VMP Fremvekst: Jackie Cohen

Det finnes en spesifikk type angst som kommer av å ikke sove: den saktegående bekymringen som blir mer intens når du ser blinkingen fra nattbordklokken gå fra tosifret til ensifret og tilbake igjen. Lever du ditt beste liv? Hva tenker egentlig kollegaen din om deg? Hvorfor sover du ikke? Er moren din ok? Elsker partneren din deg egentlig? Hvorfor sover du ikke? Går det bra på jobben? Håndterte du den samtalen med søsteren din slik du ønsket? Hvorfor sover du ikke?

Du skjønner poenget. Den spesifikke, vel, terroren, henger over Jackie Cohens to-delte debut EP, Tacoma Night Terror, en ni-låt syklus om bekymring, frykt og å komme til termer med seg selv, til tross for at du kanskje hater deler av det. Skriftet i 2015 i et hus hun deler med nåværende mann Jonathan Rado (Foxygen, og indie rock-produsent) og med The Lemon Twigs som backingband, brukte Cohen et år på å finjustere forskjellige elementer av EP-ene (delt opp dette året i deler med titler I’ve Got The Blues og Self-Fulfilling Elegy) før hun debuterte dem i år og åpnet for Alex Cameron og andre på turné. Som helhet er Tacoma Night Terror en imponerende og komplett debut, en blanding mellom Harry Nilsson, Fleetwood Mac og Nancy Sinatra som utfører noen sin LiveJournal-innlegger.

Vi ringte nylig Cohen mens hun var mellom turneer i en bil på vei til et bryllup i delstaten New York. Vi snakket om prosessen som førte henne fra backupvokalist i Foxygen til frontfigur, hva hun lærte seg om å spille piano og skrekken av å ikke sove.

VMP: Du har vært på turné mye i det siste; hvordan har det vært å spille live?

Jackie Cohen: Det er så mye moro, jeg har et flott band, oppstillingen min har endret seg litt for denne neste turneen, men ja, jeg mener, vi har bare spilt for flotte publikummere. Jeg gjorde en turné som åpner for Alex Cameron, og han har en veldig bra live-energi, og det er noe jeg liker, å ha et virkelig morsomt show. Jeg har tidenes liv.

Hvordan er det annerledes å være frontfigur nå?

Det er veldig annerledes. Jeg vet ikke, jeg mener, det føles som en naturlig progresjon for meg. Jeg har vært på turné og spilt show, og du vet, sunget og danset foran publikummere i mange år nå. Så, jeg føler at jeg ikke er så sceneskvetten lenger. Nå spiller jeg gitar og det er mine sanger, og det er mye mer personlig for meg. Så jeg vet ikke, det er en annen tankegang, men det er ikke så stort et sprang jeg trodde det skulle være før jeg begynte.

La oss tilbake litt, kan du gi meg litt av bakgrunnen din? Hvordan begynte du med musikk? Hvordan fant du deg selv å gi ut en plate på Spacebomb?

Jeg begynte med musikk jeg antar da jeg var barn, jeg var liksom en musikalsk teaterbarn. Og så etter videregående gikk jeg på college og tok et avbrekk fra det. Jeg studerte engelsk og skriving. Da signerte mannen min [Jonathan] Rado en platekontrakt og begynte å turnere, og jeg hadde spilt show med dem før de fikk kontrakten, jeg hadde gjort en liten turné med dem, og jeg spilte et show med dem på videregående, så jeg hadde vært i bandet før, men da de begynte å turnere for alvor, begynte jeg å hoppe på. Som, jeg gjorde CMJ med dem, og jeg begynte å være backupvokalist. Jeg tror da jeg var på skolen og bare satt rundt i leiligheten min begynte jeg å teste ut instrumenter som lå rundt og begynte å lære meg litt gitar, og så begynte jeg å skrive små sanger, og de ble til bedre sanger over et par år.

Før meg gjennom innspillingen av Tacoma Night Terror, fordi den ble ferdig for et par år siden, riktig?

