10 najlepszych albumów Freakbeat, które warto mieć na winylu

The Creation: Action Painting

Uniwersalnie uznawana za najbardziej innowacyjną i myślącą przyszłościowo grupę modową, która wyłoniła się na scenie freakbeat w Wielkiej Brytanii w połowie lat 60., The Creation stała się fundamentem tego gatunku.

„Nasza muzyka jest czerwona z purpurowymi błyskami,” oznajmił gitarzysta Eddie Phillips, gdy zapytano go o dźwięk zespołu. Nie tylko Phillips był wybitnym słowotwórcą, ale również pionierem technik gitary z efektem feedbacku i stosował smyczek skrzypcowy w nagraniach przed Jimmy Page'em czy Pete'm Townshendem.

The Creation nigdy nie osiągnęły takiej skali publicznego uznania, jak niektórzy ich rówieśnicy (The Who, Pink Floyd, The Yardbirds itd.), ale dzięki filmowi Wesa Andersona z 1999 roku Rushmore, w którym wykorzystano pierwszy singiel grupy „Making Time,” zespół zdobył szerszą publiczność głównego nurtu, ponad 30 lat po swoim powstaniu.

John’s Children: Jagged Time Lapse

Po krótkim okresie prób, aby naśladować Boba Dylana jako pieśniarza i trubadura, Marc Bolan (wkrótce znany z T. Rex) znalazł się na stałe w dzikim świecie John’s Children. Simon Napier-Bell, ówczesny menedżer zespołu, uważał, że Bolan będzie idealnym wyborem do pisania piosenek i przewodzenia zespołowi, ale John’s Children okazał się raczej nieco dezorganizowaną grupą, niż spójną całością - aby ich występy wyglądały jak hiperpolażująca, psychodeliczna sztuka performatywna, która korzystała z lokalnego oddziału Hells Angels jako ochrony i przemieszczała się na koncerty w kabriolecie Al Capone’a (którego Napier-Bell sprowadził do Wielkiej Brytanii z Chicago).

Pete Townshend, znany z rozbijania gitar elektrycznych na drobne kawałki i wielokrotnego stosowania pogłosu do poziomu uszkodzenia bębenków, nazwał John’s Children „zbyt gwałtownymi i głośnymi” i wyrzucił ich z koncertu, który dzielił z innymi zespołami w 1967 roku. Tymczasem jedyny utwór LP zespołu, Orgasm, wywołał bojkoty i protesty od różnych grup z powodu swojej „obsceniczności”, co okazało się zbyt ciężkie do zniesienia dla już zmagającego się zespołu.

Jagged Time Lapse zbiera razem najlepsze (i najbardziej przyjazne dla słuchacza) utwory zespołu w jedną zwartą, polecaną kompilację.

The Smoke: It’s Smoke Time

Istnieje nieskończona liczba powodów, dla których wielkie zespoły nie znajdują często sukcesu, na jaki zasługują, a klasycznym przykładem lat 60-tych jest to, że twój najlepszy singiel jest uznawany za „piosenkę o narkotykach” przez władze. Stacje radiowe usuwają utwór z anteny, wytwórnia nagraniowa każe ci go nagrać na nowo, a ludzie generalnie cię nienawidzą za to, że masz bezwstydną odwagę, by możliwie pisać o rekreacyjnym spożywaniu halucynogenów.

Taka była sytuacja The Smoke, którzy wydali bombastyczny singiel „My Friend Jack” w lutym 1967 roku. Z tekstem opisującym protagonistę, który „je cukrowe kostki” i „podróżuje wszędzie” (możliwe, że w swoim umyśle), utwór został uznany za promujący kulturę narkotykową, a The Smoke odeszli w zapomnienie. It’s Smoke Time to jedyny długogrający album zespołu, pierwotnie wydany w ograniczonych ilościach w 1967 roku.

July: July

Prawdopodobnie najbardziej znany album w tej liście dla zapalonych kolekcjonerów Freakbeat to debiutancki LP July z 1968 roku. Ten smakowity kawałek bezwstydnej psychodelii jakoś udało się wydać na dużej wytwórni Epic Records w USA, ale jak to zwykle bywa z muzyką wyprzedzającą swoją epokę, niewątpliwie klasyczna propozycja jawnych psychodelicznych kawałków fuzz-pop nie zdobyła popularności. Najlepsze utwory zespołu „My Clown,” „Dandelion Seeds” i „Friendly Man” są tutaj w pełnej krasie, a debiutancki album July to zdecydowanie album, który „trzeba natychmiast zdobyć.”

Les Fleur De Lys: Reflections

Poza tym, że to jeden z pierwszych zespołów, które produkował przyszły szef Led Zeppelin Jimmy Page (i prawdopodobnie także w nich grał), Les Fleur De Lys mogą się pochwalić najmocniejszym brzmieniem spośród wszystkich grup na naszej liście freakbeat. „Circles,” „Mud In Your Eye” i „Gong With A Luminous Nose” wszystkie dźwiękowo uderzają jak sztaba topowej jakości kwasu, z nienormatywnie chłodnymi wokalami doskonale równoważącymi pełne instrumentalne ataki dźwiękowe.

