Het Verhaal van Shooby Taylor, de kunstenaar die de boeken samenbracht

Het is een verhaal dat al vele keren is verteld in interviews en recensies: op de avond dat ze voor het eerst samenkwamen, zaten de Books, Nick Zammuto en Paul De Jong - die elkaar ontmoetten in het appartementengebouw waar ze woonden - samen en luisterden ze naar een aantal vreemde platen. De plaat die hen deed beseffen dat ze allebei een smaak voor het vreemde hadden en muziek op een andere manier luisterden dan andere mensen, was een plaat van een mysterieuze scata kunstenaar die vaak "The Human Horn" werd genoemd. Zijn naam is Shooby Taylor, en dit is zijn verhaal.

Shooby Taylor bracht het grootste deel van zijn leven door in Harlem, waar hij als postbode werkte. Op verschillende momenten in zijn leven kwam hij in aanraking met iets dat op roem leek. Hij nam in het begin van de jaren '70 een single op, maar die kwam nooit verder. En toen, in het begin van de jaren '80, begon hij naar de Angel Sound Studios in NYC te gaan om enkele nummers op te nemen. Hij nam er 14 op en verdween vervolgens min of meer na een desastreuze optreden op Showtime at the Apollo, dat nu op YouTube staat:

Shooby's muziek werd een cultfenomeen voor veel fans van outsider muziek, dankzij zijn tape met 14 nummers die op WFMU werd afgespeeld. Het is waarschijnlijk dat De Jong en Zammuto op die manier voor het eerst Shooby's muziek hoorden.

Shooby zelf bleef een raadsel, aangezien hij sinds het begin van de jaren '90 in een seniorenfaciliteit in New York verbleef, terwijl de cult van zijn opnames groeide tot het punt waarop ze werden opgenomen in Irwin Chusid's belangrijke boek (en Books Book Club-entry) Songs in the Key of Z: The Curious Universe of Outsider Music. Tegen de tijd dat Shooby gematigd beroemd was, kon hij niet langer scatten door een beroerte die hij midden jaren '90 had gehad.

Shooby stierf in 2003, toevallig, hetzelfde jaar dat Lemon of Pink werd uitgebracht. Zoals Chusid zegt in de video hierboven, maakt Shooby's muziek je aan het lachen de eerste keer dat je het hoort, maar dan realiseer je je dat de man geluiden en combinaties van geluiden maakt die je nooit zou kunnen bereiken en die vaag muzikaal klinken. Hij was echt de Human Horn. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom hij de Books inspireerde om samen te werken; hij is een unieke mix van virtuositeit, gevonden geluid en onbenut, wat hem tot een toetssteen van hun werk maakt.

Ons Album van de Maand is The Lemon of Pink, van de Books. Je kunt het ontvangen door je hier aan te melden voor de club.