Artystka, która stworzyła odbitkę Niny Simone o tym, co ją inspiruje

Vinyl Me, Please: Skąd czerpiesz inspirację do swoich dzieł?

Melana Bass: Dużą część mojej inspiracji czerpię z bycia czarną kobietą z południowej strony Chicago. Często to, co mnie otacza, motywowało mnie do kontynuowania wyrażania siebie. Sztuka to jedna z tych rzeczy, które zawsze chciałam tworzyć, robić to ciągle. Więc powiedziałabym, że pochodzenie z tej okolicy, Englewood w Chicago, pomogło mi znaleźć wiele inspiracji.

Również, po prostu będąc czarną kobietą, ogólnie. Ciągle mówię o czarnych kobietach w moich pracach, mówię o czarnych mężczyznach, hip-hopie, historii — wiele moich prac koncentruje się na czarnej kulturze i prawdziwym celebrowaniu wizerunku czarnych ludzi. Ponieważ wcześniej wiele moich prac miało surowe obrazy i dotyczyły sprawiedliwości społecznej, ale miały bardziej negatywny wydźwięk. Teraz skupiam się bardziej na pokazywaniu radości i dumy czarnych kobiet; dlatego wiele z nich wygląda na pogodnych, mają zamknięte oczy, są te szalenie jasne kolory.

Jak Twoja tożsamość i doświadczenia jako czarna kobieta wpływają na Twoją pracę?

Zastanawiam się, co czarne kobiety chciałyby usłyszeć. Myślę o tym, jak chciałyby być przedstawiane. Myślę o tym, co mówimy, jako czarne kobiety, w jaki sposób wspieramy się nawzajmnie. Wszystkie te rzeczy, o których myślę jako czarna kobieta, oraz o rzeczach, które przychodzą mi do głowy, gdy słyszę czarną kobietę mówiącą o swoich doświadczeniach, w pewnym sensie prowadzi mnie to kreatywnie do tworzenia tych dzieł.

Myślę o tych pomysłach teraz, nawet o czarnych kobietach, które są jakby w szachu. Ponieważ, wiesz, ludzie zawsze mówią o złej czarnej kobiecie i tym, jak czarne kobiety mają problemy z postawą i takie rzeczy. I, w pewnym sensie, chcę umieścić to na tych jasnych kolorowych tłach. Więc będzie tak, że chcesz być szczęśliwy, gdy widzisz te jasne kolory, ale widzisz te czarne kobiety, które marszczą brwi lub są w szachu. Takie rzeczy napędzają mnie. I to pochodzi bezpośrednio z doświadczeń, moich doświadczeń, jako czarnej kobiety, gdy mówi się mi osobiście, że zawsze wyglądam, jakbym się martwiła czymś.

Albo po prostu, nawet skąd pochodzę, wszystkie te rzeczy, które czarne kobiety mówią, jak "sugar honey iced tea", czy wszystkie te drobne słowa, które lubimy powtarzać wokół siebie, wszystkie te slangowe wyrażenia — "dziewczyno, dajesz radę", "jesteś idealna", "twoje włosy są świetne", takie rzeczy. Myślę o sposobach, aby to wizualnie wyrazić, a potem umieszczam to w malarstwie, zasadniczo.

Czy możesz opisać swój proces tworzenia dzieła?

Zazwyczaj potrzeba około czterech warstw [farby], zanim kolory będą takie, jakie chcę, żeby były. Po tym, zaczynam lekko szkicować każdą postać na płótnie. Następnie pracuję z pastelami Prismacolor — suchymi pastelami, nie olejnymi. I po prostu zaczynam wypełniać i rozmazywać palcem oraz cieniować, i naprawdę podążam za portretem oraz zdjęciami referencyjnymi. I kończy się to stając się pięknym portretem, który powstaje na już jasnym tle. I od tego momentu, zazwyczaj wycinam z gazet, mam dużo dekoracyjnego papieru, który kupuję, metalicznego papieru, czasami nawet materiałów jak tkaniny i tym podobne.

I eksperymentuję z tym stylem od pewnego czasu, to tylko kilka miesięcy, odkąd zaczęłam kolagować, ale bardzo mi się to podoba. Wpadłam w ten proces i jest to naprawdę świetne. Jest dużo wycinania; to jedyna różnica w moim procesie, która zmieniła się na przestrzeni lat.

Jak wyglądał Twój proces tworzenia portretu Niny Simone?

