Empress Of sin sjanger-cocktail fanger den kompliserte energien av å bli forelsket

Jeg var 5 år gammel da det som jeg fortsatt mener er en av de beste filmene i filmhistorien kom ut: “The Princess Diaries.” Men det var én del jeg ikke helt forstod på den tiden: Anne Hathaways karakter, high school-eleven-ble-prinsessen Mia Thermopolis, er besatt av ideen om å få et kyss som får foten hennes til å “poppe”. Som barn syntes jeg dette var latterlig. Hvorfor skulle et kyss få foten din til ukontrollert å forlate bakken uten grunn? Men jo eldre jeg blir, jo mer tenker jeg på dette fenomenet og jo mer forstår jeg det. Ikke bare fordi jeg har hatt glede av kyss som på uforklarlig vis har fått foten min til å løftes fra bakken, men fordi jeg begynner å forstå at, i en mye større skala, kjærlighetens energi er latterlig og ukontrollerbar i seg selv. Det er følelsen av letthet og så mye oppspart elektrisk strøm at du må bevege deg på måter som ikke gir logisk mening. På denne måten er Empress Of’s (Lorely Rodriguez) andre utgivelse Us en auditiv fot-pop.

Jeg vil påstå at det sannsynligvis er skrevet flere sanger om — eller mer presist, på grunn av — den følelsen gjennom tidene enn det er liter vann i havet eller fot fra her til månen. Delvis er det nok fordi kjærlighetens strøm er både altoppslukende og forvirrende; det er noe du kan gruble over på alle tider av døgnet, og fortsatt ikke være i stand til å forklare. Jeg tror mye av grunnen til at vi danser og gråter og skriver og lager musikk, er for å gjøre mening av slik energi, for å få den ut av oss. Derfor, når et album som Us så perfekt fanger — og til tider kopierer — den berusende mani av å bli forelsket i en annen person, lytter du. Med en perfekt akkurat-nå blanding av glitrende dansepop, romantisk R&B-inflytelse og urolig elektronisk produksjon, har Empress Of lydmessig flasket opp den alltid unndragende følelsen av å falle forelsket.

På elektro-disco-sporet “I’ve Got Love,” synger hun over glitrende synther og beats som skarpt alternerer mellom dempede pulseringer og harde utbrudd som høres ut som forstørret TV-støy om kjærlighet som renner gjennom fingrene hennes og beina, kommer ut av porene og nedover ryggraden. Det er fengende, moro, berusende, som enhver klassisk smittsom poplåt, men det er en overveldende kaos til det. På den andre siden, “Just the Same,” en luftig melodi over en ståltrommel-aktig beat, fanger øyeblikkene hvor kjærligheten kommer like naturlig som å puste. Rodriguez utforsker også de enkle gledene ved å kjenne og bli kjent: “Jeg vet ikke alltid hva jeg skal si, men du forstår alltid,” flyter ut på “I Don’t Even Smoke Weed,” et spor om hvordan elskerens nærvær ser ut til å nøytralisere hennes marihuana-induserte angst.

Ikke la den innledende Disney-filmsammenligningen lure deg til å tro at Us bare er en glanset, romantisert skildring av å bli forelsket. Rodriguez gir ingen inntrykk av at kjærlighet alltid er simpel. I stedet — spesielt på spor som “Trust Me, Baby,” “All for Nothing” eller “When I’m With Him” — holder hun det ekte om prøvelsene og skrekken ved å avsløre ditt sanne jeg, å stole på en annen person for den avhengighetsskapende følelsen de gir deg, eller å be noen om å stole på deg. Men som hennes strålende elektroniske produksjon og unge-kjærlighet innsikt illustrerer: Kaotisk spenning skaper den mest euforiske utløsning, og euforien er alltid verdt det.