Transcendentne 'Spirituals' Santigolda

Santi White, znana lepiej jako Santigold, nie wydała albumu studyjnego od sześciu lat. W 2022 roku powróciła z ciszy z Spirituals poprzez swoją własną wytwórnię, Little Jerk Records — oraz z rekomendacją od Beyoncé, jej nazwisko znalazło się na „BREAK MY SOUL (QUEENS REMIX),” pomiędzy Rosettą Tharpe a Bessie Smith, obok innych innowacyjnych czarnych kobiet w przemyśle muzycznym. (White powiedziała Rolling Stone, “Jestem wdzięczna Beyoncé za wykorzystanie swojej platformy, aby poinformować ludzi o tych ważnych czarnych kobietach, które były pionierkami, które zmieniły przemysł muzyczny i wpłynęły na tak wielu. Wiele osób zna Grace Jones i Solange, ale mogą nie znać mnie, ani Rosetty Tharpe czy Bessie Smith, a teraz poświęcają czas, aby nas wyszukać. To wiele znaczy.”)

To wzmianka poprzedziła najnowsze wydanie Santigold o miesiąc i wydaje się być przepowiednią: Z Spirituals White odzyskała surowość i osobowość swojego debiutanckiego albumu z 2008 roku — albumu, który zapewnił jej miejsce na liście remixu w pierwszej kolejności — z wyższą jakością produkcji i umiejętnościami pisarskimi, które przynosi 14 lat doświadczenia.

Określenie tego jako „album pandemiczny” jest zbyt łatwe, ale COVID to jeden z kilku czynników, które skłoniły White do stworzenia Spirituals. Jak powiedziała w komunikacie prasowym, podczas izolacji i opieki nad swoimi trzema małymi dziećmi, “Nagrywanie tego albumu było powrotem do siebie po byciu ugrzęźniętą w trybie przetrwania. Dopiero stworzenie przestrzeni do tworzenia uświadomiło mi, że nie tylko tworzę muzykę, ale i linę ratunkową. Kalifornia płonęła, ukrywaliśmy się przed plagą, a protesty o sprawiedliwość społeczną trwały. Nigdy nie pisałam tekstów szybciej w swoim życiu.”

White dodała, “Uwielbiałam pomysł nazwania tego Spirituals, ponieważ dotykało to koncepcji duchowych pieśni czarnych, które były utworami mającymi na celu przetrwanie czarnych ludzi przez trudne czasy. W obliczu braku wolności fizycznej, pieśni duchowe tradycyjnie były muzyką, której brzmienie i fizyczne wykonanie pozwalały uczestnikom poczuć transcendentną wolność w danym momencie. To jest to, co ten album zrobił dla mnie.”

Spirituals oferuje liczne mechanizmy radzenia sobie z “tym, co nie do przebrnięcia”: electro-popowe ballady jak “The Lasty,” zuchwały styl na wczesnych singlach “Ain’t Ready” i “High Priestess,” krótka przerwa taneczna w “Shake” oraz czysta katharsis w najbardziej wyróżniającym się utworze albumu, “Nothing.” W całym albumie znajdują się momenty o szybkim tempie, ale wszystko jest nasycone melancholią — otwierająca „My Horror” jest mniej subtelnym wskazaniem na to, czego mogą spodziewać się słuchacze. To są utwory, które można wykorzystać do tańca, ale z głosem w tle, który cały czas mówi, że coś jest nie tak ze światem.

W przeciwieństwie do brzmienia jej dwóch ostatnich albumów studyjnych (2016’s 99¢ i, w mniejszym stopniu, 2012’s Master of My Make-Believe), które skłaniają się ku wesołym, skocznym brzmieniom, Santigold buduje niepokój w Spirituals z wieloma warstwami wokali, różnymi stopniami zniekształcenia i więcej niż jednym nagłym przejściem pomiędzy utworami. Korzysta z licznych współpracowników — SBTRKT, Rostam, Boys Noize, Illangelo, Psymun i Ryan Olson, między innymi — ale pozostaje u steru, unikając pułapek, które mogą pojawiać się przy łączeniu zbyt wielu głosów, jak w RENAISSANCE. 

Już dawno wyprzedziła krzywą bezgatunkowości (jak wyjaśniła Stereogum, Santigold powiedziano na początku lat 2000, że jej muzyka była zbyt „wszędzie”). Wykorzystuje swoje kameleonowe talenty, opierając się zarówno na punkowym tle, jak i na umiejętnościach popowych. A White dąży do stania się jeszcze bardziej wszechstronną i interdyscyplinarną artystką; powiedziała Rolling Stone, że już wkrótce pojawi się książka, film i seria podcastów, wraz z pielęgnacją skóry i herbatą, pasującą do Spirituals.

“Kiedy tworzyłam Spirituals, było tak wiele, co chciałam wyrazić,” powiedziała White w tym wywiadzie. “Kiedy wydajesz nowy projekt, czasami twoja wiadomość zostaje skondensowana do 'Santigold odkrywa swoją moc,' ale dla mnie to znacznie głębsze niż to. Dopiero się rozkręcam.”