Wiesz, ten projekt był super ekscytujący, ponieważ to nie jest pierwszy raz, kiedy robię projekt oparty na Ninie Simone. Już wcześniej zrobiłam jej portret i to było pierwszy raz, kiedy naprawdę usłyszałam jej muzykę - to było prawdopodobnie w 2013 roku. I dlatego byłam podekscytowana, aby zrobić to teraz, ponieważ, oczywiście, od ostatniego portretu bardzo się poprawiłam jako artystka. Zrobiłam jej portret, gdy dopiero zaczynałam z pastelami. Zaczęłam od Google'owania wielu zdjęć jej, co, oczywiście, sprawiło, że było to jeszcze trudniejsze, ponieważ była absolutnie piękna, więc miała wiele zdjęć do wyboru.

Potem pomyślałam o Sings the Blues; chociaż to jest album bluesowy, chciałam wprowadzić swój styl i mieć te naprawdę jasne kolory, ale nadal trzymałam się idei bluesa i tym podobnych. Więc położyłam to w tle i zrobiłam cały szkic.

Jedna z rzeczy, które najbardziej utkwiły mi w pamięci podczas tego procesu, to fakt, że byłam trochę rozdarta co do tego, co zrobić z jej włosami. Ponieważ, jak już wcześniej powiedziałam, mój proces polega na posiadaniu szalenie kolorowych włosów, które są zrobione z różnych rzeczy. Ale w tym przypadku, szczególnie, nie wiedziałam, czy chcę to zrobić z Niną, i nie wiedziałam, czy chcę tak szaleć z tym. Bo chciałam wprowadzić siebie, ale jednocześnie chciałam wprowadzić Ninę. Ostatecznie pomyślałam o idei nocnego nieba, idei depresji, idei bycia przygnębionym w nocy, ale z nadzieją, że radość przyjdzie rano i z nadzieją, że znajdziesz to światło. Pomyślałam o tym aspekcie ciemności, więc dlatego postanowiłam stworzyć coś na styl małej galaktyki we włosach, zamiast kolagować, jak zazwyczaj to robię. Co, wiesz, bardzo mnie ekscytuje; myślę, że portret wyszedł świetnie. Ostatecznie to był ekscytujący projekt.

Druk artystyczny, który Melana stworzyła dla naszej paczki Niny Simone.

Jak inspirował Cię album Nina Simone Sings the Blues przy tworzeniu portretu?

Słuchałam go dużo podczas malowania, co było interesujące, ponieważ było to bardzo relaksujące. I to szalone, jak mogłam uzyskać taką wysoką energię z tak relaksującego albumu. I to jest szalone, ponieważ to moje drugi raz, kiedy tak naprawdę słucham jej do projektu. Jej głos jest tak unikalny i jeszcze bardziej wpłynął na mnie, by przyjść z pasją, przyjść z najlepszym projektem, jaki mogę stworzyć. Ponieważ jestem bardzo zainspirowana pracą Niny. I fakt, że nawet małe klipy, które oglądałam na YouTube jakiś czas temu, mówiły, jak czarny jest piękny i takie rzeczy. I po prostu słyszeć ją mówiącą to w tych klipach sprzed lat. Wiesz, to było przed tym, jak ludzie zaczęli mówić "Mój czarny jest piękny, to piękna rzecz", ona mówiła to już dawno temu. Więc naprawdę szanuję Ninę Simone i uwielbiam ten album; jest niesamowity.

Czy masz ulubioną piosenkę z Nina Sings the Blues?

Nie mam. Nie mogę się zdecydować. Odmawiam — wiedziałam, że zapytacie (śmiech).

Praca Niny odegrała ogromną rolę w klimacie politycznym i ruchu praw obywatelskich lat 60.; jak obecny klimat polityczny wpływa na Twoją pracę i rolę jako artystki?

Dużo myślę o klimacie politycznym w mojej pracy. Właściwie miałałem moją pierwszą wystawę solową Black Girl Everything w kwietniu, a to była moja ostatnia seria naprawdę politycznych prac. Żadne z moich ostatnich prac nie było naprawdę politycznych, ale w tym wciąż przyjęłam tę ideę radości, tę ideę czarnej magii dziewczyn i stworzyłam mity, te małe mityczne historie, a portrety opowiadały tę historię niesprawiedliwości przez oczy czarnej kobiety.

Czy jest jakiś ogólny przekaz, który masz nadzieję, że Twoja praca zostawi widzowi?

Po prostu radość, ogólnie, nawet w złych czasach. Ponieważ to mniej więcej to, na co się nastawiłam, aby móc przedstawiać radość i jasne kolory, ale wciąż mając uczucie bluesa. Więc myślę, że chodzi o wdzięczność, szczęście.

Gdzie powinni ludzie iść, jeśli chcą zobaczyć więcej Twojej pracy?

Facebook MB Art - Melana Bass Instagram - @melanabart