VMP Stigning: Huntly

“Doof du kan gråte til” — slik definerer den australske gruppen Huntly seg selv. Vi vil komme inn på hva det svært australske “doof” betyr senere, men vit at mottoet er mer enn passende: deres første fullengde album, Low Grade Buzz, kombinerer dansepartyet elektriske vibber med lengtende, hjertelige vokaler. Følelsesmessig treffende, men klar til å brukes i glo-stick festivalsettene, lager Huntly musikk for folk som ønsker å føle ekte katarsis på dansegulvet.

På Low Grade Buzz presenterer Elspeth Scrine, Andrew McEwan og Charlie Teitelbaum et glatt, mykt elektronisk album der stemmer ofte stiger over den lagde produksjonen, og til andre tider, dypt tilfredsstillende beats og toner understøtter vokalene, rammer dem pent inn og leder stemmen gjennom sangen. Hyppig tilfredsstillende og ofte overraskende står Scrines vokaler ut: klare, forførende og, helt ærlig, nydelige, de kunne passe perfekt i en rekke sjangere. Likevel er det vanskelig å forestille seg denne stemmen noe annet sted enn Huntly.

De tre deler låtskriveroppgavene, og deres kameratskap var tydelig da de samlet seg på en sofa for vårt samtale, hvor de forklarte “doof” til meg, inneholdt en rømmet hund, og lo sammen.

Det følgende intervjuet har blitt forkortet og redigert for klarhet.

VMP: Fortell meg hvordan dere kom sammen.

Andy: Elly og jeg møttes på en strand i India.

Elly: Vi reiste begge i India, og vi møttes og ble venner og snakket om musikk. Et par uker senere flyttet jeg til Melbourne, og jeg hadde sementert et vennskap med Andy og jeg var virkelig interessert i å spille musikk. Vent — det er en hund som rømmer.

(En hund hopper i det fjerne, og hopper så opp på sofaen med dem, mens alle tre ler.)

Andy: Og nå har du møtt vårt fjerde medlem.

Charlie: I Melbourne møttes vi og ble venner gjennom forskjellige forbindelser. Vi snakket alle om musikk uavhengig av hverandre.

Hvordan var det å sette sammen Low Grade Buzz annerledes enn en singel eller EP?

Elly: Prosessen var ganske lik, med basis av å skrive sanger og ha meg spille dem akustisk, mange av sangene, og bandet hadde en hel periode med å rekonstruere sangene som Huntly-sanger, så hadde vi perioden med å spille dem inn selv, og så gjorde vi en annen, profesjonell runde med innspilling — men denne gangen hadde vi faktisk tilgang til et studio. Fordi vi fikk et merke som muliggjorde oss å virkelig heve den høye produksjonselementet av alle sangene, brukte vi mye tid på det elementet.

Andy: Vi brukte også — sannsynligvis fordi vi visste at det var et album — lang tid på å spille inn også. Når en [låt] ble bedre, ble det mer press for å gjøre de andre bedre. Alle sangene gikk gjennom ganske mange variasjoner.

Elly: Det var en kritisk prosess, fordi vi var som, ok, vi ønsker at det skal være rundt 10 sanger, og vi hadde mer enn det, så vi måtte faktisk gå gjennom å kutte sanger og avgjøre hvilke som skulle bli med. Tidligere ville vi vært som: “Åh, dette er en sang som vi ferdigstilte.” Men dette var på en måte vårt første seriøse prosjekt, albumet, så vi var bevisste på å ha sanger som vi følte var perfekte.

Jeg kom hele tiden over uttrykket, i beskrivelser av musikken deres, “doof du kan gråte til.” Jeg syntes det var så morsomt. Jeg vil gjerne høre hva det betyr for dere.

Charlie: Ja, vet du — bruker folk “doof” i Amerika?

Ikke egentlig, i hvert fall, jeg tror ikke det.

Charlie: Vet du hva det er? Det er fra doof doof — jeg tror det startet i Australia i doofs, som er som raves, som fester.

Elly: Så “doof” er både et substantiv og et verb, det er viktig å forstå. (latter) Så du går til en doof, og det er et arrangement, som en rave, og å doof er å rave —

Andy: Å si doof er et substantiv, det er også dansemusikk, så i utgangspunktet refererer vi til dansemusikk du kan gråte til, det er det som menes.

Elly: Raving mens man uttrykker følelser. “Doof” er i bunn og grunn vår måte å definere musikken vår på, som vi mener er lik del uttrykksfull og følelsesmessig sensitiv, mens den også er dypt informert av dansemusikk — som danseområder og rom for følelsesmessig uttrykk.

