Cyfrowy/Dywersyfikacja: Październikowa muzyka elektroniczna oceniona

Kiedy VNV Nation wybuchło na scenie goth-industrial w późnych latach 90., zmienili wszystko. Zjednoczeni w sieci przez nowo pojawiającą się możliwość dzielenia się w erze Napstera, to towarzystwo entuzjastów ciemno kompatybilnych gatunków doświadczyło efektu fali, gdy utwory takie jak „Honour” i „Solitary” z albumu Praise The Fallen Ronana Harrisa szybko stały się międzynarodowymi hitami klubowymi. Z głosem, który przechodził od monotonnego tonu przypominającego Nitzer Ebb do wznoszącego się, wykonawczego śpiewu, połączył romantyczny synthpop Depeche Mode z groźną dystopią undergroundowego techno, snując dzikie opowieści o triumfie z ciężkimi metaforami i alegorią.

Jedyną rzeczą, która przeszkadzała w jego doskonałej równowadze mrocznej taneczności i dramatycznej ciemności, była względna niedostępność Praise The Fallen w USA, a kultowy status albumu prowadził do sporej piractwa wśród DJ-ów i wyznawców, aż do jego krajowej premiery w 1999 roku za pośrednictwem legendarnej wytwórni Wax Trax! Records. Kolejne albumy Empires i Futureperfect przyniosły nowe hymny, niszowe klasyki takie jak „Beloved” i „Standing”, które emanowały przesadną emocjonalnością i zmuszały zarówno uwięzionych w gorsetach, jak i malowanych trupów do poruszania swoimi Doc Martens w rytm muzyki. Nawet gdy bohaterowie VNV prowokowali niektórych do kpin z ich szczerości i poetyki na poziomie D&D, trudno było nie podziwiać popowej realizacji Harrisa, zwłaszcza w porównaniu do wielu naśladowców, którzy poszli w jego ślady i zasadniczo stworzyli subgatunek niefortunnie nazwany futurepop.

Dwadzieścia lat po Praise The Fallen, Harris kontynuuje swoją bohaterkę z 10. pełnowymiarowym albumem dla projektu zatytułowanym Noire (Metropolis). Z taką konsekwencją, jakiej można by się spodziewać od późnego Motorhead i Ramones, nadal dostarcza nadzieję w najcięższych salach tanecznych, evocujące rzekome hity nowej fali. Oświecone elektroniczną pompą i syntetyczną majestatycznością, Noire to kolejny satysfakcjonujący wgląd w świat VNV, gdzie neo-EBM „Armour” i „Immersed” mieszają się z bardziej refleksyjnymi i ekspansywnymi utworami jak „Collide.”

Poza instrumentalnymi utworami takimi jak „Requiem For Wires” czy nowoczesnym klasycznym piano „Nocturne No. 7,” Noire stale eksponuje ekspresyjne wokale Harrisa. Z zacięciem do retro cool, całkowicie wraca do lat 80. z nostalgiczny „Wonders” i „When Is The Future,” rekreując intonacje przeszłości dla współczesnych słuchaczy. Gdy „Only Satellites” pulsuje luminescencyjnymi arpeggio i znakomitą melodią, a on śpiewa z całego serca, VNV Nation znów pozostaje zwycięskie w proverbialnej bitwie.

Marie Davidson: Working Class Woman (Ninja Tune)

Zarówno samodzielnie, jak i jako część duetu Essaie Pas, dyskografia tej artystki z Montrealu często opiera się na przetwarzaniu klasycznych elektronicznych brzmień i form, aby budować nowe, inwazyjne utwory. Jej najnowszy album przyjmuje podejście promujące nowe prowokacje. Echa proto-EBM grup Deutsch Amerikanische Freundschaft i Liaisons Dangereuses, a także italo dyskowego rewitalizmu przenikają Working Class Woman od początku do końca, chociaż dzieło jest całkowicie oryginalne. Od szokującej poezji performatywnej skocznego otwieracza „Your Biggest Fan” w górę, Davidson nadaje retro znajomości celowe zaniepokojenie i dyskomfort. Część z tego pochodzi prosto z jej ust, plując sarkastycznymi i wymownymi wersetami nad napiętym minimalowym wałem. Drwi przez teutońską funk „Work It”, krzyczy w zgrzytającym rygorze „The Tunnel” i pewnie śpiewa nad pulsującym „So Right.” Pseudotrapautyczna reenactment „The Therapist” wydaje się schizofreniczna w wykonaniu, chociaż jej linia basowa trzyma swój kształt, podczas gdy reszta drży i drży. Nawet bezbitowy „Day Dreaming” nawiedza jak urzekający koszmar.

