Lukas Nelson kommer hjem

Siden 2019s Turn Off The News (Build A Garden), har Lukas Nelson & Promise of the Real vært opptatt av Big Picture™ ideer. I sentrum av dette albumet lå en bekymring for Informasjons-handlings-forholdet, og hvordan nyhetene blir laget for å få deg til å føle deg elendig, så du kan like gjerne prøve å koble deg fra og lage en hage. Husk at dette var før en verdensdestruerende pest, og vi alle ble sugd inn i telefonene våre, feedene og TikTok-algoritmene enda mer enn før. I fjor Naked Garden, en samling av sjeldne opptak fra Turn Off The News, doblet ned på den stemningen, midt i fjoråret. Bandets nye album — spilt inn i Nashville med Dave Cobb i det legendariske Studio A på RCA, og laget av bandet i løpet av deres første utvidede tid borte fra veien siden minst 2010 — er mindre opptatt av spørsmål om det metafysiske og eksistensielle, og mer opptatt av saker om hjertet, menneskelig tilknytning og å finne trøst i menneskene rundt deg, uansett hva annet som skjer. Det er et rikt, følelsesladet album som framkaller Tom Petty som lager et countryballade-album. Det er også Promise of the Reals beste til nå.

Nelson tilbrakte store deler av COVID-karantenen på Willie Nelsons ranch i Texas, hvor han tilbrakte timene med omfattende livestream og YouTube-klipp av ham, Willie og broren som jammet sammen, og nøt tiden sammen. Den stemningen — av tilknytning, av å henge med de nærmeste — gjennomstrømmer A Few Stars Apart, 11 sanger med titler som “We’ll Be Alright,” “Leave ’Em Behind” og “Smile.” Hvor tidligere album var viet til å være umulige å klassifisere (litt country, litt rock ’n’ roll), holder A Few Stars Apart seg nært til mid-tempo ballader og vandrere, en komfortabel, tilfreds lyd sammenlignet med bandets tidligere plater. Piano leder spor som “Smile” og “More Than We Can Handle,” og strunget akustiske gitarer er modus her i stedet for de fyrverkeriene som gjorde Promise of the Real Jackson Maines band i A Star is Born.

Albumet kunne vært arrangert rundt den generelle tesen lagt frem i “No Reason”: “Jeg antar jeg kom overens med et ensomt liv,” synger Nelson over en shuffling beat, “Ville du hatt noe imot at jeg ble igjen i natt, jeg ville forlatt verden bak meg hvis jeg kunne levd her i dine øyne.” “Wildest Dreams” gjenforteller spesifikasjoner fra netter med noen du elsker, til og med hva solnedgangen så ut mot kjolen deres, mens “Throwin’ Away Your Love” undrer over alle de tingene vi savner når vi tar noens kjærlighet for gitt. A Few Stars Apart er fylt med disse milde øyeblikkene av forløsning, og anger, og trøst i hverandre, et album som feirer vår rotete menneskelighet etter et år der alt vi kunne lene oss på er den menneskelige tilknytningen. Det er håpefullt og takknemlig, og et album å feire.