Hungry Ear Records to najlepszy sklep płytowy na Hawajach

Życie na Hawajach to zarówno wyjątkowy przywilej, jak i przeklęte przekleństwo. Jesteśmy otoczeni zapierającymi dech w piersiach krajobrazami i błogosławieni łagodnymi pasatami, całującymi nasze policzki przez cały dzień. Jednocześnie mamy najwyższy wskaźnik bezdomności na mieszkańca w kraju oraz korupcję rządową, która dorównuje każdemu „dobremu staremu chłopu” z głębokiego południa. To kraina ekstremów.

Ci z nas, którzy zdecydowali się tu zamieszkać (urodzeni na Hawajach i przybysze), robią to z radością. Dokonaliśmy tego wyboru, ponieważ cenimy niematerialnego ducha tych wysp i to, jak nas on kształtuje. Żyjemy z surową i kolczastą rzeczywistością miejsca, które nie zawsze chętnie poddaje się zmianom, zwłaszcza gdy odbywa się to kosztem pięknej przeszłości. Ludzie tutaj wiedzą, że najnowsza, najbłyskotliwsza rzecz nie zawsze jest taka, jaką się wydaje. To podstawowa zasada nowoczesnej hawajskiej historii i koncepcja, która przenika każdy aspekt życia tutaj. To pragnienie dawnych dni, połączone z zaciekłą wiarą w potęgę muzyki, czyni Hawaje żyznym gruntem dla społeczności zaciętych fanów winylu.

Jakby tego było mało, Hawaje są również oazą vintage'owej kiczy; Don Ho, Elvis, drinki tiki, figurki hula na desce rozdzielczej i plakaty propagandowe z II wojny światowej. Są one wszechobecnymi przypomnieniami o inherentnej wartości reliktów z przeszłości. Dla stanu liczącego mniej niż 1,5 miliona ludzi, Hawaje mają zaskakującą liczbę miejsc do kupowania płyt. Większość z nich to nie sklepy z płytami, ale wiele miejsc w całym archipelagu oferuje szansę na znalezienie ukrytego skarbu, na który liczyłeś.

Sklepy z używanymi przedmiotami, niezależne księgarnie i pchle targi są często najlepszymi opcjami spoza tradycyjnych sklepów z płytami. Może najlepszym nietradycyjnym miejscem na poszukiwanie trudno dostępnych tytułów jest coroczna wyprzedaż muzyki i książek organizowana przez Friends of the Library of Hawaiʻi w Honolulu, gdzie można znaleźć szeroką mieszankę muzyki hawajskiej i niehawajskiej.

Niemniej jednak, uznając wkład lokalnych dostawców winylu, tytuł tego posta brzmi w rzeczywistości „Najlepszy Sklep Płytowy Na Hawajach.” Najlepszym miejscem dla obsesyjnych polowań na winyl w 50. stanie jest Hungry Ear Records w Honolulu. Z pewnością są liderami (nie nazwę ich „wielką kahuną”, bo tutaj za to dostaniesz w nerkę). Hungry Ear otwarto w 1980 roku, choć od tego czasu zmieniały się właściciele i lokalizacje. Na szczęście, nigdy nie odstąpili od swojej pierwotnej misji: kultywować społeczność miłośników muzyki, którzy rozumieją, że równie ważne jest poszanowanie przeszłości, jak i patrzenie w przyszłość.

Pierwsza lokalizacja Hungry Ear była małym sklepem w miasteczku Kailua po stronie zawietrznej. Był to miły sklep, choć trochę na uboczu dla każdego, kto nie mieszka po tamtej stronie wyspy (co dotyczy większości z nas). Przenieśli się do nowoczesnej przestrzeni w modnej dzielnicy Kaka'ako w Honolulu. Hungry Ear Records jest teraz otoczony modnymi restauracjami, jeszcze modniejszymi minibrowarami (tak, są wszędzie) i kolorowymi muralami, gdzie okiem sięgnąć. Kaka'ako jest jak wersja Brooklynu w Honolulu: artystyczna, tętniąca życiem nowe biznesy i całkowicie pozbawiona rodowitych nowojorczyków. Odwiedzając pierwotną lokalizację Hungry Ear, jak i obecną, mogę powiedzieć, że zdecydowanie „dorośli” pod względem przestrzeni handlowej. Na szczęście zachowali duszę i przyjazną atmosferę pierwotnego sklepu.

