Beabadoobee gir liv til en fantasiverden

Å bli voksen er merkelig; uansett hvor mye selvtillit du har på dine egne instinkter, vil du nesten helt sikkert bli sjokkert over hvilke gjenstander fra ungdommen din som utvikler seg fra kule til ukule og tilbake til kule igjen. Beatopia, det andre fullengderalbumet fra den 22 år gamle singer-songwriteren Beatrice Kristi Laus, bedre kjent som Beabadoobee, er et direkte produkt av denne dynamikken. Tittelen refererer til en fantasiverden Laus skapte da hun var syv år gammel, en hun tildelte byer og byer og sitt eget alfabet (en hybrid av kinesiske og japanske tegn). Laus var begeistret over de ubegrensede mulighetene i en verden hun selv hadde designet, men etter spott og latterliggjøring fra sine jevnaldrende trakk hun seg tilbake og antok at hun aldri ville snakke om det igjen.

Nå, 15 år senere, er Laus igjen klar til å omfavne Beatopia. Hun er nå en gjennombruddsstjerne i den virkelige verden av indiepop. Hennes debut, Fake It Flowers, ble møtt med bred anerkjennelse i 2020; i dag, gitt hennes høyprofilerte anbefalinger og evne til å generere TikTok-hitlåter, virker hun klar for et enda større gjennombrudd. Flowers pakket Laus’ tyggbare kroker, klare for arenaer, inn i gitar-fokuserte 90-talls rockearrangementer, en solid formel som tjente hennes lyd godt. Beatopia, derimot, tenker større og omfavner den følelsen av oppfinnsomhet og utforsking som hun ble tiltrukket av som barn uten å miste av syne sine grunnleggende styrker. Hva Beatopia betyr, eksakt, blir aldri eksplisitt adressert, men det ser ut til å representere en avvisning av begrensninger; Laus graver i sitt indre barn for inspirasjon, utvider sitt verktøysett og høres ny og selvsikker ut i sin egen hud.

Resultatet er et album som registreres som en naturlig fortsettelse av Fake It Flowers uten å la seg selv bli lenket til det albumets lydterreng. På den ene siden er Beatopia aldri posisjonert som en radikal avvik. Den tidlige singelen “Talk,” en av albumets mest insisterende ørefangere, utnytter den fuzzy alternative rocken som drev Beabadoobees debut. Måten den destillerer rotet av ung kjærlighet på er uanstrengt, en refleksjon av Laus' komfort i dette miljøet. En annen singel og høydepunkt, “10:36,” dekker lignende grunn: “Du er bare en varm kropp å holde om natten når jeg føler meg helt alene.”

Men Beatopia er like interessert i å dytte Laus inn i uutforsket terreng. “The Perfect Pair” dekker lignende forholdstretthet, men med en forførende bossa nova-strut. “Pictures of Us,” med vokal fra Matty Healy fra The 1975, er dekket med en shoegaze-nyfikent dis; “Ripples” svulmer med swooning strenger. “See You Soon,” som Laus sier var inspirert av en psykedelisk opplevelse, er et blendende tidlig høydepunkt; teksturene er kjent, men Laus' dyktige balanse av svimmel eufori og en urovekkende følelse av tap av kontroll indikerer hennes nyvunne modenhet som låtskriver.

Uavhengig av hvordan du kategoriserer Beabadoobees varierte sjangerutflukter, er Beatopia sitt ankerpunkt hennes enorme talent for melodi. En håndfull sanger her kan overbevisende argumentere for å være sommerens sang, og gitt Laus’ sikre navigasjon som låtskriver og albumets raske tempo, stopper albumet aldri egentlig opp i en stillstand. Det er fortsatt rom for Laus å skjerpe sine ferdigheter som skriver; noen sanger oppfatter som ekko av bedre sanger (“Lovesong,” selv om den er hyggelig, prøver å balansere sin åpenbarhet med selvbevissthet, med begrenset effekt). Men dette albumet markerer et imponerende skritt fremover for Beabadoobee, en vinnende samling av sprudlende, kaleidoskopisk pop som konstant føles vital og levende, og som bruker den uendelige muligheten til verdenen av Beatopia som sin styrende kraft.