Ordinary Corrupt Human Love er Deafheavens mesterverk

Jeg dekker mye metall som stolt er undergrunn, uten å bry seg om nåværende trender eller gjøre noen innrømmelser for å nå et bredere publikum. Ting som er spesielle for meg og noen få hardbarkede som virkelig forstår det. Men jeg elsker også band som bryter grenser og gir folk som ikke er kjent med metall en vei inn i hva som gjør det til essensiell musikk. Man kan ikke holde seg til de samme låtene for alltid. Det er derfor Deafheaven er et band jeg holder nært og kjært. Deres siste plate, New Bermuda, tok en hard holdning til å gå overground, presset intensiteten enda lenger og trakk fra thrash og death metal, samtidig som de beholdt sin stil og stolt uttalte at ja, de er et metalband. Et grusomt ett på det, et som tok undergrunnslyder og ga dem ny vitalitet. Metall kan være gammelt på dette punktet, men det kan fortsatt ha et ungt hjerte.

Og noen ganger liker et ungt hjerte å spille triks. Ordinary Corrupt Human Love, deres fjerde og nyeste plate, er forvirrende ved første lytt: den starter med delikat piano, ikke glitrende metalakkorder; det er vokalduetter; det er lettere og lysere. Deafheaven har ikke myknet, de er på sitt mest selvsikre, sitt mest fokuserte, sitt mest åpne– og Ordinary er mesterverket de har strukket seg mot.

Ordinary begynner med Deafheavens versjon av en pianoballade: “You Without End.” Bølger kommer krasjende inn, og gir en bunnlinje for pianoet. Ømheten som har vært ogalaen under musikken deres kommer til overflaten. Den er også fylt med lengsel, et produkt av at bandet returnerte til San Francisco, deres tidligere hjem, for å lage platen. Sanger George Clarkes skrik er hvisket, ikke den black metal-bravadoen han vanligvis påkaller. Det er lette berøringer av Envys post-rock påvirkede hardcore. “End” er ikke full fart fremover, og Deafheaven er smarte å starte Ordinary på den måten.

“For å sette tonen for platen, ønsket vi å gi et mer ekstremt eksempel på de nyere påvirkningene. Når jeg hører tilbake, føler jeg at dette var dristig… dette kommer til å heve noen øyenbryn, men det er greit,” sa Clarke til meg forrige uke.

Det er en endring fra å komme inn glitrende og bulldosere, og det er et tegn på at bandet er endrede mennesker. Ordinary er ikke en edru plates, men den er påvirket av den kollektive edrueligheten til bandmedlemmene når de laget den. Clarke visste spesielt at han måtte roe seg ned da han fant ut at han fortsatt var i turnémode når han ikke var på turné.

“Du vet den gamle stereotypen av kona hjemme som heller sitt første glass vin kl. 1, så begynner det kl. 12, så begynner det kl. 11, det var meg,” sa han. “Vi kommer hjem, og jeg har litt penger og ingenting å gjøre, og jeg har drukket tungt i de siste 30 dagene på turné, så hvorfor ikke bare fortsette?”

Å være edru for å lage Ordinary brakte frem noe grunnleggende, men oppfriskende.

“Vi la all vår fokus på å være kreative, og delvis tror jeg det er derfor vi produserte en så gitar-sentrert plate,” sa Clarke. “Vi fikk vår selvtillit som låtskrivere. Når du kommer inn i en festere rutine og slutter å lage ting, glemmer du at du liker å lage ting.”

Ja, selvfølgeligvis er det gitar-sentrert, det er en metal-plate. Sant, men gitaristene Kerry McCoy og Shiv Mehra strekker seg, og det er det som gjør Ordinary til Deafheavens mest givende innsats. Dette er deres andre plate som et team — Mehra ble med som en sesjonsgitarist på turné for Sunbather, men ble et fullt medlem med Bermuda, mens McCoy og Clarke er de opprinnelige medlemmene. “Canary Yellow” har gjenkjennelig ‘70-talls gitarheltledelse, noe som ville passe til bombastikken til bandene de har åpnet for. (Den Ghost-platen kunne definitivt ha trengt mer av det.) Det er så uventet at det er som en skjult godbit, noe du bare plukker opp etter et par lyttinger og kan ikke forestille deg hvordan de ikke har brukt dette før.

