FKA twigs vil bare føle seg bra

“Hei, jeg lagde en mixtape til deg, fordi når jeg føler deg, føler jeg meg,” sier FKA twigs på første spor på CAPRISONGS, med myk og åndedrettsfull stemme, “Og når jeg føler meg, føles det godt.”

Å lage musikk for å føle seg bra høres kanskje ikke ut som et revolusjonerende ethos for et popalbum, men det undergraver essensen av FKA twigs’ tidligere produksjon. Da vi sist hørte fra henne i 2019, med hennes andre utgivelse MAGDALENE, laget hun “pop,” men gjennomsyret sjangeren med det uhyggelige og groteske, og druknet det i smerten hun gikk gjennom på den tiden. I stedet for å forbli i det mørket, bestående av helseutfordringer og fysisk og emosjonelt traume, har twigs tre år senere returnert med CAPRISONGS: et prosjekt som setter glede i sentrum.

Mens tidligere twigs-prosjekter har vært nesten uten gjester, er CAPRISONGS fullpakket med samarbeidspartnere, inkludert The Weeknd, Daniel Caesar, Pa Salieu og Jorja Smith, blant andre, med produksjonstungvektere som Arca og El Guincho (som stiger i berømmelse på grunn av sitt arbeid med den spanske artisten Rosalía). Til tross for flertallet av nye stemmer, er twigs’ fingeravtrykk på hvert spor, og mixtapen er helt hennes egen.

Den første singelen, The Weeknd-besluttende “tears in the club,” er en fengende hymne for helbredelse gjennom dans, med en hypnotiserende video som viser katartisk festing. En annen fremtredende, “honda,” kommer også tidlig i albumet, med FKA twigs som lener seg inn i et rap-kadens for å matche den britiske artisten Pa Salieu. Senere på mixtapen, MAGDALENE-aktige “minds of men” er en tilbakevending til flytende falsettform for twigs. Til tross for sine øyeblikk av melankoli, som helhet, har prosjektet en flyt som verken LP1 eller MAGDALENE nådde.

Å bryte ut av bokstavelig isolasjon til et samfunn så rikt og teksturert, er CAPRISONGS en åpenbaring i fellesskapshelbredelse. Skylder en gjeld til stemmeopptak-intimiteten til Jazmine Sullivans Heaux Tales, er mixtapen sydd sammen av opptak av venner og til og med fans. I tweets som forklarer bakgrunnen for platen, sa twigs: “alene isolerende [jeg] ville sette mine venninner på høyttaler og farte rundt i huset mitt, lytte til at de småpratet om ditt og datt. [Da] våre liv ble mindre og det var mindre å snakke om [jeg] fant søken etter forbindelse og til og med de enkleste samtalene utrolig trøstende.” Hun sa at hun vevde opptakene gjennom mixtapen “som en narrativ av [hennes] helbredelse.”

CAPRISONGS og Heaux Tales deler en bekjennende og kollektiv følelse, men likhetene i form slutter der; hvor Sullivans prosjekt er stramt og presist, er CAPRISONGS en vidstrakt og sporadisk lytting. Det er twigs’ mest tilgjengelige og lyttbare arbeid, men mister fokus i andre halvdel og er nesten for konsistent i tekstur. Likevel lar benevnelsen “mixtape” her rom for ufullkommenhet og mindre formalitet enn et mer tradisjonelt “album”, og CAPRISONGS sine feil virker hensiktmessige - det er ikke meningen å være et konseptdrevet magnum opus som MAGDALENE; dette er en mer ufiltrert versjon av twigs’ sårbarhet.

Avslutningen er “thank you song,” den første twigs skrev for mixtapen og det eneste sporet skrevet før nedstengingen, ifølge et intervju for Apple Music's The Zane Lowe Show. Å snu kronologien og avslutte med dette sporet føles passende og reflekterende. Emosjonelle reiser er ofte sykliske, og det å returnere til begynnelsen med takknemlighet viser utrolig vekst. Etter alt sier twigs igjen: “thank you, thank you / I’m OK.”