April: Willie Nelsons Shotgun Willie

Den andre VMP Country Record of the Month er Willie Nelsons Shotgun Willie, som nå utgis på vinyl for første gang på mer enn et tiår. Dette var albumet som lot Nelson endelig fri seg fra Nashvilles strenge regler og forvandle seg til legenden Willie Nelson. Denne utgaven er remastret AAA fra de originale masterteipene, og kommer på gunsmoke-vinyl, med et nytt Listening Notes-hefte fra VMPs Classics and Country Director Andrew Winistorfer, som hadde dette å si om albumet i sine notater:

«Det er ikke før hans 16. album, [Shotgun Willie] at Outlaw Willie kommer til syne: som en kokong, klar til å bryte alle regler for country-stjernestatus. Han var lei, og ferdig med å gjøre ting slik han hadde blitt fortalt å gjøre, ferdig med å følge Nashvilles regler og ferdig med å bli presset inn i Countrypolitan-lyden diktert av hans produsenter hos RCA. Han rømte til Austin, Texas, slo seg sammen med en ny generasjon country-låtskrivere som prøvde å finne tilbake til det ekte og tenkte på sitt neste steg. Som 39-åring vurderte han å pensjonere seg, si til helvete med det og dra av gårde mot solnedgangen.

«Det han skulle gjøre neste kom til å endre country-musikk for alltid, og hjelpe til med å starte en hel bevegelse. Det ville gjøre ham til en stjerne, og til den Willie Nelson vi alle nå kjenner og elsker. Og det startet med Shotgun Willie.»

Denne Record of the Month er VMPs fjerde Willie Nelson-prosjekt, og vil sannsynligvis ikke være det siste.

«Jeg har brukt mer tid på å tenke på Willie Nelson enn kanskje noen artist i mitt liv,» sier Winistorfer. «Å gjøre dette albumet spesielt — siden det egentlig er første gang Willies musikk gikk full outlaw country — var et av mine mål for VMP Country da det bare var en idé vi hadde på en tavle. Jeg er så spent på å dele denne andre Country Record of the Month med våre medlemmer.»

Mai: Sturgill Simpsons Metamodern Sounds in Country Music

I mai er VMP Country Record of the Month en ny eksklusiv farget utgave av Sturgill Simpsons gjennombrudds-LP, Metamodern Sounds in Country Music, albumet som tok ham fra en obskur alt-country tradisjonalist til en sjangerdefinerende stjerne, som kommer med helt nye Listening Notes. Her er et utdrag:

«[Ærligheten] er kjernen i storheten til Metamodern Sounds in Country Music og Sturgill Simpson som helhet: som deg og meg, han er noen som bare prøver å finne ut av alt, som føler seg tapt og usikker. Metamodern Sounds åpner med “Turtles All The Way Down,” en sang som hentyder til en metafor om hvordan den eneste sikre tingen i eksistensen er at det er en årsak til alt, men å spore den opprinnelige årsaken er praktisk talt umulig — og det blir bare dypere og tyngre derfra. Metamodern Sounds in Country Music er et album som en serie spørsmål: Hvorfor ser det ut til at noen menneskers skjebne er lidelse? Hva er poenget med alt dette? Er det fortsatt verdifullt å lage kunst hvis du bruker tiden din på å spille for ingen? Jobber du fordi du elsker det, eller er du på et samlebånd du ikke kan se og ikke kan kontrollere? Hvis poenget med musikalsk stjernestatus er en evig reise på veien, er det i det hele tatt noe verdt å lengte etter?

«Metamodern Sounds var gjennombruddsalbumet for Simpson, albumet som åpnet veien for en omfattende storavtale, Grammy-nominasjoner for beste album, anime-filmer, arenaturneer og noe av den mest meningsfulle, innvirkningsfulle musikken hentet fra den amerikanske sangboken de siste 10 årene. Men før det kunne skje, måtte han nå bunnen, slutte med musikk, jobbe på den bokstavelige jernbanen og komme tilbake til Nashville i midten av 30-årene, full av usikkerhet, men sikker på at musikken hans ville se ham gjennom.»

Det er sannsynlig at VMP Country vil forbli utsolgt med utgivelsen av Shotgun Willie og bare være tilgjengelig for de som meldte seg på for første måned, men Simpson-fans som ønsker å få denne Record of the Month vil kunne gjøre det 27. april når flere plasser åpner seg.

Juni: Merle Haggard And The Strangers’ I’m A Lonesome Fugitive

Vi avslutter dette kvartalet med VMP Country, som går fra Sturgill Simpson til hans største innflytelse: Merle Haggard. Vår Country Record of the Month for juni er Merle Haggard and the Strangers’ gjennombrudds-LP, I’m A Lonesome Fugitive, albumet som fungerte som den tidligere straffedømtens gjennombrudd på country-hitlistene, og albumet som gjorde hans suksess og superstjernestatus på slutten av 60-tallet mulig. Det er her på vinyl for første gang på mer enn 30 år, og er remastret AAA fra de originale teipene og presset på eksklusiv farget vinyl med nye Listening Notes. Her er et utdrag fra de notatene:

«Merle Haggard begynte å løpe før han var 10, rundt da faren døde, og stoppet egentlig ikke før han forlot sin dødelige spole, 79 år gammel. Han tilbrakte, sånn omtrent, nærmere 70 år i forskjellige stadier av flukt, av barnstorming, av å ri på skinnene, av å drepe dem og dra. Du vet den 10.000-timers tingen? Merle puttet inn mer enn sine 10.000 timer på farten. Derfor, med unntak av Jack Kerouac, var Merle Haggard veiens poet laureat, symbolet på uendelige muligheter, uendelige eventyr og uendelig strid. Merles sangbok er et vitnesbyrd om den løpingen, følelsen av at du akkurat unnslapp en felle, følelsen av at du ikke vet hva som er neste, men du vet for pokker godt at det ikke er bak deg. Han skulle senere bli kjent som en stemme for den såkalte Silent Majority, enda en ting han følte seg lenket av, men Merle Haggards varige innvirkning på countrymusikken kan ikke overdrives: Merle fanget og definerte, bedre enn noen før eller siden, den holdningen til flukt i countrymusikk. Musikken var alltid på vei et sted, og Merle var i stand til å utvinne den reisen i løpet av en nesten 50 år lang karriere.

«Haggards — og hans band, The Strangers’ — gjennombrudds-LP, og hans fjerde totalt, I’m a Lonesome Fugitive, legger alle disse temaene ut i det fri, og gir ham ikke bare en karriere, men noe å løpe mot og for.»

I’m A Lonesome Fugitive vil være tilgjengelig for nye påmeldinger fra 26. mai.