Jay Electronica nyter endelig sitt eget lys

Avgrunnen av ens herlighet kan gjøre det mest briljante sinn uegnet til å nyte sitt lys. Men det krever en viss kaliber av sinn for at et ubarmhjertig publikum skal kunne skape plass i hjertene sine for en helt som kanskje aldri vil komme; enten det er den pågående spiralene ned i jordisk fare, eller et siste, raskt spark som en katalysator, bestemte Jay Electronica seg for å komme i 2020. A Written Testimony, for alle praktiske formål, er hans legendariske debutalbum fra high-school bloggens folklore. Gitt en mann som er så dyktig i å ferdes gjennom verden, veving inn og ut av full offentlighet, bruker Jay Elec mye tid på å være den første til å fortelle oss hvor absurd forslaget egentlig er! Vi har 39 minutter, for det meste produsert av Jay Elec selv, med en reenergized JAY Z som fungerer som co-pilot nesten hele tiden? Det er uten sidestykke iPod Classic klikkhjul-fôr, den typen album man ville forvente å ha 2dope festet til .mp3-utvidelsen. Vi fikk endelig albumet: luksuriøst og traumatisk, gjort på 40 dager og netter, og spredt midt i en global pandemi.

A Written Testimony ville ikke utmerket seg hvis det ikke var et så forbanna rot, i utførelse og spektakel. Først og fremst, er Jay Electronica et duonavn som gir hodet vondt siden HOVs er overalt å finne? Mens mange hip-hop album gir introduksjoner og interludes til Farrakhan-sitater, plasserer kun Jay Electronica Big Sean ved siden av et medlem av Fruits of Islam på IG Live. Tro mot Jacques Webster-formen, lånte Travis Scott - som rapper mye om snarer, og nylig nevnte FOI på *Astroworld* - en hook til Jay Electronica-albumet. Når vi kommer ned til musikken, er A Written Testimony lysende og forvirrende, dermed riktig på merkenavnet. Dette er One-Percenter Five-Percenter rap: selve rammen som plasserer Jay Elecs refleksjoner over tidligere Rothschild-dabbinger og prisen for å bevare sinnet høyt som leie i kontrast til HOV som påstår at en Roc Nation-brunsj er den nye påsken mens han prøver å fortelle sine glatte-hårede matriarker at Hvite Jesus ikke er ekte. Dette albumet er et minne om sorg og undring, understøttet av det faktum at HOV er verdt mer enn en NFL-benk. Formue er i sinnet, og veldig mye i lommen.

Det var ingen målelig måte for A Written Testimony å hilse på sin hype, så det hilses på øyeblikket ved å oppfylle mange krav. Når Jay Elec går opp for å slå, trives han i sonen hvor hans grandiose abstraksjoner best støttes av bytte og konsekvenser av hans liv. Forsvinning føles som overlevelse, og frakobling truer hans hellighet. Det er balansen som gjorde ham til en bredbånds favoritt, selv om vektene ofte tipper ut av hans favør når hans utenomjordiske tilnærming blir tynn i utførelsen. Hver gang det skjer, får JAY Z Jay Elec til å betale ved å rive gjennom det episke prøvenarbeidet med quarterback- smidighet og fantastisk detalj. (Se: "Flux Capacitor," hvor HOVs utleierbarrierer treffer så effektivt at Jay Elec-verset registreres nesten nonsensisk.) Men her ligger balansen: i over et tiår, forblir Jay Elec en av de eneste MCene som kan påkalle denne ilden fra JAY Z, som betyr at Jay Elec aldri gir etter for medkumpanen. Det er en enhet som raskt kunne blitt billig eller corny, men energien deres registreres aldri som en endeløs duell, og deres kompatibilitet viser seg å være dypt givende.

A Written Testimony høres ofte ut som om Jay og HOV rapper inn i avgrunnen av sine egne minner, for så å snappe tilbake til denne kalde virkeligheten med spill å gi og edelstener å etterlate seg. De melaniserte kan lukte den varme kammen, og noen kan gripe stålet. Alle kan lese teksttråden fra sin avdøde mamma, sine døde venner. De fleste av oss ønsker ikke at berømmelsesjagere skal henge rundt våre digitale fingeravtrykk. Noen av oss har råd til confit på de beste dagene, men ikke en klokke som en saudiarabisk prins. A Written Testimony er ikke perfekt, og det var aldri en garanti uansett hvor mye vi lengtet etter det. Djevelen ligger i detaljene, men Gud er der inne et sted, også. For Jay Electronica forblir den selvrefererende kunstnerens kamp et motiv, nesten for å dempe tyngden av øyeblikket som om det bare var... tid. I dag er jeg takknemlig for dette, og det er alt. Var dette det siste magiske trikset?

Har vi vært nært nok å observere?