Heavy-K, Respect The Drumboss 2018 (Drumboss Muzik / Universal)

Chociaż kwitnąca scena house w Południowej Afryce ma dekady muzyki, jej producenci rzadko otrzymują zasłużoną uwagę poza krajem. Dzięki wszechobecności serwisów streamingowych, artyści z Mzansi, tacy jak Heavy-K z Port Elizabeth, w końcu mają lepszą szansę na widoczność w USA. Po serii regionalnych sukcesów w ostatnich latach, w tym wielu nagród SAMA, jego nowy album prezentuje prawie 80 minut klubowych utworów brimming z popową obietnicą i tanecznymi wibracjami. Jego ucho dla melodii błyszczy w „BANINGI” i „MCULO,” każdy mieszają klasyczne uderzenia z nowoczesnymi wartościami produkcyjnymi. Z wokalnym wsparciem od Mondli Ngcobo i Ntombi, odpowiednio, żywiołowe polirytmy „SIPHUM ELOKSHIN” i „NDIBAMBE” odzwierciedlają spektrum jego brzmienia, zachowując płynną spójność jako część całości. Choć występy gości dominują w zbiorze, wyjątkowy „DRUMBOSS RHYTHM” pokazuje, że nie potrzebuje wsparcia.

Kelly Moran, Ultraviolet (Warp)

Odniesienie do aktualnego składu na żywo Oneohtrix Point Never, ta artystka z Long Island w Nowym Jorku stawia na pierwszym miejscu, gdy wchodzi na środek sceny. Interesująca praca koncepcyjna, jej Ultraviolet unika nieprzejrzystego rigorystycznego zawirowania często dezorientujących współtowarzyszy wytwórni, aby przedstawić żywą serię pejzaży dźwiękowych pełnych życia. Choć fani zeszłorocznego, krytycznie uznanego Bloodroot na pewno nie będą zawiedzeni tym, co usłyszą tutaj, nowy materiał Morana odchodzi od eksperymentów z przygotowanym fortepianem w jej poprzednich pracach w stronę nieznanych obszarów. W pilnych tonach „Helix” i kontrolowanym chaosie „Nereid”, jej kompozycje oddychają i zdumiewają w równym stopniu. Łatwość, z jaką można się zgubić w jej otoczeniu, ukrywa złożoność jej procesu, bardziej szczegółowego i kontemplacyjnego niż wiele z tego, co dzisiaj uchodzi za muzykę new age. Bardziej naturalne w odczuciu niż akademickie, „Water Music” błyszczy płynnością i wdziękiem, gdy jej drippy zamienia się w prawdziwy gurgoczący strumień.

Slugabed, Pandemonium (Activia Benz)

Próba określenia, jaką muzykę produkuje brytyjski producent Greg Feldwick, to nie tylko ćwiczenie w bezsensie, ale także takie, które wiąże się z koniecznością miesięcznego karnetu na siłownię i 10 sesjami treningu osobistego. Jego złożona i skomplikowana praca pod pseudonimem Slugabed dla takich wytwórni jak Anticon, Ninja Tune i Planet Mu obejmuje kręcący elektro funk, dubstep maximalism i wiele po prostu nieprzeniknionej elektroniki. Jedno, co jego najnowsze mini-album ma wspólnego z resztą jego dyskografii, to jak ekscytująco brzmi. Ostensywnie klasyfikowane jako muzyka basowa, Pandemonium spełnia oczekiwania nieprzewidywalności, wahając się pomiędzy sennym nihilizmem na wielką i piękną „Boney Horse” a przerażająco zarywającym strachem w Hitchcockowskim „Stalker”. Wyjątkowy utwór „Winter” unosi się i sputuje jak klasyczny materiał Warp Records, robiąc ostre zakręty i zwroty w zwolnionym tempie. Towarzysze dźwiękowi Iglooghost i Kai Whiston dostarczają odpowiednie remiksy, które są w pełni charakterystyczne dla absolutnie szalonej i wilgotnej niszy, którą tak dumnie zajmują.