Mavis Staples Introduksjon

The Staple Singers’ Uncloudy Day (1959)

Samler mange av deres beste gospelhits med stemme og gitar, Uncloudy Day er det definerende albumet til de ikke-verdslige The Staple Singers, da de brukte stemmene sine til å synge de mest hjemsøkende, vakre lovsangene som noensinne er forpliktet til lakk. Det har blitt kalt en av de største hits i gospelmusikk; det føltes som standardutstyr i platesamlinger fra tidlig på 60-tallet. Tittellåten er en evig klassiker og et godt inngangspunkt til denne versjonen av The Staple Singers; det føles som å lytte til en røykdunst fremkalle lovsang til sin ild.

Only For The Lonely (1970)

Mavis' andre soloalbum, og siste soloalbum for Stax, bygger på fundamentet lagt med Mavis Staples, blanding av coverlåter og sanger skrevet av Stax husforfattere. Høydepunktet her er hennes versjon av “What Happened To The Real Me,” som hun synger fra et sted mellom 300 og 600 fot under der hun står. Mavis skrev to sanger selv for dette albumet, og når hun avslo Stax' publiseringskontrakt, ble de utelatt fra albumet, og hun sverget dessverre av soloalbum i mer enn et halvt tiår. Det er den andre delen av et flott «hva hvis» i musikk: Hva om dette albumet ble hiten det fortjente å bli?

The Staple Singers’ Be Altitude: Respect Yourself (1972)

Det absolutte mesterverk i The Staple Singers’ katalog, Be Altitude var det verdslige albumet som Al Bell så i dem da han signerte dem. Mikser den tåkete soul-grooven fra tidlig '70-talls Stax med The Staple Singers' hellige vokalharmonier, dette albumet var en stor hit; med den nr. 1 pophiten “I’ll Take You There” — gruppens eneste nr. 1 hit i deres over 30-årige karriere — det er også den høyest rangerte LP-en Staples noen gang ga ut. Alle kjenner singlene, men “Are You Sure” er en dyp sak du bør bli kjent med. Hvis du ikke tar noe annet fra denne introduksjonen, vet dette: Platesamlingen din trenger dette albumet.

Mavis i The Last Waltz (1978)

Jeg vet at dette ikke er et album som de andre ni oppføringene her, men i de siste par månedene jeg brukte dypt inne i Mavis Staples' sangbok, fant jeg meg selv gjentatte ganger å se klippet av The Last Waltz der Band spiller “The Weight” med The Staple Singers som gjester. Det er utrolig av mange grunner, men forestill deg å være i teateret i 1978 og se den raske pan-en for å avsløre The Staple Singers for første gang, og deretter måten kameraet sirkler rundt Mavis mens hun fortaper seg i å synge sin del, lukker øynene for å treffe de tonene. Hun er stjernen i de over 4-og-et-halvt minuttene. Det er en grunn til at dette anses som den beste konsertfilmen noensinne.

A Piece Of The Action (1977)

Da Stax gikk konkurs på midten av 70-tallet på grunn av dårlige forretningsavtaler — salget var aldri dårlig egentlig — ble labelens artister satt ut på drift, med mer enn noen få av dem som endte opp på Curtom Records, labelen med eier Curtis Mayfield. Innspilt stort sett i Chicago, så Curtom R&B-stjerner overgå til disco-funkens verden, inkludert Mavis, som spilte inn sitt tredje soloalbum, A Piece Of The Action med Mayfield som lydspor til en Bill Cosby og Sidney Poitier-film som tiden har glemt enda verre enn albumet med samme navn. Albumet fortjener en ny sjanse, dog; Mavis høres herlig ut når hun synger over frodige bakgrunner, et alternativt univers eksisterer der hun ble den nye disko-dronningen. Hun skulle flytte til Warner Brothers og aldri få sjansen.

