Kevin Morby tworzy muzykę odpowiednią dla katedry na 'Oh My God'

Album zaczyna się od tytułowego utworu, a po krótkim słowie zachęty od producenta Sama Cohena, Morby zaczyna. Słyszymy ragtime'owy fortepian, ciężkie akordy i chóralne wokale. Natychmiast jest to coś nowego. Morby zawsze był świetnym autorem piosenek, ale to jest coś dużego, coś innego. Kiedy pytamy gitarzystę o te podwyższone cele, jego odpowiedź jest prosta: „Chcieliśmy, aby ta muzyka mogła pasować do katedry.”

Mimo że Morby nie jest religijny, fascynuje go, jak religia kształtuje nasze życie. Jako młody człowiek z Midwestu, był świadkiem tego wszędzie wokół siebie. Niezależnie od tego, czy jest wierzącym, czy nie, to nie jest sedno sprawy. To jest świat, w którym dorastał i nieustannie wkracza on w jego słownictwo. Czy to celowo, czy nie, Morby łączy politykę z religią, a zatem ten album interesuje się światem, w którym żyjemy. Ale Oh My God jest bardziej ambitne niż jego era. To album na wszystkie czasy, nie tylko 2019 rok. Kiedy Morby zwraca ten świat do wewnątrz, Oh My God jest najlepsze. Kevin Morby jest rosnącym duchem, uczniem dla bezbożnych. I mimo to, jest tu coś dla każdego. Morby jest pewny siebie, nie stając się kaznodzieją, kwestionuje, nie będąc niewiernym. To linia i Morby nauczył się, jak ją przekroczyć z zamkniętymi oczami. Zastanawiam się, jaki będzie jego następny sztuczka.

VMP: Czy jesteś z powrotem w domu w Kansas City?

Kevin Morby: Tak, właśnie przyjechałem ostatniej nocy. Przedtem byłem w Nowym Jorku, L.A., San Francisco i Europie. Od pewnego czasu jestem na wyjeździe prasowym.

Jak wygląda ten czas między zakończeniem albumu a oczekiwaniem na jego wydanie?

To podniecenie i nerwowość. Szczerze mówiąc, to jest moja najmniej ulubiona część procesu, ponieważ jest to najmniej twórcza część tego. To rozmowa o tym, co zrobiłem i co zamierzam zrobić. Wolałbym nad tym pracować lub coś z tym robić.

Nie wydajesz się osobą, która lubi mówić o sobie lub swojej muzyce.

To uczciwe. Mogę o tym mówić, ale... tak, to uczciwe.

Czy koncepcja albumu pochodziła z pojedynczej piosenki? Czy wszystko było już przemyślane, kiedy zaczynałeś nad nim pracować?

W 2016 napisałem piosenkę „Beautiful Strangers”. Była to polityczna piosenka, która miała związek z wieloma wydarzeniami z tamtego czasu. Sentiment nadal jest prawdziwy i niewiele się od tego czasu zmieniło. W piosence jest takie hasło, ta fraza, w której zaczynam mówić: „O mój Boże”. Wypuściłem tę piosenkę niedługo po jej napisaniu i udostępniłem ją na cele charytatywne z powodu wszystkich wspomnianych wydarzeń; czułem, że byłoby złe zarabiać na czymś takim. To zasadziło ziarno, pierwszy raz, kiedy ten „Oh my God” wątek pojawił się w mojej muzyce. Od tego czasu zacząłem pisać piosenki i zauważyłem, że ten wątek pojawia się tu i tam. Ostatecznie miałem plan, który stał się podstawą tego albumu. Kiedy zauważyłem, że to, nad czym pracuję, to spójne ciało, zacząłem wypełniać luki.

To ciekawe, że „Beautiful Strangers” zasadziło to ziarno, ponieważ na tym albumie, myślę, że zwracasz ten sentyment do wewnątrz.

Myślę, że jest to polityczne na swój sposób. Polityka była bardzo szalona, więc trudno było nie pisać o polityce. Był moment, kiedy wiele tematów na tym albumie było bardzo konkretnych, mówiących o konkretnych wydarzeniach i ludziach, ale zrezygnowałem z tego, ponieważ chciałem, aby ten album uchwycił bardziej ogólne uczucie. Nie chciałem go zakotwiczać w czasie i miejscu.

Wiem, że ty i Richard Swift byliście bliskimi współpracownikami i przyjaciółmi. Jak jego śmierć wpłynęła na tematy tego albumu?