Deafheaven har alltid hatt en Britpop-påvirkning. McCoy, som Clarke bemerket har en “sunn besettelse” med Oasis, har alltid inkludert det, men på Ordinary er det mer uttalt enn noen gang. Det er ganske merkbart i Ordinary’s pauser, som det midt-album instrumentale “Near.” Dominert av ren gitar og orgler, sikter det mot enkelheten fra da McCoy og Clarke var barn som nettopp ble signert til Deathwish og utforsket seg selv, samtidig som det viser vekst fra et band som kan gå ansikt til ansikt med å åpne for Slipknot eller Lamb of God.

Black metal er fortsatt i kjernen, og det finnes ikke bare fortsatt mye av det her, det står også ut og vokser enda mer raseri. “Glint” er hver blast fra Bermuda komprimert til én, som om alt som kom før bare var en trening. Det vil alltid forbli der som en hyllest til to Bay Area-band: Weakling, et av de første bandene som argumenterte for USBM som en legitim kraft, og Ludicra, som Clarke spesifikt nevnte som et av bandene som tiltrakk ham og McCoy til å flytte til San Francisco i 2009. Begge har skapt sine egne veier, og selv ved å gå mot mindre åpenbare metalbaner, hedrer de de bandene.

“Vi er på en måte ferdig med krykken av blastbeat,” sa Clarke. “Det høres fortsatt veldig mye ut som oss.”

Clarke understreker at Ordinary er sentrert rundt empati. Fra Sunbather og videre, selv med Bermuda’s Darkness, har Deafheaven føltes inviterende til tross for sanglengde og intensitet. Dette er ikke mer tydelig enn i den siste låten, “Worthless Animal.” Gitarene er på sitt lyseste, spesielt mot slutten der de dobler opp på den aspirerende nedtrappingen som gjorde Sunbather’s “Dream House” til en av deres definerende sanger. Alt dette kolliderer helt med historien Clarke presenterer om å møte en hjemløs mann i Los Angeles i nød.

“Du må ha tålmodighet og empati og forstå, spesielt i LA der hjemløshet er et så stort problem, og denne fyren var midt i veien og denne andre fyren begynte å angripe ham,” sa han. “Den sangen handler essensielt om å ta ut mannen som skader denne hjemløse personen uten grunn. Jeg sammenligner den hjemløse med en hjort som spiser og mannen som en hund.”

Metall gir seg hen til grusomhet. Det er ikke ment for alle, selv om det ikke burde skilles fra musikk som helhet. Deafheaven utnytter metall og skaker ut dens grusomhet, og avdekker en ultimate menneskelighet. “Animal” er det mest direkte eksempelet, og bruker aggresjon som medfølelse, når Clarke synger “Når en killing snubler inn i veien… jeg tilgir dens illusjon” og deretter “søker å feste bena på den smygende hunden som gir sine tenner til klebrige, triste kaos.” Selv i dette personlige eksempelet, har det et større betydning.

“Jeg har følt meg veldig tynget av grusomheten og tankeløsheten som kommer fra vårt nåværende politiske klima,” sa Clarke. “Men det er også viktig å ha pauser og ikke la det utmatte deg.”

Senere oppsummerte Clarke albumets konsept ved å gi en misjonsuttalelse: “Jeg har alltid vært opptatt av følelser.” Det høres enkelt ut, men det treffer kjernen av hva som ikke bare definerer Ordinary, men Deafheaven selv. Mye av fantastiske metall får deg til å føle, og noen ganger føles det skremmende, men det er essensielt. Bruk rustningen din eller ikke: bare sørg for at du får noe ut av det.

Ærlig talt, hvem bryr seg om hvor delte de er? Det er et gammelt tema, og det kommer ikke til hva som gjør dem til et flott band, og hva som gjør Ordinary til en av årets beste plater. Det er veldig mye en metal-plate av nåtiden, selv om det ikke er eksplisitt slik. Du er en del av denne verden. Ikke tenk noe annet.

Strøm albumet på NPR.