The Staple Singers’ Turning Point (1984)

The Staple Singers laget bare ett album etter dette, 1985’s selvtitulerte affære, som er forbløffende med tanke på at Pops var hele 70 år gammel da dette kom ut. Drevet av en relativt minimalistisk funk- og disko-groove, Turning Point er en liten retur til gospelmateriale for gruppen, som, på en eller annen måte, inkluderer deres sensasjonelle cover av Talking Heads’ “Slippery People.” Turning Point er en annen sen påminnelse om at Staples kunne høres hellig ut i omtrent enhver setting; selv på en David Byrne-låt.

Time Waits For No One (1989)

Som Curtis Mayfield før ham, signerte Prince Mavis til en soloavtale, og gjorde sitt beste for å prøve å bringe henne til et annet publikum. Mavis ga til slutt ut to album på Paisley Park, 1989’s Time Waits For No One og 1993’s The Voice, den sterkeste var den første. Time Waits For No One er en interessant tidskapsel, om ikke også noen ganger forbløffende, for det faktum at det tar Mavis’ kraftige stemme og vasker den i '80-talls R&B-produksjon, med elektroniske putetrommer og syntetiske strengeinstrumenter. Det ville ta 15 mer år for Mavis å bli helt komfortabel som soloartist, men om ikke annet, å lytte til henne på tittellåten beviser at hun har båret det beste instrumentet i stemmebåndene sine i en konsekvent over 60-årig karriere.

Have A Little Faith (2004)

Dette var mer enn Mavis’ karriere-comeback-album — det var hennes første siden 1996 — men det var hennes livs comeback, da hun begynte å turnere og spille musikk igjen for første gang siden Pops Staples døde i 2000. Hun gikk til det Chicago-baserte blueslabel Alligator Records for Have A Little Faith, et album som var et tilbakeblikk til hennes arbeid med The Staple Singers — det er et åndelig album, i sin kjerne — og inneholdt en kraftig nyinnspilling av The Staple Singers' “Will the Circle Be Unbroken?” Høydepunktet her er “Have A Little Faith,” som Mavis fremførte på Conan O’Brien i det som kan være det mest hellige øyeblikket i late night TV-historie. Albumet er en subtil påminnelse om at man fortsetter, til tross for dødsfall i familien, til tross for at livet tar vendinger du ikke ante; du må bare fortsette å være deg.

Du kan kjøpe dette albumet på vinyl for første gang noensinne her.

You Are Not Alone (2010)

Etter comebacket med Have A Little Faith, og et annet album med stigende anerkjennelse, 2007’s We’ll Never Turn Back (produsert av Ry Cooder), koblet Mavis seg sammen med en annen langvarig Chicago-beboer: Jeff Tweedy fra Wilco. I stedet for å prøve å matche lyden av Mavis’ 60- og 70-talls storhetstid, omkranset Tweedy Mavis’ stemme med en varm, roots-rock-lyd som lot hennes kraftige stemme fly og slå som den pleide. Resultatet var det mest suksessfulle albumet i hennes karriere, og vant Grammy for Beste Americana Album i 2011. Mavis høres re-energized ut når hun synger disse omkontekstualiserte coverne, spesielt på Randy Newmans “Losing You.”

If All I Was Was Black (2017)

Mavis' album fra 2017 med Tweedy hadde mye å dekke; Black Lives Matter, fremveksten av Trump og hvilket som helst antall av andre ulykker som påvirker amerikanere. I det som kanskje er hennes mest åpenlyst politiske album siden hennes dager i fronten av borgerrettighetsbevegelsen, leverer Mavis noen fantastiske vokalopptredener, og forsikrer oss om at verden kanskje går galt, men hun skal synge om hva som må skje for at vi skal rette det opp. Hun siterer Michelle Obama (“We Go High”) og synger duetter med Tweedy (“Ain’t No Doubt About It”) og årene smelter bort; hun er like god her som hun noensinne har vært.