The Silvertones weszli do garażu Lee 'Scratch' Perry'ego i wyszli jako legendy reggae

„Byliśmy w tym przez jakiś czas, próbując stworzyć kilka piosenek, ale wiesz, w tamtych czasach było ciężko,” wyjaśnił Grant, kilka lat przed swoją śmiercią. „Po pewnym czasie spotkaliśmy Dentona i choć potrafił grać na gitarze, to naprawdę został głównym wokalistą. Duke Reid organizował przesłuchania w niedzielę, więc spróbowaliśmy, ale za pierwszym razem nam się nie udało. Ostatecznie nagraliśmy naszą pierwszą piosenkę dla Treasure Isle, „True Confession”, i to był dla nas szczęśliwy moment, ponieważ tej nocy nagrali osiem piosenek, a nasza była ostatnia. W tamtych czasach były tylko dwa ścieżki, jedna na muzykę i jedna na głos. [Saksofonista i lider zespołu] Tommy McCook powiedział do nas, że jeśli zrobimy piosenkę w jednym ujęciu, to nas nagra, ale jeśli to zepsujemy, nie będziemy mieli drugiej szansy. Więc to była jedyna szansa, którą dostaliśmy i ją wykorzystaliśmy, a „True Confession” była jedynym hitem spośród ośmiu.”

Choć nadal nagrywali zarówno oryginalne kompozycje, jak i covery dla Duke'a Reida po późniejszej popularności „It’s Real” i „Midnight Hour”, zespół zaczął również pracować dla rywalizującego producenta Sonii Pottinger, nagrywając serię hitów pod pseudonimem Valentines, odnosząc się do rosnącego „rude boy” zjawiska i towarzyszącej mu brutalności gangów ulicznych w takich utworach jak „Guns Fever” i „Stop The Violence.” Następnie, pod koniec 1968 roku, gdy Lee Perry zaczął tworzyć swoje pierwsze utwory jako niezależny producent, Silvertones nagrali reggae wersję piosenki Jerry'ego Butlera i Curtisa Mayfielda „He Don’t Love You” dla Perry'ego, kładąc fundamenty długotrwałej i owocnej współpracy z tym pomysłowym producentem. W następnym roku ich radosna reggae wersja „Kiddy-O” Brook Bentona znalazła się na debiutanckim albumie Perry'ego, The Upsetter, zapisanym na okładce jako Muskyteers.

Po okresie względnej stagnacji, na początku lat 70. Silvertones szukali sposobu na przyszłość. Grant założył krótko działającą wytwórnię o nazwie Blue Spark, nagrywając oryginalny „Rock Man Soul” z zespołem, wspomaganym przez zespół Now Generation, ale singiel przeszedł niezauważony, podobnie jak cover „Please Stay” Burta Bacharacha, nagrany dla wytwórni Wall Petera Ashbourna, wraz z przerobioną wersją „Teardrops Will Fall” Dicky Doo i Don’ts, nagraną dla Clancy'ego Ecclesa. Potrzebny był producent o dużej percepcji i sonicznym geniuszu, aby w pełni wykorzystać wokalne możliwości Silvertones. Tym producentem był nikt inny jak Lee „Scratch” Perry.

Od momentu pierwszej współpracy z zespołem, produkcje Perry'ego postępowały w ogromnym tempie. W 1969 roku jego instrumentalny utwór „Return Of Django” osiągnął listy przebojów w Wielkiej Brytanii, umożliwiając Perry'emu i jego zespołowi Upsetters uczestnictwo w sześciotygodniowej trasie po Wielkiej Brytanii, co było bezprecedensowym osiągnięciem dla jamajskiego zespołu. Z powrotem na Jamajkę, w latach 1970-’71, pracując w studiu Randy'ego w centrum Kingston, Perry nagrał serię niesamowitych hitów z Bobem Marleyem i Wailers, przygotowując ich do międzynarodowego przełomu, który następnie osiągnęli, podpisując kontrakt z Island Records, a także stworzył muzykę o dużym znaczeniu społecznym i politycznym z Juniorem Bylesem w Dynamic Sound.