Dette får meg til å tenke mye på Charly Bliss, hvis nyeste album har mye dansemusikk som er dypt intim og fokusert på hjertesorg. Dere nevner mye denne foreningen av intime tekster og dansemusikk — når dere sier at det er intimt eller følelsesmessig, dekker dere et spektrum av følelser?

Elly: Mange av sangene er knyttet til spesifikke erfaringer, og de erfaringene strekker seg over et følelsesspekter, men det er noen sentrale temaer jeg kommer tilbake til i låtskrivingen. Hjertesorg er alltid en jeg kommer tilbake til, det er der mange av historiene stammer fra, men så er det også sorg, eksistensialisme, glede — alle de store.

Jeg leste en artikkel i LNWY som sa at dette albumet sammenfalt med slutten av et forhold. Hvor mye av albumet ville du si er — jeg vil ikke si et brudd-album, men — rammet i den erfaringen?

Elly: Noen av sangene, i hvert fall. Ikke alle, så mye som eksen min ville likt å tro. Men noen av sangene handler om slutten av et forhold og sorgen over den slutten og reisen inn i neste del, men det er ikke konseptet til albumet i det hele tatt. Noen av sangene er separate fra det. Og det finnes også et slags brudd sang om et annet forhold, så det er hjertesorg og brudd, men de er ikke alle basert på den samme situasjonen.

Når dere begynner å skrive, er det en standard måte sangene blir til?

Elly: Det ville avhenge av sangen.

Andy: Noen av dem blir skrevet i isolasjon og noen av dem blir lagt til i et rom, sammen, i en øvelse. Fordi vi lager elektronisk musikk, pleide vi alltid å fokusere på å spille alle elementene, og etter hvert som musikken vår ble mer —

Charlie: Bedre?

Andy: (ler) Bedre, mer kompleks, begynte vi definitivt å utforske mer sampling av oss selv.

Elly: Når jeg tenker på sangene, føles de ganske distinkte. Singlene vi ga ut var en historie jeg ønsket ut, akkordene og melodien og tekstene gir en slags rammeverk til bandet.

Dere snakker mye om forskjellen mellom produksjon og live show — noe som gir mye mening med elektronisk musikk. Jeg vet at Elly, du har en grad som musikkterapeut — gratulerer! — og med det i tankene, hvilken type musikkfellesskap vil dere prøve å bygge med fanene deres, spesielt på disse live showene?

Elly: Det er et så godt spørsmål fordi vi har ikke egentlig snakket eksplisitt om dette, men jeg tror vi har virkelig bygget et i løpet av de siste årene, og det er fantastisk å se. Jeg tror dansemusikkrom og klubber, raves, elektroniske rom, er de som kan føles ekstremt eksklusive, dømmende. Selv band som snakker mye om inkludering og alt dette — føler du deg ikke spesielt velkommen eller komfortabel på showet fordi du føler at alle er kule.

Andy: [Å skape et velkomment rom] er virkelig vanskelig å gjøre eksplisitt. Men det avhenger av hvordan du oppfører deg på scenen og hvordan det oversettes til opplevelsen for alle som ser på. Det er absolutt en ny del av Huntly reisen, fordi flere mennesker har kommet til showene.

Jeg vet dere skal turnere litt, men hva er neste på radaren deres? Hvordan har dere det?

Elly: (gir tommelen opp, litt panisk) Fantastisk!

Andy: Vi er spente på å begynne å se mot resten av verden — jeg synes det er veldig viktig å huske at for fem år siden var dette alt jeg ønsket. Noen ganger er det som, “Åh, dette er normalt liv nå, jeg må gjøre dette intervjuet,” men så er det som, egentlig, jeg snakker med noen på den andre siden av verden som har lyttet til musikken vår og stilt oss spørsmål om den. Fremover kommer vi definitivt til å jobbe med mer musikk. Alle ser alltid ut til å ville ha det neste.

Dere trenger litt tid til å nyte albumet dere ga ut for tre måneder siden!

Elly: Vi plaget oss selv over så mange av beslutningene på albumet og vi la ned så mye tid og energi i det med målet om at det skulle være noe betydningsfullt nok til at de beslutningene betydde noe. Alle disse små beslutningene. Jeg var alltid sånn, “Kom igjen, vi må bli ferdige, det er fint, sangen er fin, vi trenger ikke å få de trommene til å høres mer bassete ut, de er fine, ingen vil merke det, la oss bare bli ferdige med sangen og få den ut,” mens vi var mer sånn, “Nei, vi trenger å være virkelig presise med ting.”

Andy: (sarkastisk) Vi ser frem til å gjøre det igjen.

Foto av Phebe Schmidt