What Is Gen Z’s Role in Vinyl’s Resurgence?

For første gang på lenge har vinyl omsider overgått sine etterfølgere i salg, med en økning på 29% i 2020, ifølge en studie av Record Industry Association of America. MRC Datas halvårsrapport for 2021 viser at vinyl forventes å vokse seg større enn noen gang under sin moderne periode, og allerede har dobbelt så mye salg sammenlignet med i fjor.

Det er klart at vinyl på ingen måte er dødt, og det ser ut til at Generasjon Z er en del av drivkraften bak oppblomstringen. En titt på MRC Datas halvårsrapport viser at artister med store følger blant Generasjon Z, som Taylor Swift, Harry Styles, Kendrick Lamar og Billie Eilish dominerer toppen av vinylsalget. Gen Z har tatt interesse i LP-er, men de 13- til 26-åringene har faktisk aldri opplevd vinylens æra i sin gullalder. Mens det uten tvil er en nostalgi-aspekt ved valget av å lytte til vinyl for Generasjon X og til og med Millennials, kan en annen historie fortelles for Gen Z.

Så, hvorfor øker vinylsalget blant Gen Z?

Flere Gen Z-vinyelsamlere delte sine erfaringer med mediet, og nevner en stor innflytelse bak samlingen er håndgripeligheten vinylplater gir. “Et album er så mye mer enn musikken – det er omslagskunsten, krediteringene, kunstdesignet, fargene, lukten av papiret, historien bak kunsten, etc. Det er noe jeg kan samle på, og som identifiserer min karakter og hvem jeg hørte på i forskjellige perioder av mitt liv,” sa Tristan Simone, 24 år.

Tilsvarende uttrykte Alex Ballard, 23, lignende følelser som Simone, og sa, “Jeg syntes det bare var kult å ha denne fysiske manifestasjonen av musikken jeg hørte på, særlig nå i strømmingens verden hvor du har tilgang til så mye musikk, som er fantastisk, men musikken føles ikke virkelig som din. Som noen som er virkelig opptatt av musikk, er det kult å ha denne fysiske delen av den – å kunne si, ‘Dette er mitt. Dette er en del av min samling.’”

Fra og med innpakningen, er det virkelig som å pakke opp gaver på julaften å fysisk kunne avduke en plate i hånden – en opplevelse som ikke er mulig med de dominerende strømmingstjenestene tilgjengelig i dag. Vinylplater gir en unik sensorisk opplevelse som er håndgripelig så vel som hørbar. Selve handlingen med å sette på en plate er en bevisst prosess – trekke vinylen ut av omslaget, legge den på platespilleren, varsomt plassere stiften mellom sporene og se den rotere, alle bidrar til musikkens håndgripelighet.

“Med en plate må du ta deg tid til å trekke den ut, sette den på, sette stiften på. Og derfor gjør det at du investerer mer tid,” sa Clayton Jethro, 23. Han la til, “Jeg liker virkelig måten du kan ha alle pakkingsaspektene ved plater... Det gir en helt annen dimensjon til musikk som du ikke ofte får se i disse dager. Men med fremveksten av strømming, har den pakke-aspektet gått tapt. Jeg synes det er veldig kult, fordi du også får se krediteringene og hva som er inni plateomslaget. Og det gir deg også en mulighet til å se folk som er involvert i plata som du normalt ikke ville tenkt på.”

Det er denne unike dualiteten som har trukket mange medlemmer av Generasjon Z inn i vinylets verden. Å se på vinyl som et minneobjekt som går på tvers av tiår er ikke bare en egenskap hos Gen Z, men det som er tydelig i denne generasjonen er en evne til å finne og bevare perler fra fortiden.

CD-er er det som nesten dyttet ut vinyl i utgangspunktet, og likevel eksisterer ikke den samme typen følge for CD-er slik det gjør for vinyl (til tross for at CD-er var et fysisk produkt på sitt beste da Gen Z-barn vokste opp). Hvorfor har ikke CD-er vokst på samme måte som vinyl for generasjonen?

