Bull Moose er den beste platebutikken i Maine

For en stat som er bedre kjent for sine prisbelønte hummer, rikelig med blåbær og tårnhøye furutrær enn for å huse en bedrift som har hjulpet til med å gjenopplive uavhengige platesjapper, spiller Maine underdog. Da jeg først ble introdusert for New Englands "Ferieland", hadde imidlertid den vinylrevolusjonen ennå ikke begynt.

Jeg tilbrakte ofte sommerferien på besteforeldrenes lille hytte ved Thomas Pond i South Casco, Maine, på midten av 1980-tallet. Det var en en- og en-halv etasje hytte av tømmer med lyse røde detaljer. Hytta hadde utedoen, redskapsbod og et lite garasje som lå på en tykk seng av furunåler, som alle skrånet mot en liten strand og en tre, mosete brygge som stille klukket mot vannet med en beroligende regularitet.

Camping i skogen ga meg nostalgiske minner, men for meg, en sjenert kid og en seriøs musikkfan, betydde det også å være uten min lille stereoanlegg og kassettspiller. Å være frakoblet var forventet, for jeg ville være opptatt med å fiske etter bass og solfisk fra båten med pappa, bestefar og søster, eller sette foten i dammens myke, squishy sand på varme dager. Å vokse opp nord for Boston, føltes hytta i South Casco som toppen av verden for meg, langt unna alt annet. Men det er bare en time fra Portland, hjem til Bull Moose Music, den beste platesjappen i Maine.

Dens lille flaggskipsbutikk i Brunswick ble grunnlagt i 1989 av entreprenør Brett Wickard på $37 000. Nå strekker ni butikker seg langs den steinete kysten fra Sanford til Bangor, med to i New Hampshire. På papiret er dette én måte Bull Moose skiller seg ut i Nord-New England. Men dens største bidrag til uavhengig musikk er ikke så godt kjent som det burde være.

På sin 10-års jubileum i år slapp Record Store Day-officials den juli 2007 e-posten skrevet av Bull Moose-ansatt Chris Brown, som først ble ansatt som ekspeditør i 1991 og nå er dens visepresident. I Browns e-post til Department of Record Stores leder Michael Kurtz, foreslår han å lage en “Indie Record Store Day” som “et nasjonalt arrangement som driver folk til indie-butikker. Indie er best. Vi har ikke forsvunnet ... Vi er viktigere enn noensinne.” Brown avslutter notatet med den beskjeden meldingen, “Jeg må avslutte fordi jeg ikke har spist lunsj.” Denne mannen la alene grunnlaget for en ny bane for uavhengig musikk, og gjorde det før lunsjpausen.

Etter at en gruppe eiere av platesjapper brainstormet i Baltimore det året, begynte Record Store Day offisielt. Bull Moose Music ble ikke navngitt som medgrunnlegger, men uten Browns første dytt for andre til å anerkjenne at vinyl kunne være viktig igjen, kan RSD kanskje ikke ha eksistert. Hver april siden den gang, strømmer musikkfans til den nærmeste platesjappen for å få spesialutgaver av plater trykket spesielt for anledningen. Effekten av Record Store Day på plateindustrien er imponerende. I april 2016, ble salget av vinyl økt med 131 prosent. Omtrent 521 000 plater i USA gikk hjem med ivrige musikkfans. Record Store Day bidrar også til å holde platesjapper i drift. Salget i uavhengige platesjapper i 2017 økte dramatisk, med en vekst på mer enn 300 prosent.

Portland, en av de få storbyområdene i den for det meste skogkledde, innsjøfylte staten, passer godt for Bull Moose sin hovedkontor. Men deler av Maine, noen mer isolerte enn andre, fortjener akkurat like mye et sted hvor et tett musikksamfunn kan samles. Det er den niende minst befolkede staten, på nivå med sin nabo, New Hampshire. Men hvor New Hampshire er mindre og grenser til Vermont, Rhode Island, Massachusetts og Connecticut, er Maine mye mer isolert. Statens nordligste del parallelt med de robuste Appalhachiske fjellene, og stikker opp mot Canada som en taggete tommel. De enorme North Maine Woods, omtrent på størrelse med Connecticut og Rhode Island, er fortsatt stort sett uten byer eller asfalterte veier, og består av 155 ikke-inkorporerte kommuner og 3,5 millioner dekar med skog.

Dens nordligste punkt er Estcourt Station, en landsby hjem til bare fire personer, ifølge den nyeste amerikanske folketellingen. Mens den befolkningen kunne sitte komfortabelt rundt et kjøkkenbord, har Portland mer enn 66 000.

Det er ytterpunktene. I mellom er det lange strekk med øde land som ser ut til å være klare til å sluke deg hel. Og likevel er Maines kallenavn "Ferieland", som kan fremkalle bilder av smilende kvinner med perfekt stylet og sprøytet frisyrer som jet-ski-er på krystallklare blå vann i beskjedne badetøy, som vintage Go-Go's. Som overalt ellers i verden, er de beste stedene i Maine, med de klareste innsjøene og de flotteste utsiktene, tatt av de som har mest penger. De bor i Freeport eller koselige, sjarmerende havnebyer som Mount Desert Island, men Maine har sin del av lavinntektsboliger og byer som sliter med å holde hodet over vann, med gode folk som ikke har tid til å slappe av ved innsjøen. Ifølge ett nettsted, lever 35 prosent av befolkningen i Perry, halvveis mellom ekvator og Nordpolen, under fattigdomsgrensen.