Ja, vi gjorde det sommeren 2016, så dette var etter at jeg hadde flyttet tilbake til L.A., jeg bodde i New York da jeg gikk på college og så flyttet jeg tilbake til L.A., og vi var på turné og så hadde vi mye fritid og i løpet av de pausene produserte Rado, og jeg var hjemme uten noe å gjøre, og vi hadde et piano for første gang. Så jeg skrev stort sett alle de sangene den sommeren, og etter at Rado var ferdig med Do Hollywood med The Lemon Twigs hjemme hos oss, hadde jeg skrevet et album, og vi bestemte oss for å spille det inn og bruke det samme oppsettet, og bruke The Lemon Twigs som backingband.

Hvor lang tid tok den prosessen, fra du begynte å skrive til du var ferdig med innspillingen av platen?

Jeg skrev sånn som en gal, så det var bare disse utbruddene, så jeg skrev omtrent alle sangene til den EP-en på sånn — bortsett fra en eller to av dem, som “Bold” ble skrevet tidligere mens jeg fortsatt bodde i New York, og “I Hate My Body” ble skrevet når vi allerede hadde begynt å spille inn — men store deler av de sangene ble skrevet veldig raskt i løpet av den sommeren. Og så, gjorde vi alle instrumentene med The Lemon Twigs og gjorde alle backupvokalene, og så brukte jeg lang tid etter det på å justere hovedvokalene og gjøre om ting og nit-picking, og det gjorde jeg en stund. Så det tok meg, det tok meg sannsynligvis et år fra vi var ferdige med innspillingen til jeg var ferdig med nit-picking for å legge det på nett.

Wow, ok.

Ja, jeg mener, jeg var veldig selvbevisst om det, og jeg la ut ting og tok det ned igjen og så la jeg ut som en demo jeg hadde gjort og tok det ned igjen — det tok bare lang tid og mye oppmuntring fra Rado og noen av vennene mine jeg viste det til, for å få nok mot til å legge noe ut og være sånn, “Hei folkens, jeg gjorde noe.” (Haha.)

Jeg mener, det er det samme med skriving til en viss grad også, det er som, det er et punkt hvor hvis du ikke har en hard sluttdato kan du justere ting i evigheten. Det stopper aldri.

Riktig. Jeg er en veldig obsessiv redaktør. Jeg plukker alltid i stykker alt jeg skriver, selv om jeg bare skriver en e-post eller noe, så plukker jeg det i stykker. Så, med noe så avslørende som en plate, var det veldig vanskelig å bare si, “OK, det er ferdig nå.”

Du sa det er en avslørende plate, mange av sangene på denne, tror jeg du har beskrevet dem som "dagbokinnlegg". Er det vanskelig å være så åpen om deg selv på en plate?

Det er intenst. Fordi, det er ikke vanskelig å skrive på denne måten. Det er ikke helt konfesjonelt, det er konfesjonelle aspekter og så er det også noe narrativisering og bare noen rett ut ordspill og ting som det, så det er ikke en helt selvbiografisk plate eller noe slikt, det er fiksjon involvert. Men det er ikke vanskelig for meg å skrive på den måten fordi jeg er litt av en fryktelig overdelende person (ler).

Så det er min naturlige tilbøyelighet å avsløre altfor mye om meg selv hele tiden. Men jeg hater også å bli spurt om det. Så det er lett for meg å skrive på den måten, men hvis jeg skriver dikt eller sanger eller hva som helst, liker jeg ikke å fortelle folk hva de handler om.

Ja, og jeg mener det er på en måte som sosiale medier, som, du vil ikke bli intervjuet om ting du twitrer om kl 02.00, vet du?

Riktig, jeg ga deg tweeten (ler).

(Ler) Som, alt du trenger er der, du bestemmer hvordan du håndterer dette, jeg er ferdig med det. Du nevnte i et annet intervju at du, og du sa det her også, lærte deg å spille piano mens du gjorde dette, så hvordan kom det til uttrykk i hvordan du skrev disse sangene? Fordi du sa at du ville lære deg akkorder om morgenen, og så, om kvelden, var det den akkorden du ville bruke på sangen.