Nie mają wielkiego znaku na zewnątrz, ponieważ nie potrzebują go. To mała wyspa, a wieści rozchodzą się jak pożar. Gdy ta lokalizacja została otwarta, społeczność szybko się dowiedziała. Na drzwiach wejściowych wisi mały znak z napisem „Jesteśmy zdecydowanie otwarci. Proszę przyjdź taki, jaki jesteś.” To doskonałe wyrażenie filozofii Hungry Ear. Bez względu na wiek, pochodzenie czy gust muzyczny, jesteś tutaj mile widziany.

Przestrzeń na drugim piętrze jest otwarta i nowoczesna. Na całej dalekiej ścianie znajduje się ogromna czarno-biała tapeta z Beatlesami. To długie pomieszczenie z rzędem po rzędzie winylów. Mają szacowną kolekcję nowych płyt na ścianie, gdy wchodzisz, ale pozostała część przestrzeni jest głównie wypełniona pokaźną kolekcją używanych winyli. Hungry Ear nie próbuje wprowadzać żadnych innowacji w układzie. Jest funkcjonalnie. Tym, gdzie błyszczą, jest ich połączenie z klientami. Za każdym razem, gdy byłem w którejkolwiek ich lokalizacjach, osoba tam pracująca była zawsze entuzjastyczna i pomocna. To nie jest ten sztuczny zapał, który możesz spotkać w Sklepie Apple. To prawdziwe zainteresowanie tym, czego szukasz. To jedna z rzeczy, które sprawiają, że Hungry Ear jest tak wyjątkowy. To nie jest sklep. To bardziej jak miejsce spotkań i klub towarzyski. Zawsze widzieli siebie jako taki, i nadal kontynuują tę tradycję.

Jednym z innych skutecznych sposobów, w jaki utrzymują to połączenie, są liczne wydarzenia organizowane przez cały rok. Od 2012 roku Hungry Ear prowadzi Hawaii Record Fair, który przyciąga ludzi z całego stanu do kupowania, sprzedaży i wymiany ich winylowych towarów. Oprócz tego flagowego wydarzenia, regularnie organizują mniejsze, takie jak Vinyl Record Swap Meet, Record Store Day i bardzo lokalny Uke Social (skrócone od ukulele, jeśli nie zrozumiałeś).

Uczestnictwo w hawajskiej społeczności muzycznej zawsze było ważne dla Hungry Ear. Wielu najbardziej zagorzałych kolekcjonerów, których można znaleźć przeglądających ich półki w dowolnym dniu, to fani klasycznej muzyki hawajskiej. To tego rodzaju albumy, które nie są łatwo dostępne online, ponieważ były przeznaczone wyłącznie na rynek lokalny. W związku z tym, ciotka kogoś musi umrzeć i przekazać swoją starą kolekcję płyt, aby były one ponownie dostępne na rynku. To jak hawajska wersja Skarbczyka Disneya. Hungry Ear jest ważnym ogniwem tego łańcucha i traktują to poważnie.

Dlatego mają szacunek tak szerokiego spektrum ludzi tutaj. Są równie zainteresowani rozmową o rzadkich hawajskich albumach komediowych z lat 70., jak o nowym wydaniu Calvina Harrisa. Każdy ma tu swoje miejsce, więc jeśli kiedykolwiek dotrzesz do raju na wizytę, zatrzymaj się i sprawdź Hungry Ear Records. Są zdecydowanie otwarci. Po prostu przyjdź taki, jaki jesteś.