Ukens album: 'Encore' av Anderson East

I et alternativt univers driver Anderson East fortsatt rundt i East Nashville, lager dempet singer-songwriter country, spiller spot-datoer på Bluebird og finansierer plater på PledgeMusic, slik han gjorde med sin første LP, Flowers Of The Broken Hearted. I stedet var han på Ellen i oktober, og fremførte “All On My Mind,” hovedsingelen fra hans andre album på Elektra (og mega Nashville-produsent Dave Cobb’s Low Country Sound), brakt til showet ved direkte dekret fra Ellen selv, som hørte East på radioen sin og fortalte sine bookere at hun trengte ham på showet. Med Encore, etablerer East - som laget oppriktig Americana med en liten soul-kribling før han koblet seg opp med Cobb - seg fast som kanskje den fremste unge soul-sangeren akkurat nå, mindre pop-orientert enn Nathaniel Rateliff og mindre retro-orientert enn Leon Bridges. Encore er et rivende country-soul album som sniker seg inn på deg; sangene her åpnes og føles mer omfattende med gjentatte avspillinger.

East’s 2015 album, Delilah, ble møtt med en dempet respons, men East turnerte med kollegaen til Cobb, Sturgill Simpson, ofte bare spillende med en gitar og ingen backing band. Det ga ham ingen steder å gjemme seg; når jeg så ham på Metamodern Sounds turneen, var stemmen hans rå, og han holdt publikum i sin hule hånd med hvor naken fremføringen var. I årene siden Delilah og den turneen fikk East sitt gjennombrudd i mainstreamen, men ikke av strengt musikalske grunner; han har datet superstjernen Miranda Lambert, og medskrevet med henne på “Pushin’ Time” fra hennes The Weight Of My Wings album. Tabloideksponeringen er flott, men det betyr lite hvis East ikke kan levere varene.

Men disse tabloidhistoriene betyr at Encore ankommer med de første virkelige forventningene i Easts karriere, og han og Cobb dobler seg ned på soul-trekkene fra Delilah, og forbedrer albumets format med å forsterke Easts rike stemme med backing-kor og horn og stor soul som høres ut som det kunne vært laget i Muscle Shoals. Sangene her er fylt med entusiastiske hornseksjoner, gitarsoloer og håndklapp. East kan gå fra stampere som “King For A Day” til lavmælte ballader som “If You Keep Leaving Me” til spor med fyrverkerigitarriff som “Girlfriend” med letthet. Han vokser virkelig inn i stemmen sin her; East fra hans PledgeMusic-dager ville ikke vært i stand til å trekke av noe som “All On My Mind,” en langsom, sensuell soul-låt som krever at East skriker og ventilerer på en måte han ikke har gjort før. Det er hans beste sang så langt, og leverer alle de tingene som fikk ham på “Artist to Watch” lister for noen år siden. East kan ha startet sin musikalske karriere som en annen fyr som slepte en gitar inn i Nashville-barer, men nå tilhører han soulmusikken, og Encore kunngjør hans ankomst med brask og bram.