Czarni artyści wciąż są wykluczani z muzyki country, gatunku, który sami stworzyli

Odcinek przedstawia Rebel (wzorowany na teraz nieżyjącym białym nacjonaliście, wokaliście Johnny Rebelu) jako piosenkarza country w nocy, wykonującego rasistowskie hymny w fikcyjnym miasteczku Spokenhoke. Uinternalizowany rasistowski bohater, Wujek Ruckus, jest całe życie fanem Rebel'a, nagrywając swoje własne piosenki w nadziei na dotarcie do uszu Rebel'a. Uważając, aby nie ujawniać swojej tożsamości, gdy Rebel przyjeżdża w odwiedziny, Ruckus udaje, że „prawdziwy” Wujek Ruckus to „prawdziwie amerykański biały mężczyzna”. W naturalnym porządku chaosu, Rebel ostatecznie odkrywa prawdziwą tożsamość Ruckusa, a obaj udają się na „Robert E. Lee Freeway”, aby nagrać album dla Racist Records, spotkając się z osłupiałymi menedżerami wytwórni, którzy komentują, że ich publiczność oczekuje segregacji.

Szokująca prawda pojawia się w połowie, gdy Rebel stanowczo stwierdza, że jeśli czarni pozwolą, aby ich etyka pracy przewyższała czas na narzekanie, będą traktowani równo z białymi odpowiednikami. Jednakże to stwierdzenie jest czystą fałszywką, ponieważ czarni z południa od dawna są wykluczani z muzyki country, gatunku, który w zasadzie sami stworzyli. Bez przywileju otrzymywania uznania z otwartą dłonią, czarni muzycy tradycyjnego bluesa i country zostali uciszeni.

W erze SoundCloud, Lil Nas X osiągnął to, czego „Jak rolnik” raper Lil Tracy, lider Houston Travis Scott i ekscentryczny crooner Young Thug jeszcze nie udało się zdobyć: dotarcie do listy przebojów country. To, co uważano za „mem” lub „parodię” muzyki country, „Old Road Town” Nas X zostało oznaczone jako 'country' na platformach muzycznych, ponieważ esencja utworu jest w rzeczywistości country. W marcu utwór zadebiutował na 19. miejscu na Billboard Hot Country Charts, ale gdy Billboard zauważył, że „Old Road Town” nie miało „elementów country” (lub może dlatego, że X jest czarny), utwór został usunięty z listy country i niechlujnie przeniesiony na Hot Rap Songs na 24. miejscu. W prawdziwie separatystyczny sposób, usunięcie z listy było oczywistym posunięciem, aby odłączyć X od przestrzeni w większości białej, chociaż historia muzyki country jest zdefiniowana przez czarnych artystów, którzy pozwolili białym muzykom na wykonywanie ich oryginalnych utworów.

Na „Old Town Road”, głos Lil Nas X jest akcentowany południowym akcentem w połączeniu z gitarą i trapem, jako że raper jest produktem Atlanty w Georgii. W tej samej Atlanty, gdzie zaledwie 20 lat temu, weterani z rodzinnego miasta OutKast wysoko powiewali swoje flagi południa na głównym singlu Aquemini, „Rosa Parks”. Ukłon w stronę działaczki praw obywatelskich z aluzją do „tyłu autobusu”, „Rosa Parks” była pełna akustycznej gitary, zdzierania z talerza, werbalnie improwizowanych powiązań i przerwy na harmonijkę, idealnej do tańca w linii. Zamiast spłaszczać wizualizację utworu do standardów country, duet utrzymał ją futurystycznie w czerni, z fluorescencyjnym neonowym oświetleniem, orkiestrą marszową i teraz już słynnymi spodniami futrzanymi André 3000.

Nawet miesiące po tym, jak czarni artyści country Jimmie Allen i Kane Brown dotarli do U.S. Country Airplay na 1. miejscu jeden po drugim pod koniec 2018 roku, a „Old Road Town” gromadziła powoli podziały w mediach społecznościowych dotyczące tego, czy to jest country, spór rodzi pytanie: Co by było, gdyby „Old Town Road” stworzył Mason Ramsey, którego yodelingowy debiut w Walmart uczynił go gwiazdą na Coachelli?

Muzyka country wywodzi się z czarnej muzykalności w antebellum South, więc nie jest żadną tajemnicą, że powiązania gatunku z rasizmem (najbardziej zauważalnie, Konfederacja) są wskazówką co do tego, dlaczego nadal istnieje głęboko zakorzeniony podział. Biali artyści country zyskali popularność dzięki utworom stworzonym przez czarnych artystów, podczas gdy czarni twórcy zostali wykluczeni z tego gatunku. Pierwszy raz nagrany w 1946 roku przez piosenkarza bluesowego z Missisipi, Arthura Crudupa, „That’s All Right Mama” stał się popularny, gdy Elvis Presley wykonał tę piosenkę w swojej przyspieszonej wersji w 1954 roku. Utwór stał się znaczącą częścią powrotu Elvisa w NBC w 1968 roku, w tym samym roku, kiedy Crudup miał otrzymać 60 000 dolarów w niezapłaconych tantiemach za swoje utwory. Podczas gdy niektóre z utworów Crudupa zostały wykonane przez afroamerykańskie zespoły, takie jak B.B. King i Bobby „Blue” Bland, to Presley zdobył uwagę narodu dzięki różnym wykonaniom Crudupa.

