Cody Jinks er uventet en country-stjerne

Hvem i all verden er Cody Jinks?

For countryartistens fans — som kaller seg “Flockers” og dermed møter opp til Jinks' konserter i hopetall — er han en av sjangerens yngre redningsmenn, som minner om tiden da country verdsatte Merle mer enn “hei jenta.” For andre er han et relativt nytt navn, men i en alder av 38 har han allerede gitt ut flere album, har turnert ekstensivt og er noe av en kultfigur blant sjangerpurister.

I’m Not the Devil fra 2016 ble en etterlengtet gjennombruddssuksess for Jinks, og nådde topp fem på Billboards Country Albums-liste til tross for at den ble utgitt uten støtte fra et plateselskap. Suksessen med det albumet tok Jinks til mange nye steder, inkludert senkveld-TV og flere utsolgte konserter på Nashvilles ikoniske Ryman Auditorium.

På sitt nye album Lifers, hans første med et plateselskap, forsterker Jinks det som gjorde I’m Not the Devil til en kritisk og kultsuksess: ærlig låtskriving, ekspertmusikk og en tilnærming til country som bygger bro mellom outlaw-bevegelsen fra 1970-tallet og musikken til samtidige countryartister som Sturgill Simpson og Margo Price. Han har også tatt med seg noen venner, og inviterer medlåtskrivere som Paul Cauthen, White Morgan, Tennessee Jet og Austin Allsup som medskribenter.

Vi tok igjen med Jinks et par uker etter utgivelsen av Lifers for å diskutere låtskriving, utgivelse av musikk med et plateselskap, og det å havne på radaren til folk på Music Row.

VMP: Du har hatt albumet ute i bare et par uker nå. Hvordan har mottakelsen og opplevelsen vært for deg så langt?

Cody Jinks: En lettelse. Jeg visste ikke, men her om dagen fortalte en av gutta i bandet at forrige uke var det ett år siden vi startet plata. Det tok bokstavelig talt nesten et år. Vi hadde den klar i januar, og resten av tiden gikk med til å gjøre den ferdig. Det vanlige, det tar lang tid for alle å få ut en plate. Så lettelse er sannsynligvis det største ordet jeg kan komme på. Jeg er takknemlig. Jeg er lettet.

Dette er det første albumet du har gitt ut med et plateselskap. Hvordan har den opplevelsen sammenlignet seg med det du har vært vant til tidligere?

Det var egentlig ingen forskjell. Jeg signerte med Rounder mellom at platen var ferdig og at den faktisk kom ut. De ønsket bokstavelig talt bare det vi gjorde. Det var ingen utenforstående hender på platen. Rounder hadde egentlig ingenting med den platen å gjøre, som er hovedgrunnen til at jeg valgte å gå med dem, fordi de ønsket oss for oss. Vi spilte inn med vårt band, og det er ikke alltid sånn når du blir involvert med store platekontrakter og plateselskaper og slikt. Men de ønsket meg. De ønsket oss.

Ja, det høres ut som det beste fra begge verdener. Du får den kreative kontrollen og gjør det du vil, men har fortsatt støtten og manpoweren til et label.

Det var virkelig en frisk pust. Jeg er nesten 38 år gammel og dette er min første platekontrakt. Det var definitivt en fin ting å kunne spille inn det vi ønsket og ha Rounder si, “Dette er fantastisk. Vi elsker det. Vi vil ha det.”

En ting som slo meg da jeg tilbrakte tid med albumet, er at du samlet et så flott utvalg av låtskrivere. Det er kult å høre så mange talentfulle låtskrivere med forskjellige perspektiver, men på et album som er sammenhengende og virkelig høres ut som deg. Hvordan valgte du hvem du ville ha med om bord?

Det skjedde egentlig organisk. Jeg hadde konseptet om å gjøre en plate som dette med en hel masse forskjellige låtskrivere for mange år siden, men det tok ikke form før denne platen. Hvordan det skjedde var å være på turné med disse gutta; de fleste av låtskriverne på denne platen har jeg turnert mye med eller i det minste spilt med nok ganger til å ha oppnådd en rappport og en følelse av respekt. Jeg må virkelig bli kjent med noen før jeg setter meg ned og skriver med dem. Det er bare sånn jeg opererer. Men gjennom årene har jeg fått så mange gode venner og hatt så mange turnévenner at det bare skjedde. Jeg presset ikke for det. Det var bare en av de tingene hvor jeg ville ringe Tennessee Jet og noe ville skje organisk. Det bare falt i fanget mitt. Jeg elsker alle på platen, selv de jeg ikke skrev med og bare dekket sangene deres. Jeg gjorde en annen Billy Don Burns-sang og en annen Scott Copeland-sang. Jeg hadde bare en på der som bare var meg, noe jeg aldri har gjort. Nesten alt på alle platene mine har bare vært meg.