For Gen Z-ere er det noe nytt med eldre ting – fra besettelser med foreldres garderober (hei, mammabukser), retro videospill (husker du 2017 Nintendo SNES-emulatoren?) og overeksponerte Polaroid-bilder, ser det ut til å være en fiksering på livet i fortiden. En del av denne besettelsen med alt som er vintage har utviklet seg til et fenomen i seg selv, noe som resulterer i gjenopplivelser av tidligere trender som har dukket opp fra fortiden. Det er også en type lengsel og nostalgi for den tiden da millioner av sanger ikke var tilgjengelige rett i lommene våre. Å kunne gjenoppdage musikk i form av vinyl knytter seg til spenningen ved å utforske ukjente territorier – den samme gleden som da du begynte i en ny klasse på skolen. Og for mange er det en måte å koble fra det gjennomgående nærvær av allestedsnærværende teknologier og å fokusere på den fysiske verden. Det er opplevelsen av mentalt å flytte til en tid og et sted som er fjernet fra nåtiden, som å bli fortapt i universet til en TV-serie eller film.

Mens mange Gen Z-ere sannsynligvis har snublet over en gammel platebutikk fylt med kasser fra vegg til vegg som sin inngang til hobbyen, hentet det opp fra venner og familie eller simpelthen fulgt trendene, er det ingen tilfeldighet at artister er i stand til å møte vinylbehovene til Gen Z-ere i første omgang.

“Jeg føler også at de som gir ut platene eller plateselskapene sannsynligvis har fingeren på pulsen når det gjelder musikk... Jeg føler definitivt at jeg har begynt å se når noen gir ut et album – i albumrullet ut i media for det – har de begynt å ta tilbake plater i markedsføringen for et album,” bemerket Jethro.

En del av det er utvilsomt resultatet av at distributører holder et skarpt øye på trender, og ikke bare møter forbrukernes behov, men går utover det ved å markedsføre produkter og skape etterspørsel etter det. Mens vinyl eksplosivt vokste i salg i løpet av det siste året, viser tidligere år at det allerede økte sakte, hvilket gir indikasjon på at det sannsynligvis vil fortsette å være et produkt verdt å opprettholde støtten for.

Kjøpe varer og delta på konserter er noen av de beste måtene å direkte økonomisk støtte en artist som en fan, sammenlignet med typen inntekter artister tjener gjennom strømming. Mange Gen Z-ere er bevisste på den økonomiske fordelingen og søker å støtte sine favorittartister på en levedyktig måte. Forbes rapporterte om en 2018-studie utført av Sweety High, som skisserte hvordan Gen Z ikke bare betaler for strømmetjenester, men mange tar det ekstra steget for å delta på konserter og musikkfestivaler også. Å kjøpe vinyl er ikke annerledes for denne generasjonen og virker som en annen vei for å vise kjærlighet til en artist ved å bidra på en større måte enn bare å strømme musikken deres. Musikkinntaksvanene til Gen Z har utviklet seg til at musikk har blitt integrert i deres personlighetstrekk og anses som en viktig del av deres liv.

Enten det gjelder å støtte nylanseringer av artister eller finne en favoritt fra fortiden, er det klart at vinylen har stått tidens prøve. Etter hvert som vinylindustrien fortsetter å vokse og utvide seg, vil Gen Z fortsette å spille en stor rolle i bransjens forbrukerbase. Med fremveksten av sosiale plattformer som TikTok, har mange Gen Z-samlere funnet små klynger av medsamleren å skape samfunn med. Likevel, mange Gen Z-samlere uttrykte å føle seg utelatt fra det større fellesskapet og samtalen når det gjelder vinylsamling. Etter hvert som vinylindustrien fortsetter å utvikle seg, bør både forbrukere og distributører vurdere nye måter å inkludere Gen Z-samlere på.

Tradisjonen med å samle vinyl er en som har strukket seg over tiår. Disse platene har nå blitt overlevert til Gen Z, for å sette sitt eget preg på. Gen Z vil fortsette å forme denne stadig utviklende kunstformen og forhåpentligvis videreformidle lidenskapen for å samle vinyl til generasjoner fremover.