Jako jeden z pierwszych popularnych albumów country dla czarnego muzyka, Modern Sounds in Country i Western Music Vol. I i II Raya Charlesa wypełnione były coverami standardów country, nawet gdy Charles był grożony przez menedżerów płytowych, że seria albumów może przegapić zainteresowanie. Charles był niewątpliwie bardziej uznawany jako artysta bluesowy, ale Modern Sounds stał się latarnią muzyki country w czasie ery praw obywatelskich, później uhonorowany programem przy spełnieniu w Grand Ole Opry w 2018 roku.

Singiel „I Ain’t Gonna Stand For It” Steviego Wondera z 1980 roku, z albumu Hotter than July, osiągnął 11. miejsce na liście Billboard R&B, chociaż utwór był znany z country'owej nosowości Wondera. Ironią losu, chórki zapewnili Charlie Wilson i Ronnie Wilson z The Gap Band, którzy często nosili błyszczące westernowe stroje w swoich formacyjnych latach.

Długo przed performatywną kontrowersją „Accidental Racist” Brada Paisleya i LL Cool J, w 2004 roku, Nelly i Tim McGraw połączyli siły na „Over & Over”, pierwszej pozornie country balladzie Nelly'ego. Choć zarówno Nelly, jak i McGraw to artyści z południa, utwór osiągnął 7. miejsce na Billboard U.S. Hot Rap Songs, nie otrzymując drugiego spojrzenia od listy country.

Na przełomowym albumie Beyoncé z 2016 roku Lemonade, country'owy utwór „Daddy Lessons” został wprowadzony w godzinnej specjalnej HBO o tej samej nazwie. Wizualizacja pokazuje południowych czarnych w ich najbardziej ludzkim i nieskrępowanym wydaniu, gdy Beyoncé jeździ na koniu, zwieńczona indywidualnie splecionymi włosami. Utwór został wykonany razem z Dixie Chicks podczas Country Music Awards w 2016 roku, wspierany przez w dużej mierze afroamerykański zespół. Występ był niemalże duchowy, z Beyoncé rządzącą sceną w anielskiej, puff-sleeved sukni, ale jej obecność spotkała się z letargicznymi spojrzeniami, gdy kamera przeniosła się na widownię. Niewielka liczba widzów zaczęła zagrażać bojkotu CMA, ponieważ krążyły plotki, że piosenkarz Alan Jackson opuścił swoje miejsce podczas „Daddy Lessons”. Travis Tritt również tweetował przeciwko występowi Beyoncé, mówiąc „nie potrzebujemy artystów popowych ani rapowych, żeby nas legitymizować”, akt buntu w celu zachowania separatyzmu country.

Trzy lata po medytacyjnym A Seat at the Table, w lutym, Solange zaprezentowała promocyjne zdjęcia swojego czwartego albumu, When I Get Home. Jako narzędzie marketingowe, Solange zniekształciła długo porzucone afroamerykańskie media społecznościowe Black Planet w wirtualną konstelację stłumionych zdjęć zza kulis, zdjęć nieskazitelnych białych lowriderów i splendoru tańca na rurze. To było przejęcie strony internetowej, ponieważ Solange ożywiła swoje Instagram, zachęcając fanów do „zadzwonienia” do niej na teraz nieaktywny numer rapera z Houston, Mike'a Jonesa. Fani zrobili dokładnie tak, jak im powiedziano, dzwoniąc na numer, by spotkać się z astralno-południową instrumentalną melodią, kończącą się akustycznym brzdękiem i ewangelicznym lamentem.

When I Get Home został wydany w środku nocy na końcu Miesiąca Historii Czarnej i początkiem Miesiąca Historii Kobiet (spadając z Solange, będącej na cuspie Gemini-Cancer 'Magic'). Album jest z natury The Wiz-idzie-na-południe, lub planetarny Houston Solange. Mimo to, album jest oznaczony jako R&B, choć istota When I Get Home zarysowuje jako country'owa reinterpretacja miejsca, które zna najlepiej.

Po skandalu z „Old Town Road”, 29 marca, Lil Nas X powrócił na meczu Atlanta Hawks, otoczony cheerleaderkami, gdy członkowie publiczności tańczyli do utworu na rzecz X. Wydarzenie było prawdziwym powrotem do domu dla X, który spędził dni, być analizowanym przez masy - niesprawiedliwą oceną. Odrzucenie Lil Nas X z rozmowy o muzyce country to zaprzeczenie czarnym artystom, którzy tworzyli ją przez pokolenia, zarówno tym ujętym, jak i pomijanym.

Poza tym, czarni kowboje są realni.

Obraz nagłówka dzięki Lil Nas X na Instagramie (@lilnasx).