Trilogia śmiertelności Willie'ego Nelsona zamyka się w 'Ride Me Back Home'

Po raz trzeci z rzędu, 86-letni Willie Nelson, amerykański ikona, największy autor piosenek wszech czasów, wydał kolejny album z przemyśleniami na temat starzenia się, upływu czasu, który jest jedyną stałą, na którą wszyscy możemy liczyć, oraz jak dostrzeganie linii mety zbliżającej się do Ciebie sprawia, że zastanawiasz się, jak spędziłeś wyścig. Ale podczas gdy album God’s Problem Child z 2017 roku był przepełniony utworami „Żyłem intensywnie, ale nadal tu jestem, do cholery”, a album Last Man Standing z 2018 roku dotyczył radzenia sobie z cichą rzeczywistością, że wszyscy, których znasz, nie żyją, a każdy kolejny dzień jest błogosławieństwem, Ride Me Back Home jest bardziej łagodny i refleksyjny, jak przygnębione konie w utworze tytułowym. To powrót do jego prac z lat 60. XX wieku, stworzony z myślą o graniu przed powolnie tańczącymi tłumami w Teksasie w piątki, Ride Me Back Home to szuflujące, poruszające triumf późnej kariery.

Jeśli ostatnie kilka lat kariery nagraniowej Williego ma jakąś misję, to może to być „Jeszcze jedna piosenka do napisania”, utwór współtworzony z jego wieloletnim współpracownikiem Buddy'm Cannonem, w którym Nelson mówi, że nadal ma mosty do spalenia, rzeczy do nauczenia się, i wzgórza do wspinania się w swoim umyśle. Pozostałe dwa nowe utwory na albumie — „Come On Time” i „Ride Me Back Home” — podejmują temat śmiertelności z przeciwnych końców; pierwszy, z frustracji na skutek niespodzianek, jakie życie rzuca w miarę upływu czasu, a drugi z godną rezygnacją w obliczu tego, jak pragniesz, aby to wszystko się skończyło. Tak jak w jego ostatnich dwóch LP, Willie traktuje śmiertelność nie jako coś, czego należy się bać, czy coś, z czego należy być smutnym; to po prostu ostatnia karta, jaką życie ma do zagrania, więc można równie dobrze odpuścić sobie kilka utworów na ten temat.

Pozostała część albumu wypełniona jest starszymi współpracami z Cannonem, nową wersją utworu z 1972 roku, tragicznie niedocenianego The Words Don’t Fit The Picture („Stay Away From Lonely Places”), oraz coverami piosenek Billy'ego Joela, Maca Davisa i Guya Clarka. Nelson i jego synowie Micah i Lukas (i zespół Lukasa, Promise of the Real) świetnie bawią się podczas obozowego śpiewania utworu Davisa „It’s Hard To Be Humble”, a Nelson intensywnie wczuwa się w wibracje w stylu Vegas piosenki Joela „Just The Way You Are.” Ale najlepszym coverem tutaj jest „Immigrant Eyes” Clarka, utwór, który w swoim wyborze obliquo łączy się z przerażającą rzeczywistością, przez którą nasz kraj przeprowadza imigrantów na granicy z rodzinnym stanem Williego. Album kończy się coverem „Maybe I Should Have Been Listening” Gene'a Watsona, piosenka, która w swojej oryginalnej wersji opowiada o zakończonym związku, ale nabiera poetyckiej głębi, gdy śpiewa ją Nelson.

Z Ride Me Back Home, Nelson ukończył trylogię albumów o jednej rzeczy, którą wszyscy mamy ze sobą wspólnego: rzeczywistości naszej własnej śmiertelności. Willie był najlepszym kronikarzem ludzkiego doświadczenia od czasu, gdy w Białym Domu był Kennedy, i te trzy albumy przypominają nam mapy drogowe, którymi możemy podążać, tak samo jak sympatyczne piosenki o utraconych miłościach, rozwodach i nadmiernym piciu oraz puścić. Willie to zrobił, więc miejmy nadzieję, że gdy przez to przechodzisz, jesteś gotowy.