Plains odkrywają swoje południowe korzenie

Z ich zespołem, w skład którego wchodzą Spencer Tweedy i Phil Cook, Plains wykorzystują I Walked With You A Ways jako zrelaksowane, złote ujście do dalszego zgłębiania swoich południowych korzeni. Razem odkrywają klejnoty, których mogą nie odkryć sami. Crutchfield i Williamson napisali po cztery piosenki indywidualnie na ten projekt, a chociaż różnice między utworami dwóch autorów tekstów są dostrzegalne, rzadko wydają się niespójne. 

Williamson wybiera retro ścieżkę z odniesieniami do opowiadania historii i wiejskich walców późnej Loretty Lynn, Townesa Van Zandta i Johna Prine'a, ale jej prace nigdy nie przypominają cosplayu country. “Abilene,” nazwana na cześć miasta w Teksasie, jest piosenką o wolnym tempie o bittersweet pożegnaniu. Ból jest odczuwalny w wiodących wokalach Williamsona, gdy ponure szarpnięcia gitary przesuwają zachód słońca nad miastem za nią. Napisana przez teksańskiego autora piosenek Hoyta Van Tannera, “Bellafatima” to stara szkoła oda dla tajemniczej kobiety, której “twarz wyglądała jak Anna Karenina.” To jak własna “Jolene” Plains. Wesołe “No Record of Wrongs” podnosi energię i błyszczy jak piosenka Fleetwood Mac z nutą twang.

Twórczość Crutchfield skłania się w stronę popu country, do którego dorastała w końcówce lat 90-tych, przyjmując wiedzące mrugnięcia Shanii Twain, szczerość Martiny McBride i bezwysiłkową pewność siebie Sheryla Crowa. Niektóre z piosenek, które napisała dla I Walked With You A Ways mogłyby się pojawić na Saint Cloud — w końcu oba albumy wyprodukował Brad Cook. Tak jak na Saint Cloud , bliskie studium szczerej liryką Lucindy Williams jest zawsze obecne, od momentu, gdy wymawia spółgłoski linijki, “To jest różowa goździk / To jest ręka pośpiesznie zagrana” do momentu, gdy nazywa siebie “słodką jak wiciokrzew / kiedy chcesz noża kieszonkowego.” 

Kiedy łączą się jako zespół, Plains kontynuuje dziedzictwo siostrzeństwa w muzyce country; podobnie jak piosenki Judds, The Chicks oraz Trio Emmylou Harris, Dolly Parton i Lindy Ronstadt, harmonia Plains wyraża wzajemną siłę i wsparcie. Na radosnym i ciepłym “Summer Sun,” Williamson zaczyna pierwsze dwa słowa każdego wersu sama, niemal drwiąc z solowego występu, ale harmonia Crutchfield zawsze wchodzi, by uratować ją przed zakochanym odosobnieniem. Mocy rockowe gitary w “Problem With It” udowadniają, że harmonie nie muszą być zarezerwowane tylko dla niebiańskich melodii, ponieważ w brutalny sposób przywracają Plains na ziemię. Refren, “Jeśli nie możesz zrobić lepiej, kochanie, mam z tym problem,” wydobywa się z duetu jak podwójny strzał jadu. 

Jak sugeruje “Problem With It,” Plains wie, co zasługują. Z wieloma solowymi albumami studyjnymi na koncie, Crutchfield i Williamson dojrzały nie tylko w swojej twórczości, ale także w pewności siebie. “Mogę zrobić małe zniszczenia, ale zawsze odbierasz mój telefon,” śpiewa Crutchfield z uśmieszkiem, opisując swoje destrukcyjne tendencje w “Hurricane.” Nie ma obowiązku przepraszać, ale zdaje sobie sprawę, że tylko nieliczni mogą poradzić sobie z jej chaotycznością. I Walked With You A Ways próbuje zdefiniować bezwarunkową miłość i zaakceptować, gdy coś po prostu nie jest to. “Oni zmieniają twoje serce, a potem jest po wszystkim,” wzdycha Williamson w utworze tytułowym, odwracając się od słońca, aby zobaczyć swoją miłość “świecić w świetle” po raz ostatni. Nawet gdy miłość ma datę ważności, czas spędzony na jej doświadczaniu nigdy nie jest stracony. Plains nauczyli się, że poddanie się miłości to najodważniejsza podróż, jaką ktoś może podjąć. Może się nie udać, ale może także zaprowadzić cię do domu.