Ja, jeg mener, jeg hadde aldri hatt et piano før, som, ikke vokst opp eller noe tidligere enn dette året da vi flyttet tilbake til Valley etter college. Og Rado fant et elektrisk piano og satte det i huset i et rom som var litt privat, fordi han jobbet i garasjen, og jeg ville ikke gå ned og henge der mye, og spesielt hvis jeg ville spille liker jeg ikke at noen ser meg, eller hører meg, så vi hadde dette piano i dette private området i huset, og jeg hadde et laminert ark med akkorder som pappa ga meg (ler). Og så, jeg ville se opp en sang eller noe og sjekke hvilke akkorder det var, og hvis jeg ikke gjenkjente en, ville jeg se på akkordarket og på en måte finne ut av det og prosessere det.

Du nevnte at du spilte inn med The Lemon Twigs. Hva brakte de til Tacoma Night Terror som du var spesielt spent på?

Åh Gud, så mye energi. (Ler.)

Og de var akkurat freshe fra Long Island på det punktet, ikke sant?

Da vi gjorde platen, hadde de nettopp blitt ferdige med å spille inn Do Hollywood med Rado, så den var ikke ute ennå. Ja, jeg hadde bare alle disse sangene, et par av dem hadde mer fullstendige demoer, de fleste av dem var bare stemmen min på telefonen min, med enten som gitar og sang, eller sang og piano. Og jeg lyttet til demoene med dem og snakket om hva slags sang jeg ville at det skulle være, og så ville Michael [D’Addario] sette seg ned på trommesettet og begynne å skrive som en gal. Og de ville banke ut sporet på en dag. Det er sprøtt, fordi jeg tror det som var så kult med den platen er at den har denne virkelig utrente følelsen fra min side, bare naiv litt, og så er den omgitt av denne utrolige trenede musikalskheten. Jeg mener, platen min er virkelig vanskelig å spille, jeg må turnere med virkelig dyktige musikere, og så spiller jeg gitar og jeg slår på akkordene mine eller hva som helst, og jeg sier: “Beklager, jeg visste ikke at det var så vanskelig da jeg skrev det.” (Ler.)

En av tingene jeg ville snakke om er at, drømmer, søvn og angst er et stort tema som går gjennom dette. Og det var noe jeg innså mens jeg lyttet til dette, at som, du vet at andre mennesker har problemer med å sove, men det er ikke noe du noen gang virkelig tenker på, fordi dine egne søvnproblemer er dine egne søvnproblemer. Og så føltes det virkelig avslørende for meg, på en intim måte. Men jeg kom bare på at jeg ikke vet at så mange mennesker er åpne om å snakke om problemene sine med å sove.

Riktig.

Og jeg vet ikke om jeg har noe spørsmål der, det er bare at det var en merkelig ting som jeg tenkte på mens jeg lyttet til dette mye.

Det er en stor del av platen, og det var liksom, det var den delen av livet mitt som styrte hverandre del av livet mitt på den tiden. Jeg var som en zombie på dagtid. Men samtidig, når du ikke sover, blir alt så mye mer intens. Og det er som innsatsen for din dag føles så mye høyere. Så hver dag føltes som liv eller død. Det var en skremmende tid, som er merkelig fordi det også var en veldig kreativ tid. Jeg hater også, jeg hater at jeg nettopp sa det, jeg hater at jeg setter de tingene sammen, fordi jeg ikke tror at du må være midt i en krise for å være kreativ. (Ler). Og jeg tror det er et farlig trope. Jeg tror noen mennesker tenker at nøkkelen til kreativitet eller inspirasjon eller hva det nå er, er å lide, og jeg tror det er så usant. Jeg tror jeg ville ha skrevet sanger uansett. Men ja, den platen var virkelig påvirket av, jeg mener, alle de sangene er meg som er våken den tredje dagen på rad.

Kona mi tar også Lorazepam, så [når du nevner det på platen] var det virkelig som, “Wow, jeg er kjent med dette stoffet og alt som følger med det.” Jeg synes det er interessant at når du går til helseprofesjonelle, hvis du går til terapi og de finner ut at du ikke sover, sier de basically: “Ja, gå hjem, her er sovetabletter. Fordi ingen av de andre tingene vil spille noen rolle med mindre du sover.”

Riktig. Søvnproblemet var, jeg mener, jeg sover mye bedre nå for tiden, og det er ikke slik at det å ta tak i søvnproblemet løste alle de andre problemene mine, men det gjorde dem definitivt mindre desperate, dag for dag.