Føler seg forankret i ODESZAs 'The Last Goodbye'

ODESZA sitt tredje studioalbum i 2017, A Moment Apart, virket som et banebrytende verk for duoen, som la grunnlaget — og satte en høy standard — for fremtidige utgivelser. Det var så langt deres mest storslåtte verk, med teksturer som er lagdelt over hvert beat og note, med en liveoppsetning som var like massiv for å forsterke deres visjon. Men fem år — inkludert den forvrengte tiden under pandemien — og et sideprosjekt fremkalte noe enda større enn konseptet om en kosmonaut fanget i rommet og læring om å bli forelsket i en uendelig tikking for å redde sin forstand.

Mens Harrison Mills og Clayton Knights forrige album svever i stratosfæren med sine overnaturlige temaer og lyder, er sangene på The Last Goodbye mer knyttet til jorden, og finner tilflukt i å være forankret av de nærmeste rundt oss. I en presseutgivelse, bemerket paret: "Vi ble fokusert og inspirert av virkningen våre familier og venner har hatt på oss, og hvordan vi ønsker å fortsette å ekko det ut mens vi går gjennom dette livet. Vi fant trøst i det faktum at de som vi elsker, forblir med oss, at de blir en intrikat del av oss, på en måte."

I åpningssangen, “This Version Of You,” gir praten, sampled fra hjemmevideoer (som vises gjennom The Last Goodbye), vei for de uhyggelige talte ordene, svulmende piano og strykere, som setter de konseptuelle bitene av albumet og formidler de kommende lyriske temaene om kjærlighet og relasjoner. Det står i nær parallell til “Intro” fra A Moment Apart, og trekker til og med lignende filmmessige kvaliteter, som til slutt sammenvever albumet.

I sanger som singlene “Wide Awake” og “Love Letter,” til tross for at musikken fremstår som mer smakfull for mainstream-smak ved å ta på seg høyere tempoer for en klubbvennlig stemning, illustrerer ODESZA sin lidenskap for kraftig perkusjon og variasjon i oscillerende synthesizere. Kanskje mest bemerkelsesverdig, skinner perkusjonen i sangen “Behind The Sun,” som sampler vokaler fra sangen “Seeb” av Simin Ghanem, opprinnelig utgitt i 1977. “Behind The Sun” bygger stille opp fra pulserende synths til vokalsampelene før trommelinjen kommer inn som fokuspunktet, og minner om deres liveopplevelser.

Mills og Knight besøker videre fortiden i den tittulerte “The Last Goodbye,” som ser en nytolkning av Bettye LaVette’s 1965 “Let Me Down Easy.” Mens LaVette’s sjelfulle vokaler driver tonen, finner de glitrende synthene og varierende noter ODESZA fullt ut utnytte sin progresjon og potensiale til å ta på seg mørkere, robuste lyder. Mens paret først og fremst fikk anerkjennelse for å produsere musikk som lener seg tungt mot fulle strykere, varierte beats og luftige elementer, finner “The Last Goodbye” dem i en mer minimalistisk setting i noen deler, mens de subtilt folder inn dypere teksturer i andre.

Når albumet nærmer seg sin andre halvdel, tar musikken et langsommere tempo, som simrer i ambient atmosfærer og gjenbesøker de mer tradisjonelle elementene ODESZA har blitt kjent for før de driver inn i avslutningssporet “Light Of Day,” som avslutter albumet med en oppløftende tone med sine glimrende piano toner, et klart bidrag fra Ólafur Arnalds, og spretne synths.

The Last Goodbye blomstrer gjennom ODESZA’s modnende lyd og tekster som relaterer seg nærmere til den hverdagslige personen. Stemningene skifter fra sensuelle til optimistiske, en delikat balansegang som synes å være uanstrengt i hendene til de to. Låtliste skryter av en evne til å fange den samme essensen av klubbmiljøer og dansbare låter uten noen gang å ofre de rikere lagene av eteriske lyder for mer intime øyeblikk.