Paul Cauthens Hellfire Redemption Songs

Du trenger ikke å vite at Paul Cauthens bestefar var predikant, men når du kjenner til den informasjonen, er det som en skeleton-nøkkel for å pakke ut Room 41, hans stampende, støvete, nye album. Dette er sanger ment for å konvertere folkene bakerst som er usikre på om de kan tåle å bli dømt sammen med menigheten, altfor påvirket fra kvelden før til å stå opp og bekjenne. Det betyr ikke at dette er sanger om religion per se; i stedet har Room 41 10 spor som høres ut som bønner Johnny Cash ville sagt til seg selv på søndagsmorgener, etter en spesielt dårlig natt med drikking og rus. Øst-Texas-freaks tar kokain og danser, tar kokain og brenner ut, tar kokain og viser seg fram, og tar kokain og snakker med djevelen på Room 41, og det er bare i første halvdel av albumet. Room 41 er et muskuløst, konfesjonelt album om å ta dårlige valg og prøve å forstå sin plass i en verden av fristelse, avhengighet og synd. Det er et av de beste albumene i året.

Cauthen har en rå stemme, et sted mellom Johnny og Waylon, men så glatt som en brennende whiskey-shot. Han kan bjeffe, han kan synge, han kan ule mot månen. Room 41 er produsert av Beau Bedford, og backupbandet er Texas Gentlemen, som gir disse sangene boogie og en sprø, stramhet som countryplater fra 60- og 70-tallet pleide å ha. Selv om teksten er fylt med ville folk som gjør ville ting, er bandet jevnt og spiller akustiske rave-ups (“Cocaine Country Dancing”), shuffle-ballader (“Angel”), neonlys country funk (“Big Velvet”) og stille introspeksjon (“Prayed For Rain”).

Et veldig reelt bender førte Cauthen til sin nåværende karriere som en outlaw country crooner: Han var med i et Americana-band som het Sons of Fathers som ble oppløst akkurat når det så ut som de skulle bli store. Han ga ut et soloalbum i rask rekkefølge, men deretter gikk han av sporet; det var gjennom den nedturen at mye av Room 41 ble til. Til slutt er det det som gjør et countryalbum superlativ — følelsen av at sangene om sorg og å se flammen i øynene er ekte, og Cauthens glødende episke synder (“Big Velvet” og “Cocaine Country Dancing” hører hjemme i outlaw country-panteonet med en gang) er så ekte som de kommer. Cauthen gikk til kanten og var i stand til å leve gjennom det for å fortelle historien, og Room 41 er hans tavle fra høyt oppe.