Richard był przyjacielem, a potem stał się współpracownikiem. Pozostał przyjacielem do swojej śmierci. To trudne z kimś takim jak Richard, ponieważ kiedy zmarł, czułem, że straciłem kogoś, kto potrafił robić rzeczy, których nikt inny nie mógł. Miałeś to samotne uczucie, że świat stracił jednego z wielkich, kogoś, kto potrafił dotknąć magii w sposób bardzo specyficzny, czego nie każdy mógłby zrobić. Świat po jego śmierci po prostu wydaje się trochę bardziej samotny.

Jest duża rozmowa na temat uzależnienia, którą ludzie powinni przeprowadzać częściej, jeśli chodzi o śmierć Richarda. Może być bardzo trudne i niepokojące być artystą. W zasadzie jego śmierć sprawiła, że poczułem to, co czuję wobec każdej śmierci, czyli złość, zmieszanie, ale też wspomnienia. To po prostu szkoda.

Czy masz problemy z uzależnieniem? Czy bardziej chodzi o to, co widziałeś u innych ludzi?

Nie mam. Jestem bardzo szczęśliwy, że nie miałem z tym problemu osobiście. Ale widzę to u wielu moich rówieśników. Prawie porównuję to do ruchu Me Too. To było zabranie problemu, o którym każdy wiedział, że istnieje, coś, co każdy wiedział, że się dzieje, ale nikt naprawdę o tym nie mówił. To wzniosło problem, który był pod ziemią, na powierzchnię. Tak myślę o uzależnieniu w muzyce. Jest to w pewien sposób szeroko świętowane. Wydaje się, że każdy jest świadomy faktu, że to zabija wszystkich, ale nikt tak naprawdę o tym nie mówi. Kiedy patrzysz na relacje prasowe o muzyku, który przedawkował, ludzie zdają się unikać rozmowy z różnych powodów. To coś, o czym trzeba mówić więcej i częściej. Musimy zacząć to zmieniać.

Nie jesteś szczególnie religijny. Jak doszedłeś do miejsca, w którym ten album jest o Bogu i rozważaniu, czym on jest i co reprezentuje?

Dorastałem na Środkowym Zachodzie, w tak zwanym pasie biblijnym. Tutaj religia jest wielką sprawą. Jest wszędzie, gdzie spojrzysz. Może tak samo jest wszędzie, ale dorastając tutaj, wszystko było bardzo bogobojne. Moja rodzina nigdy nie praktykowała religii, chociaż luźno twierdziliśmy, że jesteśmy religijni. W domu nie było Biblii ani nic z tych rzeczy. Ale dorastałem wokół billboardów i kościołów ewangelikalnych. Fred Phelps, który był odpowiedzialny za godhatesfags.com, jest Kansaninem. Dorastanie wokół tych ludzi było interesujące, nie uczestnicząc w tym, ponieważ czułem, że to jest takie dziwne. Jeśli czytasz powieści o Dzikim Zachodzie, to było jak to, ale działo się wokół ciebie. Zawsze mnie to fascynowało z tego powodu.

Uznaję religię za coś, co może być złem, ale może też być bardzo piękne i głębokie. Jeśli wejdziesz do mojego domu, mam dużo sztuki, większość z której to sztuka religijna i stara sztuka Zachodu. Jestem tym zainteresowany. To jest część języka i mojego słownictwa. Kiedy chodzi o opowiadanie historii i tworzenie piosenek, naturalnie do tego się skłaniam.

Jako ktoś, kto nie jest szczególnie religijny, zazdroszczę ludziom, którzy mogą w pełni zaufać nieznanemu i wiedzieć, że zostaną zaopiekowani po śmierci. Czy czujesz to samo?

Nie sądzę. Nie boję się używać słowa duchowy. Nie zazdroszczę nikomu, kto wierzy w Boga lub jest pewny życia po śmierci. To dobrze, o ile używają tego systemu wierzeń dla dobra ludzkości i wszechświata. To po prostu ktoś z innej perspektywy ode mnie. Nie myślę, że ktoś wierzący w religię jest szalony, bo uważam, że to całkiem szalone być w ogóle żywym. W pewnym sensie ma sens, by próbować to wszystko zrozumieć. Ale czuję się komfortowo w tym, jak się czuję w świecie.

Uwielbiam okładkę albumu. Jest bardzo wrażliwa. Jak pojawił się ten pomysł?

