Jazmine Sullivan kommer tilbake for å fortelle 'flere historier'

Jazmine Sullivan ga ut en av de beste platene i 2021 med Heaux Tales, som med rette havnet på toppen av flere årsoppsummeringer, og som ga Sullivan tre Grammy-nominasjoner. Utgivelsen kom etter nær seks års pause for Sullivan, hvis siste album var 2015's Reality Show. Heaux Tales er en mesterklasse i historiefortelling og riff, og konseptalbumet resonnerte umiddelbart med fansen — inkludert Issa Rae.

Jazmine. Si mindre. https://t.co/HRUwr6ZiJK

— Issa Rae (@IssaRae) 9. januar 2021

Rae dukker opp på den første nye låten på deluxe-versjonen av platen, Heaux Tales: Mo’ Tales. Selv om Rae og Sullivan ikke leverte på den kortfilmen, er "Issa’s Tale" ikke noe skuffelse, med Rae som snakker om utilfredsstillende avslutningssex med punchlinen, "Jeg er så glad for at jeg var utro mot ham." Historiene på den 14-spors versjonen av Heaux Tales deler allerede slektskap med øyeblikk når Raes karakter i Insecure rapper og snakker med seg selv i speilet; hennes inkludering føles som et organisk valg for prosjektet.

Med Rae og komikeren Mona Love på Mo’ Tales, er tonen litt annerledes: Den er fortsatt fortellende og ærlig, men mer eksplisitt om opptreden og persona. Spor som "Issa’s Tale", "Mona’s Tale" og "A Breaux’s Tale" — den eneste mannlige stemmen i den svarte, feminine verdenen av Heaux Tales — tilfører lag av avstand fra den lukkede, nære intimiteten av originalsporene.

Men til tross for disse nye lagene, får vi endelig en fortelling fra Sullivan selv: "Jazzy’s Tale." Sullivan snakker klart om frykten for å være alene, og vokse opp med å føle seg uønsket og hvilken innvirkning det har hatt på forholdene hennes. "Det er et trist, skummelt og sårbart sted når du trenger å føle kjærlighet så mye at du er villig til å akseptere alt," konkluderer Sullivan i interludiet, før hun går rett over til "Hurt Me So Good." Foregrounded av den historien om usikkerhet, føles "Hurt Me So Good" som det emosjonelle sentrum av Mo’ Tales, og faller pent inn i linjen av giftige kjærlighetssanger som Rihannas "Love On the Brain."

"A Breaux’s Tale" viser en mann som, i motsetning til de fleste menn som er portrettert på Heaux Tales, prøvde å gjøre det bedre (han hevder): "Jeg kuttet til og med hele listen min for denne låten," sier han, "Jeg elsket henne virkelig, for å være ærlig." Dessverre for ham, vil ikke objektet for hans kjærlighet være eksklusiv og kritiserer ham for å "bli for følelsesmessig involvert." Hennes perspektiv tar deretter ledelsen i "Roster," med Sullivan som synger, "Jeg har blitt fortalt før, jeg er hensynsløs / Fordi jeg er en spiller av natur" og "Så, ikke få følelser ... Du må bare fall i linje."

Paringen av "Mona’s Tale" og den fremragende "BPW" er en perfekt match: Historien ("Jeg har sex for sport, jeg har sex som om det blir filmet ... Fordi jeg vil at du skal huske hvor god denne kroppen er") er en kort versjon av teksten i den tilhørende sangen ("Så si ifra hver gang jeg er med deg / Jeg har den beste kroppen i verden"). Så, i stedet for å avslutte platen med et ego-boost, tar "Shanti’s Tale" og "Selfish" Mo’ Tales tilbake til virkeligheten, begge fortellende historien om en partner som ikke er villig til å legge inn innsats eller gjøre noen ofre.

På sitt beste (Tragic, Hurt Me So Good og BPW), kommer Mo’ Tales ganske nær nivået til Heaux Tales’ smash-hit "Pick Up Your Feelings." Uten gjester på de nye sporene, bortsett fra interludiene, er det en ytterligere bekreftelse på Sullivans upåklagelige vokal at Mo’ Tales forblir engasjerende og dynamisk helt til slutten.