De mange bandene og aliasene til country-trickster Doug Sahm

Sir Douglas Quintet

Sahm ga ut sin første single som 14-åring, og hadde en mindre hit i sin hjemtrakt San Antonio som 18-åring, da hans “Why Why Why” ble en tidlig rock ’n’ roll-hit. Men han fikk sitt første møte med nasjonal berømmelse først med 1965’s “She’s About a Mover,” en sang fra bandet hans, Sir Douglas Quintet. Bandet ble født i San Antone, men i presentasjonen sin prøvde de å forvirre publikum til å tro de var en del av den britiske invasjonen, et annet band fra Liverpool eller London som okkuperte amerikanske bølger. Det fungerte, og bandet hadde anstendig salg på de tre albumene de laget på slutten av 60-tallet. Det viktigste albumet var imidlertid Mendocino, da det var et banebrytende album som blandet Sahm og bandets Tex-Mex påvirkninger med lydene fra tiden.

I løpet av Quintetens mest suksessrike periode måtte bandet flytte til San Francisco etter en marihuana-razzia, og der var de en populær åpner for band som Big Brother and the Holding Company og Grateful Dead. Sahm dukket opp på omslaget til et nytt magasin kalt Rolling Stone to ganger, og ble en stjerne i miljøet — noe som kanskje er grunnen til at han bestemte seg for å oppløse Quintet og gå videre til noe annet.

Doug Sahm and Band

I 1972 ble Jerry Wexler, den berømte produsenten bak Aretha Franklin og Atlantics soul-katalog, bedt om å starte selskapets inntreden i countrymusikk. Han dro ikke til Nashville, men til Austin, Texas, hvor Sahm nylig hadde flyttet, og hvor en nedturende låtskriver ved navn Willie Nelson også hadde begynt å opptre. Wexler signerte Willie og Doug ganske raskt, og mens Nelsons Shotgun Willie ville bli mesterverket til Atlantic Country, ga Sahm faktisk ut det første countryalbumet på etiketten: Doug Sahm and Band. Et annet usungent mesterverk, det blander country, rock og blues på en måte som forutsetter alt-country og outlaw country. Som alle Sahms album solgte det mindre enn forventet, og for det siste albumet på sitt Atlantic-kontrakt endret han navnet sitt igjen.

Sir Douglas Band

Av årsaker som trolig bare han kan forklare, ble Texas Tornado, Sahms andre Atlantic-album, utgitt under Sir Douglas Band, noe som er en misvisende betegnelse, siden det hovedsakelig er sanger som ble igjen fra innspillingene for Doug Sahm and Band. Men dette albumet blander grensene mellom rock og country enda mer, og tittelsporene ville gi Sahm et navn han ville bruke resten av livet (og som ville inspirere navnet til en annen Texas-legende).

Doug Sahm and the Tex-Mex Trip

For ett album, Groover’s Paradise, hans eneste plate for Warner Brothers, ville Sahm danne The Tex-Mex Trip, et band bestående av Texas-musikere og to medlemmer fra Creedence Clearwater Revival. Det er april 2022’s Månedens Album, og du kan lese alt om det her.

Sir Doug & The Texas Tornados

Etter å ha blitt droppet fra Warner, tilbrakte Sahm slutten av 70-årene og 80-tallet med å veksle mellom blues og country-fokuserte indies. Hans beste album fra denne perioden er Texas Rock for Country Rollers, et album kreditert til Sir Doug & The Texas Tornados. Et noen ganger mektig countryfritt sørlig rock-jammer, det var Austin-rock på sitt beste. Du kunne plugge hvilken som helst sang fra platen inn i Dazed and Confused, og det ville fungere.

Doug Sahm

Sahms album fra 1980 med tradisjonelt preg, Hell of a Spell, var teknisk sett det første LP-albumet han ga ut under sitt eget navn, mer enn 20 år etter hans første hit. Det er ikke hans beste, men tittelsporet viser mulighetene dersom Sahm hadde dykket inn i honky-tonk blues som Stevie Ray Vaughan eksperimenterte med på den tiden.

Texas Tornados

Sahms største kommersielle og kunstneriske suksess kom med 1990’s selvtitulerte debut fra hans conjunto “supergruppe” Texas Tornados. Bandet — med Flaco Jiménez, Augie Meyers og Freddy Fender — spilte inn sin debut både på spansk og engelsk, og var den idealiserte versjonen av prosjektet som Sahm startet med Mendocino. De blandet perfekt regionale Texas-lyder med mainstream, og vant en Grammy og nådde Billboard-listene for bryderiet. Det er et semi-forgotten — i disse dager — mesterverk, og et du må bli kjent med akkurat nå.

Sahm døde i 1999, men han lever videre i hvert album og hver sang som blander rock og country, siden han var den første til å gjøre det.