niektórzy artyści używają podróży do wprowadzania różnorodnych stylów muzycznych do swojej pracy, Polachek bardziej skupiała się na poznawaniu jedynej stałej we wszystkich swoich podróżach: siebie.

„Dla mnie osobiście, jedno z pięknych rzeczy w byciu zgubioną w tłumaczeniu i podróżowaniu tak dużo, to to, że pomaga zrozumieć, kim jesteś,” mówi. „Nie możesz identyfikować się z relacjami ani strukturą domu, to wszystko zostaje odsłonięte.”

Należący do albumu, który drastycznie zmienił kształt od swojego początku, Pang obejmuje rozległy obszar w życiu Polachek. Zawrotne „Insomnia” współistnieje z nieskazitelnymi utworami jak „Hit Me Where It Hurts” i „So Hot You’re Hurting My Feelings,” ale po ponad dziesięcioleciu oglądania jej, jak odmawiała przypięcia lub zaszufladkowania, muzyka tutaj rzadko wydaje się niespójna.

„Naprawdę jest to rozległe; chciałem pokryć w tej płycie wiele terenu, a jednym z wyzwań było, jak wszystko zmieścić w jednej płycie i nadal uczynić ją spójną,” mówi. „Na przykład, ‘So Hot You’re Hurting My Feelings’ jest takim odstającym elementem od tego, co miałam na myśli pierwotnie.”

Aby zrozumieć, jak utwory są powiązane, Polachek stworzyła unikalny system klasyfikacji, który podzieliła z współpracownikami: każdy utwór jest powiązany z kierunkiem lub rodzajem ruchu. „'Ocean of Tears' to w górę. ‘Door’ to przez. „So Hot You’re Hurting My Feelings” to jak, wokół,” mówi.

„To pomaga mnie i wszystkim, z którymi pracowałam, zobaczyć, jak stoją w odniesieniu do siebie nawzajem,” mówi.

Album jest wrażliwy, ale także głęboko samoświadomy, czego doskonałym przykładem jest jeden z jego najważniejszych utworów, „Caroline Shut Up”. W nim, Polachek przeciwstawia się natrętnym myślom, które zaciemniają nową relację. To ostra, dowcipna piosenka popowa, którą pisze od lat, ale z emocjonalnym rdzeniem bardziej surowym i odsłoniętym niż jej wcześniejsze prace.

„Piosenka jest zasadniczo o tym, że zdaje sobie sprawę, że ten wewnętrzny monolog uniemożliwia mi zrealizowanie czegokolwiek, czego chciałam. Ale poza tym, to zasadniczo piosenka o zrezygnowaniu z kontroli,” wyjaśnia. „Myślę, że te negatywne monologi, które sobie sami opowiadamy, bardzo często są sposobem na utrzymanie pewnego rodzaju kontroli, niezależnie czy chodzi o przygotowanie się na rozczarowanie czy nadmierną ochronę siebie. Czasami trzeba to po prostu rzucić.”

Oprócz emocjonalnej szczerości, Polachek mówi, że Pang jest odstępstwem od jej katalogu w inny znaczący sposób: stał się czymś w rodzaju ścieżki dźwiękowej dla niej samej, której używa do zwalczania stresów i banałów swojego dnia.

„To jedyny album, który kiedykolwiek zrobiłem, który regularnie słucham dla własnej przyjemności,” mówi. „Potrzebowałem czegoś, czego mogłabym słuchać podczas pracy, podczas snu, w tle wszystkich tych działań, które są stresujące w moim własnym życiu, ale które również dotykają mojego ciała i mojego poczucia koncentracji.”

Z elementami wszystkich jej poprzednich muzycznych żyć, jak również z wieloma nowymi zwrotami, Pang jest być może najsilniejszym albumem w karierze Polachek. Mieszanka elektronicznego i organicznego uczyniła go potężnym oświadczeniem na temat współczesnego życia, które jednocześnie wydaje się ponadczasowe. Szkoda, że jej następny album nie będzie brzmiał podobnie.