A Johnnie Taylor Primer

Ingen større stjerne dukket opp under Soul Explosjonen i 1969 enn Johnnie Taylor. Han vokste opp på motsatt side av Mississippi-elven fra Memphis i West Memphis, Arkansas, og fikk sin start som en gospel sanger av betydelig anerkjennelse; han ville erstatte Sam Cooke to ganger i sin tidlige karriere, først i The Highway Q.C.’s og deretter i Soul Stirrers. Taylor ville til slutt bli signert til Cookes plateselskap da sistnevnte ble en stor sekulær stjerne, men hans karriere ble satt på vent da Cooke ble skutt og drept i 1964. Han flyttet til Memphis i 1966, og ble raskt signert av Stax Records, og likt med Hayes-Porter skrive duoen. Tylers største hit – og utvilsomt hans kjennemerke – kom i 1968, med “Who’s Making Love,” en sang skrevet av et annet Stax skrive team som ble viktig i etikettens andre halvdel: We Three, trioen av Homer Banks, Bettye Crutcher og Raymond Jackson.

I 1968 og ’69, ville “Who’s Making Love” bli den bestselgende Stax singelen gjennom tidene og knuse salgstallene for alt som kom før den. Den var en uimotståelig No. 1 hit på R&B listene, og nådde til og med No. 5 på poplistene, en stor prestasjon, med tanke på all annen klassisk musikk som kom ut på den tiden. Taylor ble midtpunktet for Stax; han var en kommersiell sikkerhet og etikettens mest innbringende stjerne fra 1968 til den stengte.

Vi valgte Raw Blues som Taylor-albumet som ble omtalt i vår bokssett; her er seks flere albumer for deg å oppdage av crooneren.

Wanted One Soul Singer (1967)

Taylors debutalbum på Stax er et album i søken; de prøver han ut i forskjellige stilarter. Ballader, skriking, soul singler som høres ut som replikaer av det beste fra Stax-fabrikken. I sitt neste album ville han bli en superstjerne, så dette albumet er som hans siste album i kokongen før han spirer.

Who’s Making Love (1968)

Guddommeligheten, megalitten, albumet som ingen platesamling er komplett uten. Historien om Johnnie Taylors oppgang er også historien om We Three skrivingsteam – Homer Banks, Bettye Crutcher, og Raymond Jackson – da de fant ut om de voksne historiene om hjemlige og romantiske konflikter som gjorde Taylor-albumene så fengslende, og gav liv til hans opptredener. Dette albumet er dem som knekker koden som gjorde ham til en innbringende artist, og påvirket hvert album som kommer etter dette.

The Johnnie Taylor Philosophy Continues (1969)

Flere We Three hits, flere vokalprestasjoner som høres ut som Johnnie har blitt tatt på sengen med sin elskerinne og skal synge seg ut av det. At han begynte som en gospel sanger er alltid morsomt, men spesielt på album som dette.

One Step Beyond (1970)

Dette er sannsynligvis, sammen med Raw Blues, det mest kassegraverende albumet i Taylors katalog, et album av orkestrerte ballader som av en eller annen grunn er pakket inn i et rom-tema. Men albumet er spesielt for sin frodige instrumentering, som ennå ikke hadde blitt standard hos Stax, og Taylor gir noen av sine beste vitnemål mellom sangene på dette albumet.

Taylored In Silk (1973)

Perfekt tittelordspill, perfekt omslag, og minst én perfekt sang om å unngå skilsmisse fordi det er dyrt (“Cheaper to Keep Her”), dette er Taylor i kongemodus, som glir komfortabelt i høyden med svært lite turbulens. Han oppfinner også praktisk talt silke-laken, rolig storm R&B på dette albumet, for moro skyld.

Eargasm (1976)

Utover å måtte eie dette for den morsomme tittelen, inneholder den Taylors største hit: “Disco Lady,” den første No. 1 pop sangen som hadde ordet “disco” i tittelen. Denne sangen og albumet inspirerte stort sett hver eneste annen soul sanger til å prøve disco i hvert fall på ett album, men Taylor kom dit først, og gjorde det best.