Reflections to doskonała kompilacja, pierwotnie wydana na przełomie lat 90., i zawiera wszystkie trzy wcześniej wspomniane utwory oraz mnóstwo innych rarytasów i B-side’ów. Pozycja obowiązkowa dla rozwijających się znawców brytyjskiego freakbeat.

Tomorrow: Tomorrow

Tomorrow może być tylko przypisem w kartach historii rocka, ale ich jedyny album o tym samym tytule jest szeroko uważany za premierowy przykład psychodelii lat 60-tych w Wielkiej Brytanii. Najbardziej znany z utworu „My White Bicycle,” w którym protagonista jeździ po mieście na swoim białym rowerze, obserwując różne zwyczajne codzienne wydarzenia (bo czemu by nie?). Utwór zawiera dźwięki gitary nagrane wstecz, szeptane refreny i liryczne treści skłaniające do liryzmu. Członek zespołu Steve Howe w późniejszych latach został gitarzystą Yes w latach 70-tych, współtworząc przebój zespołu „Roundabout” i inne. Jednak ten album z 1968 roku ukazuje Tomorrow w najlepszej formie i jest niezbędny do wysłuchania od początku do końca.

The Birds: Say Those Magic Words

Prawdopodobnie najbardziej znani jako pierwszy zespół aktualnego Rolling Stone’a Ronniego Wooda, The Birds byli na dobrej drodze do rockowej sławy lat 60-tych, występując obok takich gigantów jak The Who w londyńskim legendarnym Marquee Club. Jedyny problem? Zespół z Los Angeles o nazwie The Byrds przybył na wyspy wiosną 1965 roku (udokumentowane w utworze tej grupy „Eight Miles High”) i zdobył Wielką Brytanię. To zmusiło menedżera Birds do podjęcia działań prawnych przeciwko Byrds z powodu naruszenia praw do nazwy, a kiedy wniosek został odrzucony, wzbudziło to negatywne reakcje i Birds zostali zrujnowani.

Ta wspaniała kompilacja czerpie z obszernej produkcji singli zespołu i ukazuje Woods i jego kolegów w pełni ich muzycznego rozwoju z utworami takimi jak „You’re On My Mind,” „Next In Line” oraz znakomity utwór tytułowy.

The Koobas: Barricades

Podobieństwa między Koobas a Beatlesami są uderzające. Bez względu na trajektorię kariery, oba zespoły pochodziły z Liverpoolu i były zarządzane przez torturowanego geniusza Briana Epsteina. Epstein przyciągnął Koobas do wytwórni Pye Records (dom Kinks, David Bowie, Donovan itd.) w 1964 roku i umieścił ich w roli otwieracza koncertów na ostatniej trasie Beatlesów po Wielkiej Brytanii w następnym roku.

Niestety, to tam kończą się porównania między tymi dwoma akcjami. Muzyka Koobas nigdy nie zdobyła akceptacji ogółu publiczności, a mimo że wyjechali w trasę po Szwajcarii z Jimim Hendrixem w 1967 roku, zespół po prostu tego nie przetrwał. Ich niefortunny, self-titled LP wydany w styczniu 1969 roku dla Columbia Records jest tak nieznany, że teraz osiąga rutynowo ceny przekraczające cztery cyfry na aukcjach. Barricades to znacznie bardziej przystępna wersja oryginału, z tym samym zestawem utworów i porównywalną jakością dźwięku.

The Action: The Ultimate Action

Znów, kolejny niezwykle przystępny kompilacyjny album z boleśnie nieznanej londyńskiej heavy psych grupy. Pierwszy singiel The Action - cover „Land of a Thousand Dances” z „In My Lonely Room” - był nadzorowany przez producenta Beatlesów George'a Martina dla Parlophone Records w 1965 roku.

Ten singiel nie odniósł sukcesu, ale zespół powrócił ze swoją najbardziej znaną melodią, coverem „I’ll Keep Holding On” Marvelettes, i kontynuował wydawanie singli aż do zmiany nazwy na Mighty Baby w 1969 roku, a ostatecznie do rozwiązania zespołu.

The Ultimate Action został wydany w 1980 roku i zbiera wcześniej wspomniane single zespołu w kompleksowy przegląd pracy zespołu zakorzenionego w kulturze brytyjskiego freakbeat lat 60-tych.

The Sorrows: Take A Heart

Najpierw bierzesz serce, potem łamiesz jej serce /

Ale zanim to zrobisz, sprawiasz, że zakochuje się w tobie /

Potem oddajesz je, ach, nie powinieneś tego robić.

Tak zaczyna się prosty, ale skuteczny utwór tytułowy z niedocenianego debiutanckiego LP The Sorrows z 1965 roku Take A Heart, wydanego w Picadilly Records. Czego Sorrows brakowało w głębi lirycznej, to więcej niż wynagrodzili dzikimi instrumentacjami i ostrą modową estetyką. DIY etos zespołu doprowadził ich do (podobno) nagrania pierwszego singla - coveru utworu „Smoke Gets In Your Eyes” - w łazience swojego inżyniera dźwięku.

Take A Heart jako całość osadza się w samym centrum ruchu freakbeat, ale z biegiem czasu został uznany za lśniący przykład tego gatunku. Tak jak w przypadku większości tytułów przedstawionych na tej liście, dodruki LP są względnie łatwe do zdobycia i są zdecydowanie polecane.