Blood Orange gir det meningsløse en ny glød på ‘Angel’s Pulse’

Det er verken strategi eller ironi i hvordan Dev Hynes får musikken til Blood Orange til å høres ut som navnet sitt: Den lukter av sommer, solnedgang og lidelse. Det er lett å se lys orange, en dyp brunfarge; lydene brenner som røkelse fra et kjent rom, fra et sted man kalte hjem. Det er både tilstede og nostalgisk, i går veier et tonn som vinylplaten på nålen. Dette er verdensbildet Hynes har oppnådd, og fortsetter å utvide. Angel’s Pulse er en forlengelse av Negro Swan-perspektivet som rydder opp i de løse endene fra det forrige verket ved å lene seg enda mer inn i den impulsive, ustadige naturen som har brakt så mye ære til Blood Orange-navnet. Hynes havnet på den (passende) mixtape-etiketten ut av nødvendighet snarere enn oppfinnelse, men det er ingenting hastverk eller offer over de smertefulle destillasjonene arkivert via dette kollasjeforklaringen. Hynes forblir tankefull, sannferdig, og virkelig samarbeidende på måter som fortsatt overrasker lytteren.

Det samarbeidspunktet er det som gir Angel’s Pulse sitt hjerte: Det er det eneste stedet hvor du finner Project Pat og Gangsta Boo sammen med tinashe, Joba som åpner sjelen sin etter at Arca synger på spansk, og hva som helst BennY RevivaL-funksjon overhodet. Der Hynes sliter med sine egne vokale evner, fortsetter han å utmerke seg i rollen som produsent og organisatør, og kanaliserer og utfordrer alle sine betrodde venner til å oppfylle hans ønsker ved å bringe seg selv til bordet. Det er derfor Chaz Bundick drar frem sausen igjen, hvorfor Ian Isiah fortsetter å legge smøraktig falsetto overalt, og hvordan Aaron Maine senker guard et sted i Berlin på "Berlin." For Hynes selv, en utfordring: en mixtape mye lik de han vanligvis lager for venner — eller ingen, la han fortelle det — har sett dagens lys på en brøkdel av tiden han vanligvis bruker mellom prosjekter. Den 30-årige ånden sirkulerer gjennom årene av Angel’s Pulse: bekymringer om kroppen og dens feil, om historien som gjentar seg, og de stadig mer uttømmende reservene av fucks å gi. Det er krisemusikk (igjen), men med langt mer nåde og kontroll.

I en forstand sporer Angel’s Pulse linjen av Hynes’ innflytelse ved å la dem blomstre på de mest uventede måtene. De hellige undertonene til Negro Swan fortsetter å boble under de pågående kampene som presenteres her. (Se "Birmingham," en brennende hyllest til bombingen av 16th Street Baptist Church i 1963.) Det er også en subtil, vedvarende queerness som er dypt innebygd i tonene av båndet, i henhold til sedvanen i Blood Orange’s oeuvre. ("Baby Florence (Figure)" pivoterer mellom runway-klar ballroom house og en isolert, ambient pop.) Der Negro Swan føltes mye større og hovent, er Angel’s Pulse isolert og klarer seg med den spennende opplevelsen som kommer fra en usikker fremtid. Der forgjengeren banet vei for å akseptere ingentingheten, gir denne mixtapen meningsløsheten en ny glød og enda mindre klarhet ettersom Hynes fortsatt venter på at røyken skal klare seg. Samtidig har Hynes kanskje tilbudt mye mer enn et veikart til selvkjærlighet og motstand... kanskje han minner én om å gi seg selv tillatelse til å være tapt, funnet, og tapt igjen. Ganske en jevn bytte for slike fantastiske skritt fremover mot det ukjente.