A Johnnie Taylor Primer

Ingen større stjerne kom ut av Soul Explosion i 1969 enn Johnnie Taylor. Oppvokst på andre siden av Mississippi-elven fra Memphis, i West Memphis, Arkansas, startet Taylor som en berømt gospel-sanger; han erstattet Sam Cooke to ganger tidlig i karrieren sin, først i The Highway Q.C.'s og så i Soul Stirrers. Taylor ble etter hvert signert til Cookes plateselskap da sistnevnte ble en stor sekulær stjerne, men karrieren hans ble satt på vent da Cooke ble skutt og drept i 1964. Han flyttet til Memphis i 1966, og ble raskt signert av Stax Records, hvor han ble paret med skrive-duoen Hayes-Porter. Taylors største hit - og kanskje kjennetegn - kom i 1968, med "Who's Making Love," en sang skrevet av en annen Stax-skriveduo som skulle bli viktig i andre halvdel av plateselskapet: We Three, trioen Homer Banks, Bettye Crutcher og Raymond Jackson.

I 1968 og ’69, ville "Who's Making Love" bli den bestselgende Stax-singelen gjennom tidene, og knuste salgstallene for alt som hadde kommet før den. Det var en uovertruffen nr. 1-hit på R&B-listene, og til og med nr. 5 på poplistene, en enorm bedrift, med tanke på all den andre klassiske musikken som kom på den tiden. Taylor ble fokuspunktet for Stax; han var en kommersiell sikkerhet og plateselskapets mest lønnsomme stjerne fra i utgangspunktet 1968 til det stengte.

Vi valgte Raw Blues som Taylor-albumet som er med i vår bokssett; her er seks flere album for deg å oppdage av crooneren.

Wanted One Soul Singer (1967)

Taylors Stax-debut er et album om leting; de prøver ham ut i forskjellige moduser. Ballader, hylere, soul-singler som høres ut som replikaer av det beste fra Stax-fabrikken. Ved hans neste album ville han være en superstjerne, så dette albumet er som hans siste album i kokongen før han bryter ut.

Who’s Making Love (1968)

Guden, megalitten, albumet som ingen platekolleksjon er komplett uten. Historien om Johnnie Taylors oppgang er også historien om We Three skriveduo — Homer Banks, Bettye Crutcher og Raymond Jackson — da de fant ut de voksne fortellingene om husholdnings- og romantiske konflikter som gjorde Taylor-albumene så fengslende, og forbedret hans opptredener. Dette albumet er deres kodeknekking som gjorde ham til en lønnsom artist, og påvirket hvert album som kom etter dette.

The Johnnie Taylor Philosophy Continues (1969)

Flere We Three-fyrverkeri, flere vokalopptredener som høres ut som om Johnnie er tatt på fersken i senga med elskerinnen sin og synger seg ut av det. At han startet som gospel-sanger er alltid morsomt, men spesielt på album som dette.

One Step Beyond (1970)

Dette er antageligvis, sammen med Raw Blues, det mest obskure albumet i Taylors katalog, et album med orkestrale ballader som av en eller annen grunn er pakket inn i et romtema. Men albumet er spesielt for sin frodige instrumentering, som ennå ikke hadde blitt standard hos Stax, og Taylor gjør noen av sine beste vitnesbyrd mellom sangene på dette.

Taylored In Silk (1973)

Perfekt tittelordspill, perfekt omslag, og minst en perfekt sang om å unngå skilsmisse fordi det er dyrt ("Cheaper to Keep Her"), dette er Taylor i konge-modus, flytende komfortabelt på høyde uten særlig turbulens. Han oppfinner også i hovedsak silkeblomst, 'quiet storm' R&B på dette, for moro skyld.

Eargasm (1976)

Foruten å måtte eie dette for den morsomme tittelen, har det Taylors største hit: "Disco Lady," den første nr. 1 pop-sangen som har ordet "disco" i tittelen. Denne sangen og albumet inspirerte i hovedsak alle andre soul-sangere til å prøve disco i minst ett album, men Taylor kom dit først, og gjorde det best.