Dave's Records to najlepszy sklep z płytami w Illinois

Większość mieszkańców Chicago ma dużą zamrożoną kartę na ramieniu. Kluczowym elementem życia w jedynym mieście, które powstrzymuje Illinois przed byciem kolejnym stanem przelotowym, jest niechętne zaakceptowanie nędznej, corocznej zimy, z której miasto słynie. W wielu aspektach, zima jest nieodłączną częścią tożsamości Chicagończyka. Próbując przekonać weterana z Chicago, że jakakolwiek inna część kraju ma bardziej brutalną zimę, będzie daremne. W tym mieście przetrwanie swojego pierwszego pełnego zimowego sezonu jest rite of passage. Większość mieszkańców Chicago uważa, że istnieje pewna twardość lub hartu ducha, które są wymagane, aby skutecznie przetrwać tę arktyczną betonową dżunglę, a każdy, kto to potrafi, zasługuje przynajmniej na odrobinę uznania.

W Chicago zima jest wszechobecna. Nawet w dni spędzone na plaży Oak Street w połowie lipca, można usłyszeć ciche murmurowanie: „Cieszmy się tym dniem, póki możemy. Poczekaj, aż przyjdzie zima.” Każdy, kto sięgnie po kurtkę podczas rześkiego jesiennego popołudnia, prawdopodobnie stanie się ofiarą tyrady o tym, jak ta pogoda jest niczym w porównaniu do lutego, lub żywych wspomnień o mroźnej zimie 2014. Zima niewątpliwie kształtuje postawę Chicago i w rezultacie, sezon ten w dużym stopniu wpływa na to, co mieszkańcy Chicago cenią. Cechy takie jak wytrwałość, wytrzymałość i poświęcenie to to, co wielu mieszkańców Chicago stara się ukazywać, a w zamian to, co zazwyczaj doceniają. Najlepszy sklep muzyczny w Illinois stanowi latarnią tych specyficznych idealów Chicago.

Dave’s Records w dzielnicy Lincoln Park w Chicago jest jednym z nielicznych sklepów, które przetrwały najtrudniejszy okres sprzedaży muzyki, jaki towarzyszył wczesnym latom dwutysięcznym. Co jest niezwykłe w Dave’s Records to to, że przetrwał ten kryzys bez sprzedaży ani jednego CD czy kasety. To prawda, Dave’s Records istnieje tylko w winylu od czasu, gdy sklep został przejęty przez Dave'a Craina w 2002 roku. Patrzy na swój sklep jako na wyzwanie dla idei, że winyl był martwy na początku lat 2000, a dzisiaj pozostaje uparty co do oferowania klasycznego doświadczenia w sklepie z płytami.

Chicago jest fantastycznym miastem winylowym. Jako ktoś, kto mieszkał w całym stanie, często sklep muzyczny w Illinois będzie pełnił rolę jedynego kluczowego miejsca muzycznego w okolicy. Dzięki pozornie niekończącym się opcjom zakupu płyt w Chicago, wiele lokalnych sklepów stosuje różne taktyki, aby wyróżnić się lub przyciągnąć konkretnych klientów. Różne dzielnice oferują kolekcjonerom wiele opcji, od urokliwych sklepów z określonymi gatunkami po ogromne behemoty z pozornie niekończącymi się stosami winyli czekającymi do przeszukania. Pośród megasklepów i niszowych miejsc, Dave’s Records jest tchnieniem świeżego powietrza dzięki swojemu skromnemu i tradycyjnemu podejściu do doświadczenia w sklepie z winylami. Sklep zdołał odnaleźć głęboki urok w byciu zwyczajnym. Jednak bliższa inspekcja ujawnia, że sklep odzwierciedla niezwykle nietypowe zaangażowanie Craina w winyle.

Wchodząc do Dave’s Records, klient wita skromny sklep z tylko dwoma wąskimi alejkami z stosami po obu stronach, a także rzędami nad i pod półkami osadzonymi na wysokości talii. Choć nielinearny układ półek może być na początku onieśmielający, przyjazna atmosfera, która uderza klienta natychmiast po wejściu, powinna wystarczyć, by uspokoić zniecierpliwionych poszukiwaczy.

„Myślę, że tutaj prowadzę sklep w znacznie bardziej luźny sposób,” powiedział Crain. „To zachęca klienta do eksploracji. Tutaj możesz przyjść, zrozumieć sklep i odnaleźć to, co chcesz, samodzielnie. Przeglądając półki, znajdziesz coś, czego prawdopodobnie nie wiedziałeś, że szukasz. Myślę, że to, co przyciąga ludzi do sklepów z płytami, to eksploracja. To odkrywanie czegoś nowego - albo o artyście, płycie, albo o tym, co myślałeś, że potrzebujesz w swojej kolekcji.” Podczas gdy Dave’s jest świetny dla tych, którzy pragną nawigować w nieznane wody, sklep pozostaje dobrze zorganizowany, gdy Crain sumiennie siedzi przy ladzie, zawsze gotów do udzielenia pomocy.