Jednak Perry naprawdę marzył o własnym studiu, a po medytacji pod drzewem na przednim podwórku swojego domu w Washington Gardens, niższej średniej klasie na zachodnich przedmieściach Kingston, wiedział, że znalazł właściwe miejsce. Perry zatrudnił zatem gitarzystę i piosenkarza Bobby'ego Aitkena jako swojego głównego wykonawcę, a podczas gdy Aitken wznosił większość murowanych elementów, piosenkarz Leonard Dillon z grupy Ethiopians był odpowiedzialny za charakterystyczne wzory na cementowych ścianach otaczającego budynku. Budowa studia była długim, powolnym i ostatecznie kosztownym procesem, kosztującym ponad £12,000 w sumie, co było niezbyt małą sumą jak na standardy jamajskie w tamtych czasach. Niemniej jednak wnętrze miało jedynie minimalny sprzęt, gdy Silvertones zaczęli tam nagrywać pod koniec 1973 roku. W rzeczywistości, mikser Alice Perry'ego miał tylko jedną miarę VU, ponieważ był przeznaczony do użytku w stacji radiowej, a nie w studiu nagraniowym; Perry twierdzi, że kupił go na Edgware Road podczas niedawnej wizyty w Londynie za jedynie £35, a jeden z jego współpracowników zasugerował, że wiele z innych sprzętów zostało „uwolnionych” z niedawno zamkniętego londyńskiego studia nagraniowego, możliwe, że w tym zestawie perkusyjnym, który wcześniej grał Ringo Starr.

„Znamy Perry'ego z sklepu płytowego, który miał na Charles Street,” kontynuował Grant. „Wtedy miał album o nazwie Cloak And Dagger i sprzedawał go w prostej plastikowej okładce; nie mógł wystarczająco szybko zrobić okładki, by sprzedać ten album. Sprawdziliśmy go jako Scratch i powiedzieliśmy, że chcielibyśmy stworzyć dla niego kilka piosenek, ponieważ w tamtym czasie mieliśmy utwory takie jak „Early In The Morning,” „Sweet And Loving Baby,” „Rejoice” i „Rock Me In Your Soul.” Scratch powiedział, „Zróbmy album,” i nagraliśmy ten album w studiu King Tubby'ego, to było takie małe miejsce; za każdym razem, gdy robiliśmy piosenkę, musieliśmy wychodzić na zewnątrz, by złapać trochę wiatru, a potem wracać z powrotem.”

Według Coleya, Perry nagrał rytmy na żywo w Black Ark przez kilka tygodni z utalentowanymi muzykami sesyjnymi, takimi jak gitarzysta Hux Brown i klawiszowiec Ansel Collins, którzy dostarczali melodie na podkładzie stworzonym przez grupę młodych graczy, w tym gitarzystę Bertram “Ranchie” McLeana, który później współpracował z Serje Gainsbourg'em, oraz perkusistę Anthony’ego “Benbow” Creary'ego, który zagrał na hitowych albumach Johnny'ego Clarke'a, Mighty Diamonds i Cornell'a Campbella, między innymi. Następnie, gdy rytmy zostały ustalone, zespół przeniósł się do studia King Tubby'ego, gdzie materiał został nagrany w maratonie trwającym całą noc.

Rezultatem był album Silver Bullets, który pokazywał dualizm inherentny w dorobku zespołu, ponieważ w połowie składa się z coverów i w połowie z oryginalnych utworów, co jest również charakterystyczne dla wielu prac Perry'ego. Choć popularne amerykańskie piosenki, takie jak „That’s When It Hurts” Ben E. Kinga i „Souvenir Of Mexico,” „He’ll Break Your Heart” Jerry'ego Butlera oraz „Sugar Sugar” Archiesów zostały wiarygodnie zaśpiewane (przy czym ta ostatnia w jakiś sposób przekształciła się z popu gumowego w głęboki reggae soul), zespół naprawdę błyszczy w oryginalnych utworach napisanych przez Delroya Dentona, szczególnie w „Soul Sister,” utworze eksplorującym romantyczne frustracje oraz w wirującym „Early In The Morning.”

