VMP Stigning: Junior Mesa

I år, avhengig av hvilken del av verden du bor i, var det knapt noe av den typen vær som har gitt vinteren sitt dårlige rykte. Det var aldri så kaldt at du helt glemte hva følelsen av varme var, eller hvordan det er å se solen skinne over parken i nabolaget ditt. En januar-søndag gikk jeg rundt i nabolaget uten jakke, omgitt av naboer som gjorde det samme. Det var vakkert, men varmen og dens medfølgende joie de vivre føltes ikke helt fortjent. Været var velkomment, men dets ankomst føltes forhastet, sammenlignet med den vanlige syklusen med måneder med iskaldt vær, etterfulgt av den desperat nødvendige varmen fra våren, når det å gå ut og ikke umiddelbart føle seg tappet for energi føles som et hellig mirakel.

Å lytte til musikken til Bakersfield-baserte multimusikant Junior Mesa føles som dette nostalgiske minnet om vårens vekking: friskt, nødvendig, men først og fremst naturlig. En sann representasjon av de musikalske influensene til en Gen-Z-musiker som vokste opp med tilgang til et uendelig utvalg av musikk via internett, er det vanskelig å sette fingeren på hva boks Mesa sitt verk passer inn i. Det glir fra folk til ren indie rock til noe mer psykedelisk til tider. Hans første EP, Peace, ble utgitt i november 2019 under Nice Life Recording Company, plateselskapet som Lizzo også kaller hjem, som ledes av Ricky Reed, produsenten kjent for å jobbe med artister som Maggie Rogers, Kesha, og Leon Bridges, blant andre.

Etter en ungdomstid preget av å omfavne musikk som en underholdende, ensom aktivitet, krevde arbeidet med Peace at Mesa ble vant til å samarbeide med andre, samt måtte ta produksjonen sin litt mer seriøst. Noen måneder etter utgivelsen av Peace, ringte jeg den 20 år gamle musikeren for å snakke om hans opprinnelse innen musikk, familiens tilknytning til kreativitet, og samarbeid.

Jeg leste at du først lærte deg gitar for fem år siden. Før det, lagde du musikk av noe slag? Ærlig talt, nei, ikke egentlig. Det var litt som om jeg så gitaren en dag og bestemte meg for å lære å spille den. Før det var jeg kreativ på andre måter, men musikk var ikke egentlig et fokus før da. [Før det] var jeg veldig interessert i grafisk design og redigering av videoer, ting som det.

Hvor lenge spilte du gitar før du begynte å eksperimentere med andre instrumenter? Jeg spilte sikkert gitar i omtrent et år før jeg begynte å prøve å lære piano, så piano i omtrent et år før jeg gikk til trommer, og så bass som er det nyeste instrumentet jeg spiller. Jeg har det veldig gøy med å spille det. Jeg begynte å skrive egen musikk omtrent et halvår til ett år etter at jeg begynte å spille gitar.

Er familien din veldig interessert i musikk? Nei, det er morsomt, de er faktisk ikke det. Jeg tror de alle er kreative på sine egne måter, som søstrene mine tegner og liker å skrive og lage dikt, det samme med moren min, hun er veldig flink til å skrive. Det er ikke så mye musikk som skjer i familien vår.

Hvordan ble du involvert med Nice Life og Ricky Reed? Jeg lastet opp musikk til Soundcloud, og en av A&R-folkene fra Nice Life fant sangene mine klokken to om natten, bare gikk gjennom en haug med sanger, og han bestemte seg for å kontakte meg. Han endte opp med å sende meg melding på tre forskjellige sosiale medier fordi jeg ikke svarte. [ler] Jeg svarte til slutt, og vi møttes. Det var bra, jeg liker virkelig de gutta og det har vært en god tid siden den gang. Det var sikkert for to år siden. Jeg syntes det var litt creepy [i starten] fordi jeg ikke hadde noen ide om hvem de var. Det føltes som om tretti år gamle menn sendte meg meldinger, så jeg følte meg virkelig litt creepet ut, men etter at jeg møtte dem, var det kult.

Etter en tid der musikk mest var en ensom aktivitet, hvordan var opplevelsen din med å jobbe med Ricky og en håndfull forskjellige musikere på denne EP-en? I begynnelsen var det en veldig vanskelig tilpasning. Det var ikke en dårlig ting, men det var noe jeg var veldig ukomfortabel med å gjøre og jeg visste ikke helt hvordan jeg skulle gjøre det. Jeg var ikke en sosial person generelt, så å gjøre den ene tingen jeg spesifikt gjør alene med vilje [sammen med andre] føltes veldig merkelig. Jeg har lært meg å elske det og noen ganger foretrekker jeg til og med å jobbe med andre musikere nå, spesielt Ricky. Han er så god å jobbe med, og han forstår visjonen.

Hvordan traff du de forskjellige musikerne som jobbet med EP-en? Alle dem var egentlig gjennom Ricky. En av gitaristene på en sang er også med i bandet mitt. Han spiller gitar på "Ordinary" og "Long Title."

Selv om forskjellige musikere utfører delene på EP-en, skriver du dem fortsatt, ikke sant? Ja, jeg skriver vanligvis alt, og alle er bedre til å spille enn meg, jeg er ikke den beste spilleren på alt, men jeg skriver alle delene og så lar jeg vennene mine komme og få dem til å høres ut som jeg forestiller meg at de skal låte.