Blessed Black Wings Expanded The Pantheon of Metal

Czy kiedykolwiek słyszałeś tak monumentalne przesuwnik, jak „Devilution” grupy High on Fire? To jak piorun, który przywołuje życie; to bestie szarżujące na Ziemię, jakby były jej prawowitymi władcami i opiekunami, którymi powinny być; to apokalipsa wywołana przez anioły, wszystkie wyglądające jak Eddie Van Halen z żądzą śmierci. Tak, najpierw słyszysz narastającą burzę perkusji Des Kensela, ale Blessed Black Wings naprawdę zaczyna się, gdy Matt Pike uderza w to przesunięcie, przynosząc tę samą determinację, jaką miał James Hetfield, gdy przesuwał się na „Hit the Lights”, i Slayer’s slide on „Angel of Death”, który wprowadzał pierwotny krzyk Toma Araya. Pike jest odpowiedzialny za wiele najbardziej pamiętnych riffów nowoczesnego metalu, a jednak to samo przesunięcie picku ustanowiło jego status jako gitarowego czarodzieja XXI wieku. To detal dźwiękowy, który nie tylko rozpoczął i zdefiniował nowy klasyk, ale także sygnalizował prawdziwe narodziny High on Fire jako zespołu i jego samego jako wizjonera metalu.

High on Fire czerpią z wielu dźwięków metalu na Blessed: gargantuicznego tonu Black Sabbath, pełzającego punku Melvinsów (były basista Melvins Joe Preston gra na basie tutaj, to jego jedyny udział z nimi), kakofonii crossover Slayera i chropowatości Motorhead. To obejmuje prędkość, Pike rzuca ciężkie głazy, jakby to były piłki pingpongowe. Wszechstronność Pike'a naprawdę zaczyna się tutaj pokazywać, z utworami takimi jak „To Cross The Bridge” i „Songs of Thunder”, dłuższe utwory przypominające bardziej grandiozne skłonności thrashu, tak łatwo, jak bardziej zwięzłe ragers jak „Silver Back” i „Anointing of Seer.” Jest lotny i mocarny, uczeń solówek, który nie przejmuje się zbytnio precyzją. Jego prowadzenie w „Bridge” przechodzi od epickiego thrashu do zlepka nut w mgnieniu oka, balansując potrzebę metalu dla struktury z jego żądzą chaosu. Przez cały czas jest ciągły szturm wojenny, tak jakbyś zwiększył Lemmy's Jack i Coke z budżetem wojskowym i wątpliwymi pretensjami, i żadna piosenka nie podkreśla tego jak „Brother in the Wind.” Pike jest w stanie lekko przełknąć, aby iść za elegią w stylu Maiden, opłakaną jak to jest triumfalne. „Cometh Down Hessian” kontynuuje ten ton we wstępie, a następnie wraca do trybu zabijania, ich naturalnego stanu.

Blessed jasno mówi jedno: High on Fire nie są zespołem stoner metalowym. To skojarzenie nadal przylega jak żywica z nielegalnego, niegentryfikowanego zioła z powodu pracy Pike'a w legendach stoner doom Sleep, która rozpadła się po nagrywaniu Dopesmoker, ich jednej 63-minutowej procesji wydanej początkowo w pociętej formie jako Jerusalem. (To cała inna historia.) High on Fire jest cholernym zespołem metalowym, tak elemntarnym jak Priest, Sabbath i Motorhead. „Stoner metal” nie oddaje Pike'a zjeżdżającego z szyn jak jednoosobowa solówka Hanneman-King, nie oddaje czystej energii, nie oddaje jego awansu do szerszej świadomości metalu. Blessed to ich trzeci album, a w pewnym sensie to pierwszy album, na którym porzucili wszystkie przedrostki i cały bullshit. Kiedy Sleep rozpadł się, zabrał ze sobą metal, a pozostali dwie trzecie Sleep, basista Al Cisneros i perkusista Chris Hakius, zabrali ze sobą przedłużone długości i postawy stonerów. Debiut High on Fire, The Art of Self Defense, był Pike'iem wychodzącym z dymu po początkowym rozpadzie Sleep, a Surrounded By Thieves pokazał pierwsze oznaki, że Pike wciela się w The Lemmy Within, choć było to przyhamowane przez produkcję zdominowaną przez bas Billy'ego Andersona. Pike przecinał tar, a jako tytan, którym jest, ktoś musiał go uwolnić.

Ten człowiek pojawił się w formie inżyniera, który pozwolił mu stać się Walkirią, którą miał być: Steve Albini. W Shellac Albini stworzył „Prayer To God”, hymn pełen żółci człowieka modlącego się, aby Bóg zabił jego byłą łagodnie i jej nowego partnera bez litości, piosenkę, która zarówno działa jako afirmacja straty miłości, jak i oświadczenie o męskiej kruchości, piosenkę z boską powtarzalnością i boską siłą, mimo że Albini jest ateistą. Był doskonale przygotowany, aby zająć się High on Fire; Pike krzyczący opowieści Lovecraftowskie to był pikuś. Albini ma reputację bycia dupkiem, kiedy w rzeczywistości jego tolerancja na bullshit mogła zmieścić się w odbytnicy karalucha. A to był człowiek, którego potrzebował High on Fire, aby przynieść im jasność, jakiej potrzebowali, nie tylko w dźwięku, ale w wykonaniu. Albini trzyma ich na czerwonym, jednocześnie rozjaśniając ich dźwięk, aby wyciągnąć go z jaskiń i na teatry. A każdy, kto badał ich Albiniego, zawsze wspomni o dźwiękach perkusji: Kensel jest tutaj na „tipie” Bonhama, na przodzie i na żywo z pełną siłą. Blessed to jedno z najwspanialszych chwil Albiniego, jak i zespołu. High on Fire współpracował z innymi znakomitymi producentami metalu od tego czasu, jak Jack Endino i Kurt Ballou, ale to dotknięcie Albiniego sprawia, że jest to wyjątkowa część ich dyskografii.

Metal budził się ze swojego uśpienia w połowie lat 2000: nigdy tak naprawdę nie zniknął, a podziemie death metalu i europejskie festiwale zyskiwały na znaczeniu, ale ogólnie rzecz biorąc, nie był w wielkiej sile od początku lat 90-tych. Blessed pojawił się, gdy zespoły takie jak Mastodon i Lamb of God również zaczynały odnajdywać swoje brzmienia i większe publiczności. High on Fire również skorzystali na tym: było pragnienie cięższych dźwięków, które też brzmiały klasycznie, a Blessed to najlepsze z obu światów. High on Fire dotrzymali swojej obietnicy z połowy dekady „metalowego odrodzenia” — nie ma innego gitarzysty jak Pike — i są silniejsi niż kiedykolwiek. To był album, który przekształcił Pike'a z „byłego gitarzysty Sleep” w bezkoszulkowego, spoconego, krzywo uśmiechniętego ikonę, z Les Paulem wydającym się być na stałe podłączonym. A Blessed przede wszystkim dało metalowi jego następnych wielkich bohaterów. Panteon potrzebował rozszerzenia i tak było to potrzebne.