Podobnie, „Rock Me In Your Soul” ma powoli wkraczające wprowadzenie i znowu Denton prosi swoją ukochaną o wysłuchanie jego próśb, podczas gdy „Sweet And Loving Baby” zdradza silny wpływ soulowy. W przeciwieństwie do tego, znakomity duchowy utwór „Rejoice Jah Jah Children” ujawnia rosnący wpływ rastafarianizmu na środowisko muzyczne w Kingston, a piękna wibracyjna dub wersja zatytułowana „Rejoicing Skank”, która natychmiast po niej następuje, podkreśla mistyczny charakter tej wiary. I choć Lee Perry był uznawany za autora tekstu „Rejoicing,” to Perry wyjaśnił, że jego była partnerka życiowa Pauline Morrison to ta, która naprawdę to ułożyła, używając jako punktu odniesienia biblijnych wersetów.

Co dziwne, ostatnia piosenka na albumie w ogóle nie występuje w wykonaniu Silvertones, będąc zamiast tego dub wersją reggae nagraną przez Dave'a Barkera wersji „Are You Sure” Staple Singers, wyprodukowaną w Dynamics przez współpracownika Perry'ego, Larry'ego Lawrence'a. Kiedy przebywał w Londynie, aby wprowadzić ostatnie poprawki na albumie, Perry odkrył, że długość trwania Silver Bullets jest nadal trochę krótka, więc przeniósł dubową wersję „Are You Sure” w studiu Chalk Farm w Camden, po tym, jak Lawrence skończył nagrywać dodatkowy Moog z muzykiem sesyjnym, Kenem Elliottem. Wybór ten przez Perry'ego jest zagadkowy, ponieważ Perry nagrał inne utwory z Silvertones, które pozostały wydane, w tym kompozycję Gilmore'a Granta zatytułowaną „I’ve Got This Feeling,” która wciąż nie ujrzała światła dziennego. Niemniej jednak, ponieważ „Rejoicing Skank” jest już na albumie, być może dodatkowy numer dubowy nie jest całkowicie na miejscu, nawet jeśli pochodził z sesji innego artysty w innym studiu nagraniowym.

Silver Bullets po raz pierwszy wydano na Jamajce na początku 1973 roku na nowej wytwórni kontrolowanej przez Perry'ego o nazwie Black Art, a jednak miks na jamajskim wydaniu był całkowicie różny od tego wydania Trojan. Najbardziej zauważalna różnica polega na tym, że utwory są prezentowane w stereo z podziałem kanałów, jak w albumie Esquivela, tak że wokale zazwyczaj są w jednym głośniku, a muzyka w drugim. Na jamajskiej edycji były również alternatywne nagrania wokalne oraz niewielkie różnice muzyczne. Niemniej jednak w każdej formie album jest równie pociągający, mieszanka doskonałych harmonii wokalnych, mocnego podkładu muzycznego i unikalnego miksowania Perry'ego daje wyjątkowy efekt.

Po stworzeniu Silver Bullets, Silvertones nagrali kilka innych utworów dla Perry'ego, w tym zabawny „Kill The Music” oraz numer protestujący „Financial Crisis,” zanim przeszli do pracy z Winstonem Riley’em, a później do Studio One. Migracja Dentona do USA zniweczyła ich trajektorię, chociaż po reformacji w końcu lat 90. z nowym członkiem Clintonem “Tennessee” Brownem, Silvertones nagrali album Young At Heart w Studio One, krótko przed przedwczesną śmiercią Browna. Następnie, w 2013 roku, francuskie połączenie przyniosło Keep On Rolling i z obecnym składem przetrwałych członków Coleya, Joela “Kush” Browna oraz Anthony'ego Feurtado, nastąpiła współpraca z filadelfijską grupą The West Kensingstons, Push The Fire. Oczywiście żaden z tych albumów nie niósł tej samej kreatywnej iskry, tego samego cudu Lee “Scratch” Perry'ego co Silver Bullets, album, który uchwycił Silvertones w ich najlepiej dubowych wykonaniach.