Den enestående Cécile McLorin Salvant

Cécile McLorin Salvants karriere har vært en allsidig reise, fylt med historier fortalt på hver album gjennom lyden av jazz, blues, folk og mer. Mens hun jobbet med sitt nyeste album, dykket hun dypere og dypere inn i sin kunstneriske stil, og delte i en pressemelding: “Det er ulikt alt jeg har gjort før — det begynner å reflektere min personlighet som en eklektisk kurator. Jeg omfavner min rarhet!”

Ghost Song er en blanding av coverlåter og Salvants egne originale stykker. I åpningssangen på albumet synger Salvant en uledsaget, spøkelsesaktig versjon av Kate Bushs “Wuthering Heights” (inspirert av romanen med samme tittel), som begynner med en sean-nós — en tradisjonell irsk a cappella-sangstil. Det er en stil som fremhever hennes vokalteknikker mens hun sømløst hopper fra en tone til en annen. Det speiler albumets siste spor, “Unquiet Grave”, en engelsk folkesang som forteller historien om en mann hvis sorg forstyrrer hans døde elsker, noe som får henne til å overtale ham til å la henne gå og nyte livet sitt.

Temaer som å finne og miste kjærlighet, spøkelser og nostalgi går igjen i tekstene på albumet, noe som gjør tittelen enda mer treffende. Tittellåten, “Ghost Song”, fokuserer på tapt kjærlighet, med Salvant som synger, “Jeg vil danse med spøkelset av vår kjærlighet / Jeg vil danse med spøkelset av vår lenge tapte kjærlighet.” Den drypper av blues — et mørkt valg for å ledsage den triste lengselen. Salvant delte videre i pressemeldingen for tittelsporet, “Hva om kjærligheten er borte, kjærligheten har forlatt deg, og du har følelsene rundt det, og du gjennomgår dem fortsatt, engasjerer deg med spøkelset av den kjærligheten?” Spørsmålene henger i følelsene av hvert ord, både sunget og usunget, og blør inn i de påfølgende sporene.

Både direkte og indirekte hentydninger til kunst nærmer seg albumets tema, med titler som “Optimistic Voices / No Love Dying”, “Until” og “The World Is Mean.” Spesielt binder “Dead Poplar” de to vakkert sammen. Tekstene er hentet fra et brev skrevet av fotografen Alfred Stieglitz til sin kone og kunstnerkollega Georgia O’Keeffe. Men, det ble hentet fra et brev under en turbulent tid i forholdet deres, kort tid etter at O’Keeffe oppdaget ektemannens utroskap. Det er en stille, gripende overveielse av en nå fordervet, tidligere lidenskapelig romanse.

Til tross for motiver som grense til totalt håpløse områder, bevares skjønnheten i Ghost Song, delvis på grunn av den genuint unike komposisjonen som gjør det til et nytt album ved hver lytting. “Alle sangene på albumet speiler hverandre på en måte. Jeg prøvde å skape denne rare symmetrien. Så når du går inn fra begge ender, er sangene på en måte matchet sammen,” sa Salvant.

Starter du fra begynnelsen og lytter kronologisk introduserer en helt annen historie enn å begynne i midten og jobbe utover. Uansett er Salvants utpregede individualitet alltid til stede i hennes nyeste arbeid, mer enn noe annet hun har gjort tidligere. Det er et monument over hennes låtskriving, arrangementer og uforfalskede briljans som en tredobbelt Grammy-vinnende artist.