Lil Uzi Vert's \"Back From Outer Space\"

Når Symere Woods går i triplikat, fyller han et treårig tomrom med et album som ofte er slående, aldri kjedelig, men likevel traffikkerer mye av det samme territoriet. Gjennom plateselskapkrangler og vilkårlig lekkasjer, forblir Uzi i en utvalgt klasse av rappere som kan gi ut maksimalt tre sanger per år med minst én garantert hit. Han har arbeidet seg gjennom støyen, til SoundCloud og tilbake, for å sikre og opprettholde dette kulturelle grep. Emo, søt, North Philly rockestjerne med uimotståelige melodier og langt mer teknisk dyktighet enn han blir kreditert for til tross for den åpenbare suksessen. (Å redusere ham til mumling er grovt reduktivt, og å utelate hans evne til å bar ut er rent dumt.) Eksempelvis gjør Uzi sitt grep at det nevnte treårige gapet eksisterer i utgangspunktet; han dominerer strømmespillet, kjører radio opp, og etterlater sine fans med smuler kun for å bli møtt med umiddelbar anerkjennelse når han endelig slipper albumet. (Tre år senere, og fortsatt en uke tidlig!)

Dette er Eternal Atake: det andre fullengdesverket til Lil Uzi Vert, forutgått av verkene til Baby Pluto og Orenji. Gitt snuttene av utenomjordisk invasjon og interplanetarisk reise, følger det lenge ventede EA en løs romfart-opplevelse dispensert fra perspektivene til Woods’ tre personligheter. På tidspunktet for pressearbeidet har ingen klart å dekode den fullstendige rekkevidden av fortellingen: hvilke livskrefter kidnappet ham, og hvor nøyaktig forsvant han? Men med seks spor per seksjon, bekrefter Woods raskt sitt engasjement for volum, selv når dybden av slike måter forblir uklar. Historien koaleserer aldri, men det blir raskt uvesentlig: Uzi kom for å rappe. EA gir Uzi en hastverk som ikke har vært sett i tidligere verk; hans melodiske sans forsvinner aldri, men han sprinter tydelig med intensjoner om å stole på ordene sine. Baby Pluto (enheten, ikke bare sangen) gir oss en spennende bølge av mixtape-lignende sitater, mest akwardt minneverdige og krydret med riktig nivå av utenomjordisk cringe.

Utholdenheten etterlater en nummen effekt som henger igjen gjennom resten av EA, ofte innrammet av hvordan produksjonen bølger og pulserer ettersom Uzi gjør det. Disse utvalgene spenner fra tegneserieaktig hard til ukonvensjonelt vakker, og lener seg ofte mot enkelhet for å gi plass til hvor massiv Uzi’s stemme er denne gangen. Som vanlig gjør Uzi-opplevelsen det til en plagsom oppgave å se bort; når Orenji kommer med kjærlighets- og bruddlåter, glir de soniske magedunkene over i en futuristisk-lignende dansbarhet før Uzi vender tilbake for noen flere store svinger mot gjerdet. Heldigvis, de mest glemte soniske øyeblikkene er ofte parret med brukbare tekster (eller omvendt,) noe som gir EA en merkelig baseline der ingenting høres dårlig ut, men noen plater svever over andre i gjenspillbarhet. Uzi er sjeldent en mann for kortfattethet i personlighet eller fremføring, men albumet drar aldri ned, og unngår dermed å tyte til åpenbar overflødighet kun fra intensjonalitet. Seksjonene glir inn i hverandre, aldri dramatiske eller meningsløse, og Uzi håndterer timen alene, unntatt et fantastisk Syd-fremtredende som vi aldri visste vi trengte før redbone ringte både hennes og Uzi’s røde telefoner. (Jeg, også, har en rød telefon!)

Mens han kvitter seg med det tapte momentumet til Luv is Rage 2, er det uklart om EA’s høydepunkter matcher noen av forgjengerne. For noen så ofte nyskapende som Uzi, er det en interessant dilemma i hans valg om å stole på barer når de ofte fremhever hvor redundant han kan være, og når hans melodiske forsøk har vært hoveddrivkraften som har drevet ham fremover. Det er ingenting dårlig, det er ofte minneverdig, men er det hits så umiddelbare som energien han bærer, eller som matcher skrittene fra hans pre-album singler? Uansett hvilken modus han er i, bruker Uzi EA til å la sin «90-talls baby» skinne gjennom Zoom-referanser og et Windows pinball-sample. Han har også en nærfetisjistisk forkjærlighet for å beskrive hvor klebrig han kan gjøre en vulva, basert på hvor mange barer han sprer gjennom timen. Så… han kommer tilbake fra ytre rom, og det er derfor han endelig slipper albumet? For ikke å nevne “P2,” oppfølgeren til “XO Tour Llif3”? Eternal Atake svever ved å gi mest mening ut av hvor lite mening den kan ha, og dermed gjøre det til en ufullkommen, men gunstig tilbakevending til formen. Det er en umålbar glede å se Uzi gå løs, og han har ikke gjort noe her for å redusere den spenningen.