Maine er også et sted friluftsentusiaster ønsker: Den har Acadia National Park, delstatsparker, bevarede områder, fjellterreng som er flott for ski og omtrent 33 000 dekar med jomfruelig skog. Den har Mount Katahdin, også kjent som den nordlige endepunktet av Appalachian Trail og statens høyeste fjell. (Bare ikke gå opp der om vinteren, hvis du vil leve. Caribou, mens den er nord for stien, kan en gang ha falt til minus 41 grader.) De mindre eventyrlystne kan gå til toppen av Cadillac Mountain for å se de første solstrålene treffe det amerikanske fastlandet.

Historien om Maines folk begynner med sine urfolk. Stammer som Penobscots, Abenaki, Micmacs og Maliseets bosatte seg rundt viktige vannveier som Saco-, Androscoggin- og Kennebec- elvene, bare for å bli utsatt for sykdommer og konflikter fra hvite europeiske innbyggere. Mange ble drevet ut til Canada. På 1970-tallet vant Penobscot, Passamaquoddy og Saint John-indianerne $27 millioner for å kjøpe tilbake 300 000 dekar av jorden deres, men forsoning er langt fra over. I 2015 trakk Penobscot-nasjonen og Passamaquoddy-stammen seg fra Maines lovgivende forsamling på grunn av konflikt med den kontroversielle republikanske guvernøren Paul LePage, som skyldtes hans tilbaketrekning av en utførelsesordre for å anerkjenne stammenes suverenitet.

Ikke alle innbyggerne i Maine driver med poteter eller kjører en hummerbåt, som reisebrosjyrer eller stereotypiske TV-reklamer kanskje får deg til å tro. Nybyggere og urfolk flyttet tyngre stokker fra Great North Woods nedover elver som Saint John og Allagash. Da tømmerforeninger og byer dukket opp, fortsatte hardbarkede innbyggere i Maine å dytte mer tømmer nedover elven. Senere generasjoner jobbet på papirfabrikker som Great Northern Paper Company. Den ble lagt ned i 2014 etter et århundre med konkurs. På et tidspunkt ga selskapet USA 16 prosent av sitt nyhetstrykk. Men der Maine kan slite med en aldrende befolkning eller konsekvensene fra en døende industri, gjør folket staten spesiell.

I Maine, hvis du ikke er lokal så er du fra langt borte. Full åpenhet: Jeg er en ekte New Englander, ikke en ekte Mainer. Men jeg har svigerforeldre i Bangor, har gått i Acadia når det var minus 10 grader, sett solen gå ned over Cadillac og gått deler av Appalachian Trail. Jeg forstår fortsatt ikke helt hvor “Downeast” er. Ja, jeg er fra langt borte, men jeg kan klart se at Maine er fullt av gode mennesker. De er arbeiderklassefolk, jordnære folk som ville gitt deg bilen et startvett kl. 3 om natten uten betenkning. Og de er sterkt beskyttende for Maines særheter. Hvis du uttaler Calais som den franske byen, og ikke som den harde huden som kan dannes på hendene dine fra manuelt arbeid, vil du få høre det. (Calais, forresten, er hvor de slipper silden på nyttårsaften. Bare i Maine.)

Maine er vakkert, men det kan også være rent kjedelig for barn som ikke har råd til å gå på ski eller gå på tur, eller som må jobbe for å støtte familien. Små byer betyr mangel på et sted å slappe av med andre som deler interessene dine. Som et resultat eksisterer Bull Moose-butikker noen ganger i halv-ødelagte butikkplasser hvor andre butikker og virksomheter har gått mørke. Hvis du er heldig nok til å bo i en by som har en Bull Moose, kan det være det eneste stedet for musikkfans å henge ut, noe som gjør det nødvendig for samfunnet's velvære.

Sanford-lokasjonen, for eksempel, holder seg skjult og anonym i en stille shoppingplass blant et treningsstudio, en brustad og en butikk som tilbyr skattetjenester. Når du først trår inn derimot, er det som en oase – en koselig inngang til rock, jazz, metal, filmlydspor, krautrock, “verden” musikk, og alle andre nyanser. Rommet er lite og smalt, men som de 10 andre Bull Moose-lokasjonene er den lille butikken fylt til randen med nye og brukte bøker, DVD-er, klassisk musikk, konserter og musikk-CDer, TV-merch og masse vinyl, både ny og vintage. På noen Bull Moose henger det opp flyers for gitarkurs. Plasser i lokale band dekker oppslagstavlene, som flagrer for å kunngjøre den neste kunden. Håndlagde plakater for kommende konserter og bunker med zines er en hyperlokal fordel og en menneskelig forbindelse du ikke kan få online. En platesjappe som er virkelig viktig er langt mer enn bare logistikk og kjøreruter. Det er en følelse; det er noe du kan stole på når det ikke er mye annet som er lyst i livet ditt.

Det er grunnen til at Bull Moose er den beste platesjappen i Maine.

Neste stopp, reiser vi til North Dakota.