Zola Jesus znowu odnajduje siebie

Dla goth popowego albumu tak pełnego niepokoju, jak oczyszczenia, ta mroczna, mistyczna duchowość jest kluczem do Arkhon: Chociaż muzyka od dawna była katharsis dla Danilovej, w tym albumie magia również odegrała kluczową rolę w autoanalizie. Po rozwodzie i utracie kilku ważnych relacji — nie wspominając już oczywiście o pandemii — Danilova musiała dostosować się: Kim była bez tych ludzi w swoim życiu? Jakie narzędzia mogła wykorzystać, by egzorcyzmować swoje cierpienie i lepiej zrozumieć samą siebie? 

Tworząc Arkhon, badała gnostycyzm, autorkę Dion Fortune, szamanizm (konkretnie “sposób, w jaki muzyka jest używana jako forma w praktykach szamańskich”) oraz pisma Carla Junga na temat zbiorowej nieświadomości. Gdy pracowała nad cieniem — “w sensie naprawdę spoglądania na mój cień i analizowania zachowań lub wzorców, w które wpadałam, które mi nie służyły i nie służyły ludziom wokół mnie” — doświadczyła “prawdziwej śmierci ego.” 

“Z tego punktu odbudowałam siebie w bardziej otwarty sposób, rozbiorąc wiele ze ścian, które trzymałam między sobą a światem i sobą a innymi ludźmi, i nauczyłam się być bardziej komfortowa z tym, kim jestem, nie czując, że to nie wystarczy,” powiedziała Danilova. “Całe moje życie czułam, że muszę być kimś innym, aby się dopasować lub zadowolić ludzi, a doszło do tego momentu, w którym zrozumiałam, że naprawdę muszę być szczera w stosunku do siebie i tego, czego chcę, zamiast tego, co czuję, że świat chce dla mnie.”

Danilova uważa, że po tym, jak jej prace zaczęły przyciągać pewną uwagę krytyków, chciała zadowolić i zaimponować słuchaczom, co wpłynęło na jej twórczość. Jej prace nie tylko były tym dotknięte, ponieważ były dopasowywane do niewidzialnego krytyka zamiast do jej własnych preferencji, ale również nie dostarczały jej katharsis, które odczuwała podczas tworzenia i wykonywania muzyki. Straciła część siebie i swojej tożsamości jako artystka.

“Wiele moich pierwszych albumów polegało na pytaniach: ‘Czy to wystarczająco dobre? Czy to, czego chcesz? Czy to, czego od mnie chcesz? Czy w końcu dasz mi tę dobrą ocenę, dasz mi tę dobrą recenzję, czy w końcu zostanę zaakceptowana?’” powiedziała Danilova. “Chciałam tylko być zaakceptowana i myślałam, że to oznacza, że muszę zetrzeć wszystkie swoje krawędzie. I wtedy to zrobiłam i byłam zgorzkniała, ponieważ czułam, że nie mogę być szczerą wobec siebie.”

 Czuła, że “muzyka była pisana przez umysł bardziej niż przez duszę”, a wtedy jej umysł nie pozwalał jej duszy mówić; pozwolenie na mówienie sprawia, że stajesz się wrażliwy. Opierając się na magii w tym czasie straty, pomogło jej to postawić jej własne pomysły na czoło muzyki. 

“Tak wiele o magii polega na przesuwaniu i manipulowaniu energią, a żeby to zrobić, potrzebujesz pewności siebie w końcowym wyniku,” powiedziała Danilova. “Kiedy zastosowałam to do mojej muzyki i pozwoliłam mojej muzyce stać się bardziej praktyką wróżebną... kiedy współpracowałam z ludźmi, stało się to aktem wróżenia.”  

Współpraca odegrała większą rolę w jej pisaniu piosenek niż kiedykolwiek wcześniej. Danilova blisko współpracowała z producentem Randall Dunnem, a także perkusistą Mattem Chamberlainen i innymi. 

“Muzyka nabrała tej uniwersalnej energii, ponieważ wzięli w niej udział inni ludzie,” powiedziała Danilova. “Duchowość stojąca za muzyką jest inna, ponieważ to nie jest tylko ten narcystyczny, wysoce indywidualny akt: Jest bardziej wspólna i uniwersalna, i większa niż tylko ja, i to było naprawdę piękne. Nauczyło mnie to tak wiele o mocy sztuki i jak ważne jest, by czasami włączać innych ludzi w proces.”

Może jej najbardziej współpracującą piosenką jest “Sewn”, zbudowana na jednym z bębnów Chamberlaina, a następnie wzbogacona przez syntezatory Dunna. Zaczynając od przestrzennego i złowrogiego klimatu, “Sewn” nagle przyspiesza mocnym, szybkim rytmem bębna; ona śpiewa chłodno, nieprzywiązana, jakby recytując inkantację. “To dotyczy odnajdywania boskości dla siebie i komunikacji z boskością samodzielnie,” powiedziała Danilova. “Że wszyscy mamy moc, by obudzić się i zgromadzić mądrość, która znajduje się w ziemi — ale musisz to szukać, musisz się obudzić.”

W porównaniu do “Sewn”, zorientowana na fortepian “Desire” jest bardzo indywidualną piosenką, która przypomniała Danilovej o znaczeniu muzyki w jej uzdrowieniu. Siadała i grała tę progresję akordów wielokrotnie: Była “siłą stabilizującą”, gdy “czuła się tak poza kontrolą.”  

“Muzyka jest jak kończyna; jest jak dodatek. To coś, czego potrzebuję. Całe moje życie potrzebowałam muzyki jako środka nie tylko do lepszego zrozumienia siebie, ale także świata i odczuwania związku z tym, co na zewnątrz, na zewnątrz mnie,” powiedziała Danilova. “Ale ten album pozwolił mi używać muzyki bardziej osobiście, niż myślę, że robiłam to w przeszłości... Teraz jestem jak, 'Ja jestem na pierwszym miejscu.' To jest moja katharsis, ponieważ tego potrzebowałam, ponieważ przeszłam przez tak wiele wewnętrznego niepokoju. [Potrzebowałam] muzyki, aby się uzdrowić.”