Billie Eilish Narrates Grief and Growing Up

I en alder av 13 år, ga Billie Eilish og hennes bror ut singelen “Ocean Eyes.” Det som opprinnelig skulle være en sang for en danseoppvisning endte opp med å bli en global hit, og i løpet av noen uker ble Los Angeles-singer-songwriteren kastet inn i offentlighetens lys. Eilish har praktisk talt vokst opp som en kjent figur, og nå har hun vært under offentlig gransking i omtrent en tredjedel av livet sitt.

Utvilsomt har presset ved å være en stjerne, spesielt i kritiske perioder av ens liv, betydelige innvirkninger på deres psyke. I sitt andre album, Happier Than Ever, klager Eilish over hvordan karrieren hennes har påvirket hennes velvære. Selve albumets tittel er mer en ironisk uttalelse enn virkelighet for den 19-årige. Eilish har alltid vært åpen om ubehagelige temaer rundt berømmelse, og til tross for hennes fremragende suksess, har hun forblitt gjenkjennelig for mange. Happier Than Ever er ikke annerledes og gir et personlig innblikk i hennes sinn og karriere.

Startet med “Getting Older,” synger Eilish stille om handlingen av å synge i seg selv. “Ting jeg en gang likte, holder meg bare i jobben nå,” synger hun. Det virker å plage mange når de gjør lidenskap om til karriere, men Eilish går enda et skritt lenger mot de lette pulseringene av synther mens hun diskuterer hva det har brakt henne — inkludert følelser av isolasjon og stalkere. “Getting Older” er en forlattsom sang om nettopp det — de økende ansvar og presset av å vokse opp.

Med en mer livlig bakgrunn med nippende gitarer, bytter Eilish gir i sangen “my future” når hennes luftige vokaler berører den dypt intime følelsen av å elske seg selv uten å trenge noen andre. Det er en utfordring alle har hatt eller må gjennomgå. Å være komfortabel alene og kvitte seg med ideen om å trenge noen andre for å være fullkommen er det slags erkjennelse Eilish reflekterer over i sangen.

På halvveis punktet av Happier Than Ever, gir Eilish oss et dikt i talt ord, med uttrukke ambient noter som følger ordene. “Not My Responsibility” er en av de mest gripende sporene på albumet da det viser Eilish i hennes mest uhemmede tilstand. Tenåringens mote er noe av en ikonisk og målrettet stil — løse bukser, løse skjorter og løse jakker, alt valgt selektivt for å skjule kroppen hennes. Likevel, til tross for det, gjennomgikk hun fortsatt alvorlig kroppsshaming. Hun bærer kritikken på ermet, og gjør en 180 for i stedet å konfrontere kritikerne.

Albumets eponymsang ankommer som nest siste tittel på albumet. I den virker det som om Eilish faktisk internaliserer følelsene av å være lykkeligere enn noensinne. Den retter seg direkte mot noen Eilish har måttet forlate til fordel for sin egen lykke og helse. Selv om det åpenbart er sårende, forteller den unge sangeren hvor mye bedre hun er uten denne personen, og nevner spesielle hendelser som kulminerte i hennes valg.

Gjennom hele albumet synger Eilish med ærlighet, med spartanske bakgrunn som hun gjorde i sitt debutalbum. Happier Than Ever er utvilsomt et album fylt med sorg og personlig motgang for sangeren; tekstene til hver sang tar for seg forskjellige emner av kamp. Likevel, det fungerer også som en liste over sanger vanlige folk kan se på og holde nært, fordi Eilish tar på seg oppgaven å avsløre slike dype opplevelser som rammer hver person, samtidig som hun har sin egen katarsis.