Chociaż Dave’s Records został założony w 2002 roku, doświadczenie Craina w sprzedaży muzyki sięga znacznie dalej wstecz. Pracował dla różnych sieci supermarkowych, w tym Second Hand Tunes, który pierwotnie posiadał lokal, w którym dzisiaj znajduje się Dave’s Records. Wyobrażając sobie, dlaczego sklep z płytami miałby mieć wyłącznie winyle, budzi to wiele przypuszczeń dotyczących pretensjonalności właściciela i teorii o postrzeganej jakości dźwięku. Jednak historia Craina to szczera miłość do winylowych płyt. „[Kiedy zdobywałem przestrzeń od] Second Hand Tunes, mieli dwa sąsiednie lokale. To, co teraz jest Dave’s, było sekcją wyłącznie winylową sklepu Second Hand Tunes. Kiedy zacząłem w Second Hand Tunes w 1985 roku, zrozumiałem, że naprawdę tylko czerpałem przyjemność z pracy z winylami, a nie z CD i kaset. To nie było tak zabawne jak obcowanie z płytami dla mnie.”

Gdy więksi detalści stracili wiarę w winyl, Dave’s Records kontynuowało sprzedaż tego medium. Crain zawsze wiedział, że może sprzedawać płyty, ale to nie znaczy, że nie miał żadnych obaw. „Moim jedynym lękiem było to, że wytwórnie tłoczące zbankrutują. Obawiałem się, że całkowicie zniszczą to medium, a mój sklep razem z nim. Na szczęście singli elektronicznych i hip-hopowych w zasadzie utrzymywało wytwórnie przy życiu w najwolniejszym okresie,” powiedział. Środek lat 2000 był przerażający dla Dave’s Records, ale jak wierni kibice Chicago Cubs, Crain pozostał nieugięty i cierpliwy.

„Nigdy naprawdę nie widziałem, by Best Buy lub Urban Outfitters znów sprzedawały winyle. Kiedy CD były na szczycie, niemal każdy biznes sprzedawał CD przy ladzie. Ludzie zarabiają, jak tylko mogą, a CD były tylko kolejną rzeczą, którą sprzedawali, aż przyszedł spadek sprzedaży. Wtedy detalista je wycofywał. To, co różni duży detalista od tego sklepu, to fakt, że płyty nie są tylko kolejną rzeczą, którą sprzedają w tym sklepie,” powiedział Crain. Inne sklepy będą próbowały sprzedać produkt, podczas gdy Dave’s Records jest zaangażowane w zachowanie rytuału sklepu z płytami, a wraz z nim - całego formatu. W mieście, które obsesyjnie celebruje rytuały, takie jak farbowanie rzeki Chicago na zielono w Dzień Świętego Patryka czy serwowanie hot dogów bez ketchupu, podejście Craina do jego sklepu jest zrozumiane i czczone. Trudno sobie wyobrazić, że Dave’s Records zachowa swoją pozycję jako sklep, który bezproblemowo wkomponował się w społeczność muzyczną Chicago, jeśli Crain miałby inne wartości.

Niezłomna miłość Craina do winyli przyniosła teraz wielkie efekty, ponieważ sprzedaż winyli nadal rośnie. Jego determinacja i pasja niewątpliwie pomogły utrzymać sklep przy życiu podczas najniższej pójściu winylu, ale to serdeczne przyjęcie przez sklep tego, co oznacza bycie z Chicago, sprawia, że jest tak uwielbiany. Dave's Records jest bardziej oddane winylom niż jakikolwiek inny sklep z płytami w stanie. Ta lojalność szybko przylega do tych, którzy wchodzą do sklepu i zmieniają klientów na pierwszy raz w regularnych gości.

Znając historię Craina podczas zakupów, wywołuje wrażenie, że to klasyczny sklep z płytami w każdym sensie. Dave's Records to znacznie więcej niż jego świetne używane półki. W miarę jak sklepy zmieniają się z biegiem czasu i trendami, stworzenie rozpoznawalnej i godnej zaufania reputacji może być największym wyzwaniem dla marki. Niezachwiana tożsamość i misja Craina jest na co dzień widoczna w jego sklepie z płytami, nawet gdy nie stoi przy ladzie. Prostość jego sklepu z Midwestu jest nie do pomylenia. Zawsze chodziło po prostu o płyty.

Chicago często ma dni, w które nawet otwarcie drzwi naraża na odmrożenie nosa, a na więcej niż chwilę zastanowisz się, po co w ogóle wychodzisz. Jako osoba, która wciąż czasami szuka, co może skłonić ją do wstania z łóżka w takie dni, pasja Craina do płyt jest inspirującym przypomnieniem, by zignorować dreszcze biegnące mi po plecach i nieustannie gonić to, co mnie popycha, nawet gdy zewnętrzny świat wydaje się zachęcać mnie do porzucenia tego.

Następnie podróżujemy do sklepu z płytami w Delaware.