Zaprojektowałem ją. Oczywiście, jest trochę odważna (śmiech) i decyzja, z którą będę musiał żyć przez resztę mojego życia. Jeśli spojrzysz na City Music lub Singing Saw, są bardzo związane z czasem lub miejscem. Singing Saw jest napisany o Los Angeles i ma odczucie z lat 60. Naprawdę postawiliśmy na to z okładką. City Music było o punku w Nowym Jorku w latach 70., więc chcieliśmy, aby to odczucie było odczuwalne. Ale kiedy myślę o istnieniu tego albumu, nie widzę go w żadnym konkretnym miejscu. Dlatego używam tak dużo języka obrazowego o pogodzie i samolotach. Jeśli City Music było w Nowym Jorku, a Singing Saw w Los Angeles, to jest gdzieś ponad chmurami.

Z tą myślą, nie chciałem nosić niczego, co ktoś mógłby przypisać do jakiejkolwiek ery. Chciałem, żeby to było bardzo nagie i wrażliwe, nie ukrywające niczego. Jest też mały ukłon w stronę sztuki religijnej, w której aniołki nigdy nie noszą ubrań. Wszystko to jest bardzo zgodne z uczuciem, które chciałem wywołać.

Album jest naprawdę wielki i grandiozny. Czy część tego miała na celu uwolnienie albumu od jego ery?

Absolutnie. Chcieliśmy, aby album brzmiał prawie nagie sonicznie. Moje głos jest w centrum. Są niektóre gitary na albumie, choć niewiele. Chcieliśmy, aby ta muzyka mogła pasować do katedry.

Wielu muzyków unika wielkich deklaracji na temat swojej muzyki, ale z tym albumem wygląda na to, że dążysz do czegoś ważnego i dużego. Czy tak się czułeś, tworząc go? Zrobić coś, co może być słyszane jako kanoniczne?

Chęć zrobienia czegoś mocniejszego była częścią procesu w kontekście piosenek i ogólnego przekazu. Każdy album ma swoje własne życie i własną krew. Z tym albumem po prostu czuło się, jakbyśmy próbowali zrobić coś świętego.

Powiedziałeś, że postrzegasz ten album jako kulminację ostatnich kilku nagrań. Jak wcześnie w procesie zdałeś sobie sprawę, że to coś większego niż kolejny album?

Z tymi pierwszymi kilkoma piosenkami zdałem sobie sprawę, że to może być coś. A potem, gdy Sam i ja weszliśmy do studia, po około tygodniu, zaczęliśmy chcieć odciążyć piosenki i przemieniać je w coś innego. Te dwa momenty były kluczowe w ułożeniu fundamentów dla tego albumu.

Ten album jest fantastyczny sam w sobie, nie tylko jako album Kevina Morby. Czy kiedykolwiek pozwoliłeś sobie pomyśleć, że masz do czynienia z czymś bardziej wyjątkowym? Czy to było coś przełomowego?

Absolutnie. Tyle razy koncertowałem, że stało się to dużą częścią mojego życia. Kiedy dużo koncertujesz, nieuniknione jest, że stajesz się lepszy w tym, co robisz. Prawie tak, jakbyś stawał się gorszy we wszystkim innym, ale w tym lepszy. To mój piąty album, więc kiedy jestem w studio, czuję, że lepiej wiem, jak wyrazić, czego chcę. Przeprowadzam pomysły w nowy sposób. Lubię myśleć, że cokolwiek robię, to jest moje najlepsze dzieło do tej pory.

Czy robienie muzyki kosztem wszystkiego innego to kompromis, z którym jesteś zadowolony?

Na ten moment tak. Myślę, że skomplikuje się to, gdy ludzie będą mieli dzieci, ale kiedy na to spojrzysz, to jest to, co większość ludzi robi ze swoim życiem. Mamy prace i one pochłaniają większość naszego życia. W pewien sposób nie jest to tak różne od tego, co robi reszta świata. Ale z pewnością jest to wyczerpujące. To dużo podróży i dużo psychicznego i fizycznego wyczerpania.

Co jest twoim wyjściem z tego wszystkiego?

Przeprowadziłem się z powrotem do Kansas City, co było dużą częścią tego wszystkiego. Kupiłem dom, co było naprawdę miłe. Przedtem mieszkałem w Los Angeles i Nowym Jorku, które uwielbiałem, ale były chaotyczne i dużo się działo. Jest presja, aby być poza domem i w ruchu. Po prostu próbuję być zdrowym i jeść zdrowo. Próbuję dbać o to, co robię swojemu ciału. To prawie jakbym był sportowcem. Musisz dbać o siebie, aby wytrzymać tę rolę, inaczej się rozpadniesz.