Når vi snakker om sporet du skrev selv [“Head Case”], det var sporet jeg stadig kom tilbake til og tenkte på. Kan du fortelle litt om hvordan du skrev den sangen og hva den betyr for deg?

Den var tøff å skrive, for å være ærlig med deg. Artister er alle litt rare på sin egen måte, og vi alle lever litt i våre egne hoder mesteparten av tiden. Jeg skrev den sangen rett etter at Chris Cornell gikk bort; han var en stor påvirkning for meg. Samtidig satt Scott Copeland i fengsel, så derifra kom linjen, “All mine helter, de dør eller sitter i en celle.” Å stille spørsmål ved din egen fornuft er en tøff ting å gjøre. Det er enda tøffere å gjøre når du står foran et publikum. Men det har virkelig vært en sang vi har fått god respons på. Det har vært en slags sleepersang som alle har graviterte mot, noe jeg ikke forventet i det hele tatt.

Ja, du hører ikke for mange sanger som den. Den er ærlig og sårbar på en måte som mange mennesker sannsynligvis leter etter å høre, men ikke alltid finne.

Ja, å være sårbar, det er litt — metaforisk — som å gå ut på scenen og dra ned buksene.

Du nevnte å ha en av Billy Don Burns' sanger på albumet. Han er sikkert en helt blant sine fans, men det er også sannsynlig noen folk der ute som ikke har hørt om ham eller ikke innser innflytelsen han har hatt. Når ble du først en fan, og hva betyr musikken hans for deg?

Den fyren er super spesiell. Han nærmer seg 70 år. Han er en skatt som ikke mange mennesker vet om. Fyren har vært rundt for alltid. Han har jobbet med mange forskjellige folk. Han har jobbet med Merle. Han har skrevet for Willie. Og nå, senere i livet, begynner han endelig å få det jeg ser som velfortjent anerkjennelse. Jeg hørte først om ham for fem eller seks år siden. Jeg gjorde en konsert oppe i Illinois, og det er en konsertarrangør der som jeg fortsatt er venn med, og vi gjorde en konsert med ham og han sa, “Har du noen gang hørt om Billy Don Burns?” Han spilte noen, og jeg endte opp med å stjele to av hans Billy Don Burns-CDer og dro hjem og dykket ned i dem. Jeg tenkte, “Hvor har denne fyren vært?” Han har vært oppe; han har vært nede; han har vært i fengsel. Han har endelig fått en oppsving. Whitey Morgan har covret hans ting. Josh Morningstar, som skrev “Must Be the Whiskey,” han har dekket hans ting. Det er morsomt fordi du snakker med Billy — og vi er alle i slutten av 30-årene og 40-årene — og han vil si, “Det er virkelig hyggelig at dere unge gutter dekker mine sanger.” Vi har alle gjort det i 20 år selv. Han er en godhjertet mann.

Til ditt poeng om hvor lenge du har gjort dette, du har flere album under beltet, du har turnert mye, men med det ser det ut til at da du ga ut I’m Not the Devil var det et skifte for deg. Du selger ut Ryman og spiller på senkveld-show, den type ting. Kunne du føle at dette kom mens dere ledet opp til utgivelsen av det albumet?

Nei. Ikke i det hele tatt. Det er mange faktorer som bidrar til hvor vi er akkurat nå, og timing er en like stor faktor som noe annet. Å ha materialet, å ha det riktige bandet og mannskapet og ledelsen, folk satt på plass rundt deg er selvfølgelig veldig viktig, men jeg tilskriver mye av det til timing. Jeg er takknemlig for å være på randen av dette skiftet som vi ser i vår type musikk. Devil var definitivt et vendepunkt for oss. Albumet før det, Adobe Sessions, begynte vi å se en oppgang. Så da vi ga ut Devil, selger vi ut Ryman. Ingen av dem var forventet. Jeg har holdt på lenge, og det er like sjokkerende for meg som det er for noen andre. Jeg leste noe her om dagen noen hadde skrevet om platesalget for denne nye, og kommentaren var noe sånt som, “Hvis folk på Music Row fortsatt lurer på hvem i all verden Cody Jinks er, trenger de ikke lure lenger.”