Open Mike Eagle’s ‘Unapologetic Art Rap’ Is July’s VMP Rap & Hip Hop Record Of The Month

Unapologetic Art Rap er debutalbumet til Open Mike Eagle fra 2010, en MC fra Chicago som er basert i L.A., med røtter i Project Blowed. Etter å ha kommet fra glitringen i bling-epoken, baserte rap-mainstreamen seg på nye eventyr mot høy mote og enda høyere kunst. Mens den nåværende trenden langsomt begynte å trekke mot mer underlige beiter, utarbeidet en ny seksjon av undergrunnen sitt svar i oppstarten av merkelappen “art rap”: en sonisk og tematisk avgrensning av tradisjonelle rap-archetyper i søken etter andre steder og politikk. Kort sagt, art rap stammer fra venstresiden, kanoniserende erfaringer og perspektiver som ellers ville vært uerkjent i den populære narrativen.

Open Mike Eagle myntet ikke begrepet, men var avgjørende for dets utbredelse som en trygg havn for svarte mennesker som lager svart kunst som ikke passet inn i forhåndsbestemte rammer. Det kommer ikke fra elitisme, men fra å bygge et språk og en estetikk fra hva enn du drømmer om. Unapologetic Art Rap er et banebrytende verk i art rap-kanon, og den første forvarslingen av Eagles tiår lange karriere: uanstrengt vittig og rebellaktig skjevt, som sammenfletter det gjenkjennelige i den hverdagslige hverdagen med en hypertekstuell bevissthet om politikk og populærkultur. Det er rap for de som hater jobbene sine, oppdrar barna sine og kanskje aldri har råd til å kjøpe bilen med superdatamaskinen inni.

Over glitchy boom-bap og uklar elektro-soul, reflekterer Open Mike Eagle over alt som vanligvis er urørlig og smertefullt normalt. Mike Eagle fra denne tiden er skeptisk til seg selv og Gud, til sine egne intensjoner og konsekvensene av rap-livet han elsker så mye. Med en støttende rollebesetning av L.A. underground royalty — Busdriver, Serengeti, Nocando, Alpha MC, Jefferson DeJesus, Swim Team — Unapologetic Art Rap er aldri redd for å stille seg selv spørsmål like mye som verden, uten den antatte opphøyetheten fra sin egen eksistens. Det er tett og moro, en lærebok i teknisk ferdighet, og en overlevelsesguide for alle de små seierne og hjerteskjærende øyeblikkene i dette skitne, rotete livet. For et utvidet blikk inn i friheten av uavhengig rap som svar på fallgruvene fra monolitene vi har bygget for oss selv, se ikke lenger enn dette merkelige lille første steget mot en storhet vi aldri har sett.